要是程勉不提，萧曜绝对不会生这个念头——但正是经他这一提，萧曜都要忘记上一次听到祭乐之外的音乐是什么时候的事情了。
    他飞快地观察了一番程勉，确定他并不是意在取笑自己，明亮的双目中惟有坦诚，萧曜甚至觉得自己还看见了几许愉悦。
    然而萧曜还是犹豫了一下——尽管他心中分毫不信：“我斋戒未除。”
    程勉笑了：“雩而雨，何也无何也，犹不雩而雨也。”
    萧曜精神一震，立刻接话：“愿于物之所以生，孰与有物之所以成故错人而思天，则失万物之情……哎，你还带了琵琶么？”
    结果程勉一行的行囊里，虽然没有琵琶、然而五弦、筚篥、横笛、排箫一应俱全，甚至有一只可以放在马背上的横鼓。这下，即便萧曜对这些天来的斋戒祭祀并未怨言，但也切实生出了可望不可即的羡慕来。
    察觉到萧曜在乐器上流连不去的目光，程勉解释：“也是为驱赶野兽用的。”
    萧曜一笑：“能排遣无聊也很不错。”
    程勉铺开毡毯，坐下试了试弦：“出门在外，携带琵琶不便，五弦也还使得。就是我五弦学得更不好，若是有辱耳目，还请殿下莫要见怪。”
    “不要再是《凉州》就好。”萧曜难掩心中的雀跃。
    程勉抬起头，微笑道：“当日要听《凉州》的是殿下，现在不要听的也是殿下。都依殿下。”
    程勉弹出的，是一支萧曜从未听过的曲子，欣欣然的曲调让萧曜情不自禁地弯起了嘴角，乐声传远后，河中那边不知是谁吹了个长而响亮的口哨以示对曲子的赞誉，也压不住程勉怀中这把朴素的五弦。古树森森，树荫深重，依然有阳光漏了下来，又全被程勉的眼睛盛住了。
    第34章 四海无闲田
    随着气候日益炎热，黑河的枯水期也终于告一段落，涓涓细流出现在了正和境内的河道中。然而对于两县正在生长的庄稼而言，仍是杯水车薪。
    整个七月，萧曜走遍了长阳、正和两县的每一个村落，祈雨、问卜日夜不绝、难以计数，却没见过一场雨。
    日复一日的祭礼下，萧曜发现自己失去了与人交谈的能力，就不再说祭礼之外的话；斋戒久了，他很少感觉到饥饿，一日一食便成了常态，萧曜觉得自己的视力越来越好，身体越来越轻，他只需要很少的睡眠，每一天很快就会过去，在一个又一个五彩缤纷的梦境里，他能听见许多的声音，不止一次梦见冰冷猛烈的雨水倾倒在他的身上，带来剧烈的痛苦，可醒来之后，一切都成了虚无。
    所有的祭祀都有相似的气味，这让萧曜不得不偶尔回想起母亲临终前的岁月。那几个月里，京城中所有的寺庙和道观都在为她祈福，无数人日夜诵经不停。他是她唯一的孩子，他也斋戒沐浴，然后代替身为天子的父亲和病榻中的母亲，走遍每一个寺庙，为她祈求神佛的庇护。
    乡间的祭礼不禁淫祀，在太多次地看见巫觋毫不顾惜地残损身体、乃至血流满地之后，旁观的萧曜懂得了相似的源头。
    是死亡和绝望交织的气味。
    就好像当年的自己，绝望地割破手臂，虔诚将血滴进母亲的汤药里。
    母亲当着他的面倒掉了那碗药，轻柔地擦掉他额上的冷汗，与他一起把陪药的酥糖分吃了。
    那是怎样的甜味啊。置身烈火般的骄阳下，萧曜冷淡而清晰地想，若是这般轻易就能求来雨水和洪流，斋戒何妨？祭祀何妨？伤害自身、乃至献出性命又何妨？
    不为而成，不求而得，是谓天职。
    等这荒唐血腥的仪式过去，萧曜面无表情地绕过满地的血迹，朗读完自己手中的祭文，投进了香火堆中。
    汛期虽然不会因任何人的祈求而来，但这是他目前唯一能做、也该做的了。
    那他就去做。
    八月上旬的一个深夜，刘杞和彭全忽来求见。
    萧曜已经有很长一段时间几乎不怎么入睡，听到这个消息时，立刻问：“黑河涨水了？”
    冯童的语调紧紧绷着，过于平静，以至于有一丝奇特的诡异感：“别驾和长史定是有要事。恐怕不是好事。”
    见到两人后，萧曜立刻懂得了冯童言下之意：彭全面如死灰，刘杞则气势汹汹，唯一相同之处，就是两个人眼中都带着不加掩饰的杀机。
    他们的来意也很快明晰了——正和与长阳争水，长阳一侧截断了黑河，正和县令派县尉彭英前去长阳拆坝，其间生出冲突，引发了两县乡民械斗，乱中彭英和两名衙役不仅被打成重伤，更被长阳的乡民扣住，活埋了。
    “暴民至斯，实是闻所未闻之惨事。下官不敢拖延……”
    萧曜现在听不得这么尖锐愤怒的声音，觉得耳旁轰轰乱响，针扎似的难受。他挥手示意刘杞不要说了，转向彭全：“……彭县尉的死讯确认了么？可有转寰的余地？其他死伤如何？”
    彭全掩面伏地：“小侄因公殉职一事，下官尚不敢告知家人，惟有及时告知殿下，恳请殿下早做决断。”
    在本朝律法中，民伤官已是大罪，更不必说杀官了。罪状既然明确，萧曜先不着急过问罪首，而是问：“连州干旱频发，类似的事情，以往有没有？”
    彭全一口咬定：“从未有过。”
    “不是说杀害官员。以往旱灾，也未有截流争水之事么？”
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