与萧曜相反，冯童和侍从的注意力全在萧曜一人身上。他话音刚落，冯童已经拍马到他身旁，慎重地接话：“殿下是要在易海小住么？”
    萧曜点头：“不是要她来服侍我。她从没来过易海，来散一散心也好。到时候再一起回去。”
    冯童一想，笑着点头：“那今日住下后，奴婢就差人送信回去，接她过来……五郎也未到过易海，殿下既然要接元双来，何不做个顺水人情，也请他同来？”
    萧曜垂着眼，足足僵了好一会儿，才面无表情地说：“他愿意来么？”
    冯童忙道：“殿下若是相邀，五郎哪里有不愿的？”
    萧曜又沉默良久，终于说：“……都随他。”
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    早知连州的治所原在易海，可亲眼看到易海的城墙时，萧曜方知晓何为“边城”——高大厚重的城墙拔地而起，墙体上袒露着昔日战事留下的痕迹，如同一名伤痕累累的长者，沉默而戒备地打量并包容着每一个经过此地的来客。洞开的城门下，石板路上车辙宛然，且不说正和，就是萧曜一路经过的其他州县，在易海的城墙前，都变得不足观了。而守城的士兵虽不着重甲，查验行人的过所文书时神情与姿态皆一丝不苟，显然也是老于此道。
    本朝无论官民，凡是要离乡迁徙的，按律都需要籍贯所在地官府开出的过所，以验明正身。萧曜自然是没有过所的，以往所谓微服出行，也都有本地的官吏陪同，无需这些勘验的手续。他无意自报身份，便沿用了昨日的法子，不料让随从献上铜鱼后，守城的士兵不仅没有放行，反而将他们拦在一旁，还请来了一名年纪更长的守军，当着萧曜一行人的面再次验看了铜鱼后，皱眉说：“你等自称是本州程司马及其随行，可既无州府的文书，也无让我等核明身份的鱼符或过所，无凭无据，就要进城。我如放你们入城，就是失职，如果真是司马一行，不放，则是犯上。我等虽是小吏，也吃朝廷俸禄，各有其职，你们既是官人，更当守法，才当得起这贵重的身份……你们且等一等，容我先去通禀县令。”
    这话说得委实不大客气，却合情合理，萧曜登时哑口无言地热了脸。冯童还想解释两句，这时，他们身后忽然传来一个陌生的声音：“老魏，你又犯固执劲了。不必去找景彦了，放他们入城吧。”
    情况突变，萧曜不由诧异地看向说话之人，一回头，正好撞见一双碧蓝如洗的眼睛。四目相对的瞬间，蓝眼睛的主人骑着一匹高头大马，神态很是随和亲切，冲他一笑，又转向守城的官吏，继续笑说：“只听说正和来了个神仙一样的陈王殿下，没想到司马也是俊美飘逸、气度不凡……京城里来的郎君，到我们连州，那不就是家猪闯进野猪窝，乌鸦堆里飞进鹦哥，如何能作假呢？且先放他们进城，我陪司马一行去见裴县令。”
    眼见冯童露出被雷劈中的错愕神情，萧曜先一步回过神来，不动声色展颜一笑：“阁下过誉，我正是连州司马程勉。敢问阁下姓名、官职，愿随阁下去见裴县令。”
    颜延没有带萧曜去县衙，而是将他们直接引到了城西。据他说，是夏休期间县令裴翊不去县衙，要找人，只能去私宅。
    萧曜这段时日来胡人见过不少，但是蓝眼睛红头发、汉话说得很好还有官身的，这还是第一个。在去见裴翊的路上他不免多看了几眼颜延，引来后者一笑：“程司马若是有什么想问的，不必客气。”
    他的眼睛蓝得惊人，目光又毫不回避，让很少被人直视的萧曜迟了一拍才开口：“……颜校尉是连州人么？”
    颜延是连州境内折冲府的一个校尉，看年纪尚不到而立之年，不过笑起来时眼角俱是细纹，平添出几分慵懒随和，冲淡了他精悍的体魄和出众的样貌带来的莫名压迫感，也不让人觉得世故：“我生在连州，自认是连州人。”
    “我看城内胡人不少，之前在正和时，胡人与汉人并不混居，可在易海，似乎并非如此。”
    “正和是州府治所所在，官人们太多，金贵些，不像易海，没这些规矩。”颜延答完后，又看了一眼萧曜，“反正我记事时就是这样了。”
    易海城内街道宽平，单论城池的气派和规模，都远胜正和，不难想象昔日仍为州府治所时的样子。一行人跟着颜延穿街过巷，来到一处并不起眼、甚至可以说凋敝的宅院外。察觉到冯童异样的目光后，颜延解释了一句“这是裴县令父母迁居到易海时置下的家产”，然后翻身下马，亲自叩门去了。
    应门的是一个垂髫童子，也是连州不算罕见的胡汉通婚后代的模样，他的目光先扫过马上的萧曜一干人等，才对颜延展颜一笑，两个人说了几句胡语，那童子才换上汉话：“不知道今日有客至，贵客还请稍候，我就去通禀大人。”
    这童子年纪不大，官话说得颇不错，应答也是一板一眼，颜延听完后笑着揉了一把他的脑袋，小童躲不开，看萧曜他们都在看着，不情愿地皱了皱眉头，又闪回了门后。
    没等太久，门又一次开了，这次出来的，是一名穿着布衣、看起来与颜延年纪相仿的青年男子。萧曜刚在想是裴翊家中成年的仆役前来迎客了，正打算让冯童与之交接，偏偏颜延此时说：“景彦，我在城外遇到他们，自称是本州新上任的司马，却将过所和鱼符留在了正和，老魏本不放他们进城，我做了个保，知道你不在县衙，直接引他们来了。”
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