程勉毫不为所动：“在此地遇见十三舅父，实属意外之喜，见到舅父康泰，也放心不少。今日一别不知何时能再见，惟愿舅父和两位表弟保重身体，平安返乡。”
    说完，他深深一揖，然后绕过崔敏，朝着渡船扬长而去。
    虽然亲眼见证了程勉睁着眼睛说瞎话，萧曜并不生气，眼看着他头也不回地直接跳上了渡船，留在崔敏浑身发抖地擦泪，倒生出些恻然来。
    明明是亲戚重逢，却满是决绝之意。萧曜明知这其中必有内情，也只是轻描淡写地对柳岭说：“昨日偏劳柳刺史及接风，眼下辎重已经装好，不敢耽搁行程，就此别过。”
    柳岭当即知机地接下话头，两人心照不宣地再简短寒暄了一番，萧曜便率先登上了渡船，准备过河。
    过江用的渡船至多只能乘坐十人，于是萧曜在的这条船上，除了程勉、冯童和元双，其余皆是宫中的侍卫。而因为出发前的这场变故，开船之后无论是萧曜还是程勉都没有开口，整条船也跟着鸦雀无声，一时间唯有刺骨的江风呼啸而过，在远行人的脸庞上划下尖锐的寒意。
    自离开帝京，已近一月，离京越远，仿佛离春天也远了。所幸尽管天气寒冷，但河面没有结冰，初春的水面也浅，算是易渡的季节。
    船行出一段之后，萧曜有意无意地回首眺望：送行的人都还留在岸边，崔敏父子三人的身影也清晰可辨，可是程勉面向着北岸，并不回头。
    渡船仅方寸之地，萧曜不多时便留意到程勉脸色铁青，神情亦甚是冷峻。起初他只当是程勉在置气，后来发觉他的脸色越来越难看，扶着船舷的右手亦在微微发抖，转念间，一句话脱口而出：“你晕船么？”
    声音虽低，可萧曜正好在上风处，程勉当即回头，瞪了他一眼。再接着，就见程勉身形一晃，吐了。
    事发突然，在萧曜愣神的一瞬里，元双和冯童已经一前一后地赶到程勉身旁慰问。程勉一面倚在船舷上吐个不停，一面连连摆手，也不知道是说无事，还是要他们不要靠近。
    程勉吐了半天全是清水，显然早上没吃任何东西，元双看他吐得七荤八素，将自己的手巾递给他不说，还出言安慰：“就要到岸了、就要到了。下船之后，奴婢给大人冲点茶吃。”
    程勉好不容易止住吐，一张脸惨白，眼睛倒是红的。他面对着元双却垂眼并不看她：“是我失仪了。不要紧。到岸上自然好了。”
    元双颇同情地看着程勉：“奴婢以前也晕船得厉害，登船前还想，幸好只要渡一次河，不然，可怎么办哪。”
    她有意引程勉说话分散注意力，程勉意会，接话道：“只怪我昨夜贪杯。”
    元双听他的意思是不晕船，又说：“饮多了酒么？那五郎头痛不痛？”
    “那倒不。”
    “不痛就好。不过还是要吃一点热食，宿醉的人寒气最容易侵入肺腑，可不要病了。”
    “昨夜冯內侍专门遣人照顾我，还送了热茶来。”
    听到程勉提及自己，冯童笑道：“地方官场应酬风气浓厚，宴席间总是更放肆些。程大人一人挡了大半的酒，但若非如此，也不知道程大人如此海量。”
    程勉一笑，并不掩饰自嘲之意：“要真有海量，就不会出丑了。”
    他们三人的对答悉数落入了不远处的萧曜眼中，越是留意程勉的言行，越发让萧曜觉得之前曾隐约冒出的念头并非凭空而来——程勉对自己总是心怀防备。
    在元双和冯童有心的陪伴下，在余下的行程中，程勉没有再吐。一待上岸，萧曜便让元双向渡口的守军借炉火煮茶，煮茶时又有船从南岸来，下来三个自称是崔家家仆的人，奉崔敏之命前来照顾程勉。
    他们来时程勉正在渡口守军的官舍里等茶水兼避风，屋舍里除了守着炉火的元双，萧曜、冯童、另有两三名侍卫也在。程勉见状，本要去屋外说话，萧曜却拦住了他：“不妨事，让他们进来答话吧。”
    程勉脸上闪过一丝不情愿，可冯童只当没看见，萧曜话音刚落，当即亲自出门把崔家的下人领进屋里叙话。
    来人两男一女，看年纪应当是夫妻俩带着孩子，果然，其中那个中年的男子见礼后说：“崔长史得知大人此行没有带仆从，担心大人不服连州水土，命小的一家跟去连州，服侍大人。”
    程勉摇头：“不必，我不用人照顾。你们还是跟着崔长史回故乡吧。”
    来人看了看四周的情况，见上首的萧曜没有表态，又说：“长史说当年大人跟随父母返京时，他没有……”
    “不用说了。”程勉微微皱起眉，不大客气地打断他，“崔长史与我母亲虽皆出于崔氏，可昔日并无往来，不敢领受这份厚意。”
    那下人并不为程勉的言语所动，一拜后继续说：“大人，昆连皆是荒蛮苦寒之地，气候恶劣不说，风土人情也与扬州大不相同。大人没有在边塞诸州生活过，会有诸多不便。小人跟随长史赴任昆州，娶了当地的女子，这些年来已经习惯了水土，也不怎么思念故乡了……还有这小儿也是在昆州生养的，蒙长史和先夫人的大恩，跟在小郎君身边使唤，能识几个字，也通晓胡语，跑腿传书、端茶递水都做得。大人是去任官，连跟随的仆役都没有，到了连州，同僚间如何相处呢？”
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