郑半山不太习惯这样的杨楝，不免有些恼怒，便道：“这雀儿生病了，你知道不？”
    “知道，程宁派来送书的人和我提过。”杨楝道，“说她偶感风寒，我叫他们好生照料着，想来已经病愈——先生如何得知，去看过她吗？”
    “我是想去看看，却被你的人拦下了。”郑半山道。
    觉出其中有异，杨楝吃了一惊。
    “我还是听坤宁宫的曹典籍说起的。”郑半山冷冷道，“因皇后赏赐下一些东西，琴小姐却称病不能谢恩，所以几位女官领了懿旨前去探病。据曹典籍讲，琴小姐自那晚之后便一病不起，情形很是不妙。”
    总不会是因为……杨楝想起琴太微满面泪痕的模样，一时怔忡，咬着嘴唇说不出话。
    “我听说此事，想去看看，你的管家娘子却说琴小姐病已见好，而且内宅姬妾不宜见人——如此我也无法了。”郑半山道，“这还是月初的事，如今竟不知如何了。”
    “是陈烟萝？”杨楝思索道。
    “不是她还有谁？”郑半山还想再催促杨楝几句，却见他面色僵冷，只是低头向前走去，一个字也不想再说。
    正午的日光穿过林杪，斑斑驳驳地落在杨楝身上，随着衣袂摆动而闪烁不定，如这少年琢磨不透的心思。郑半山心中再次泛起隐忧。当时他听说杨楝纳了琴太微，只觉匪夷所思。琴灵宪的事情始终是杨楝的心病。如今琴太微到了他跟前，只怕这心病更不能消解，只会愈演愈烈。但他除了观望，又能若何？
    徵王府众人只知杨楝回府的日子是六月十三。可是六月十一，杨楝忽然出现在清馥殿廊檐下，上上下下都被闹了个措手不及。杨楝将众人扫视一圈，发现琴太微不曾列于其中，心知自己这回马枪多半是杀对了。等程宁回了几句话，他便先问起琴太微的状况来。陈烟萝遂引了他去后院探看病人。清馥殿仅有两进院落，杨楝自己住了前院。因王妃位虚，后院的正房便一直空着，几位侧室各分一间厢房居住。
    琴太微被安置在东边一间阴暗的耳房里。杨楝一见，先自皱起了眉头。陈烟萝见状，只得道：“本来是让她和林夫人一起住在东厢的。只是她病得太久，怕给旁人过了病气，所以暂时挪到这里来了。”
    杨楝也不说什么，撩开帐子，见琴太微埋在一堆揉皱的被褥之间，轻薄淡白有如一缕幽魂，唯有两颧染着奇异的红色。她听见有人来，抬起眼皮茫然地瞧着。似乎过了一会儿，她才想起来他是谁，忽然一咬嘴唇侧过脸去。杨楝放下帐子，默了一会儿，扭头看见医婆陆氏正跪在旁边，便索了药方来查看。
    只是些寻常方剂，虽不算高明也无甚大错，对付小小一桩风寒也尽够了，怎会拖成病入膏肓？陆氏战战兢兢地垂了头，只说琴娘子先天不足兼之情绪内结故而药石之效甚微云云。杨楝捉过琴太微的手腕，细细摸着她的脉门，试了半天，忽然觉得其中有异。
    众人都知道徵王通晓医术，府中供奉的医婆乃至外头延请的太医，但有诊治不尽心尽力的，很难不被他觉察。陆氏见他提前回来，早就吓破了胆子，一个字也不敢多说。杨楝狐疑地看了看她，又看了看缩在一旁那两个服侍琴太微的小宫人，心中纳罕：“难道她根本没吃过药？”
    他想起了什么，心中一凉，立刻扳过了她的脸仔细端详。她虽然气若游丝不出一语，盯着他的眼神却十分警觉，这不像是一心求死的人吧……他用手指理了理她的头发，转头对程宁说：“拿担架来，把琴娘子抬到虚白室去——此地阴暗潮湿，怎么能养病？”
    虚白室却在一水对岸蓬莱山上。因清馥殿房舍狭小，庭院鄙陋，太后便在蓬莱山上择了两处别致的馆阁，供杨楝读书休憩之用。虚白室是一处临水的别馆，恰在天籁阁下方，两处有攀山游廊相连，四周林木丰茂，篁竹影动。杨楝爱其清幽，便做了一处小书房，偶尔也过个夜，所以一应床帐陈设都是现成的。这样的地方让给一个小妾养病，倒令众人都暗暗吃惊。不一会儿就有担架过来，众人七手八脚将琴太微抬下，用被子裹得密不透风。琴太微只剩一口气吊着，一通折腾差点晕死。杨楝又密嘱陈烟萝等人一路跟着送到岛上，不可有一点闪失。
    俟他们都走了，杨楝在床边坐下，探身寻找，果然从小被子下面摸出一只白瓷小水盂来，里面尚有残留的褐色药汁。原来她当真不肯吃药，全都悄悄倒在了水盂里。杨楝仔细闻了一下药汁，辨出其中并不只有方子上那些药材，心中大震。他沉思了一会儿，先回书房另写了一个药方，嘱咐人立刻煎了。又着人唤了程宁回来，交代了一番，命他拘住那个医婆秘密拷问。然后才来得及坐下喝了一盏茶，又换了衣裳，慢慢往虚白室去。
    小小的别馆里站了一地的人。原来琴太微初入徵王府，众人只道她是犯了忌讳才被勉强纳下，洞房时就跟徵王闹得不欢而散，虽是淑妃表妹，似乎除了坤宁宫也不见有人来探问，倒听说太后十分不喜。凡此种种缘故，众人都不愿搭理她。如今徵王忽然为她大动干戈，倒像当真看重似的，一时间谁敢怠慢了。
    “她是病人，哪禁得你们这么多人围着。”杨楝皱眉道，“除了近身伺候的，旁人都回去吧——烟萝你把他们都带走。”
    琴太微见杨楝走近，略支起身勉强说了一声谢恩。杨楝俯在她耳边，轻声问：“为何不肯吃药？”
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