“…………”
    萧曜瞪大了眼，刚要开口，吴伯已经来应门了。门一开，颜延率先走了进去：“不是也不打紧，快进来说。”
    在等裴翊回来的这段时间里，颜延一边敦促着萧曜认真烤火取暖，一边也没少打趣他：“……是不是我给子语的那封信坏了事？真司马知道你在易海逍遥，抓你回去公干？可惜他来得不巧，别说你，他自己也回不去了。”
    萧曜看他们一个两个都猜到了自己的身份，不甘心之余，又难免有些丧气，撇嘴道：“我也不逍遥。”
    颜延直笑：“你逍遥不逍遥另说，你在这里扮他，他肯定在正和扮你。他天天跑马放风，他却对着刘杞一个老胖狐狸，能好过么？我要是他，早撂下摊子不干了。硬是忍了这么久……我是真当你们不合，回信时才提了一句，要子语多照顾你。好了，真司马不干了。”
    萧曜不甘愿地说：“他与费子语私交很好，要是早知道你会给他去信……”
    说到这里他忽然觉得没意思透了，话锋一转，又说：“景彦早知道我不是程勉了。”
    颜延一挑眉：“是么？”
    “他没和你说？”萧曜知道二人少年时比邻而居，是多年的好友，原以为既然裴翊对自己身份有所怀疑，多半是会和颜延暗示一二的。
    “他从来都是这样。就算十成把握，也难得开口。”颜延笑笑，又补充道，“虽然没什么事情能瞒过他，但他太能忍情，天大的事情，也能藏住。要我说，这实在是要不得的毛病。可能聪明人都是这样吧。”
    说到这里，颜延见萧曜神色缓和一些，又给他加了点热茶。萧曜不渴，不过在雪地里待久了，眼睛有些酸痛。将茶盏捧在手心，他没头没脑地问：“你刚才说下雪了就回不去了，是真的没有一点办法了？”
    “真的要走，没有什么走不了。你要回去？”
    萧曜不置可否：“程勉已经来了，正和那边无人再替我遮掩。”
    “你只要想是不是想留下来，至于要不要遮掩，怎样遮掩，本无需你想。正和那边要是真有非你定夺不可的事情，还会找不到你么？这两个月里，他们找过你一次没有？”
    “…………”
    颜延满不在乎地笑笑，又说：“我写信才过去几天，他是昨天到的？你问过他这两个月如何没有？要我说，程司马待你不薄。等他来了，你多敬他两盏酒，他好好歇息几天，气自然消了。那个小郎君眼睛那么漂亮，神情却凶巴巴的，可见过去两个月过得不好。”
    “他本来脾气就大。”下意识地反驳完，萧曜见颜延挑眉，立刻又改口，“他会来么？”
    “景彦肯定会邀他同来。你再坐一坐，听说阿彤病了，我去看看他。”
    然而，颜延的预言落了空——裴翊是独自回来的。登堂时对上萧曜的视线，第一句话就是：“程司马告乏，先回去歇息了。他昨日天明离开正和，傍晚就到了易海。真是少年气盛，也太冒险了。幸好是昨天到了。”
    颜延神情中流露出赞许之意：“一定是有一匹好马。改天我去会一会。”
    对此结果萧曜也不觉得意外，内心甚至有一丝隐秘的逃出生天的解脱感感。他想了想，对裴翊说：“他骑术是很好的。”
    程勉不来，接风无从谈起，不过一只羊还是吃了个干干净净。以往要是在裴翊家留饭，萧曜为免一再为宵禁破例，都是在他家留宿，第二天早上再走，但今晚酒足饭饱之后，萧曜不提留宿的事，很早就回去了。
    回到住处后远远已经看到程勉住的一侧厢房漆黑一片，萧曜只当他已经睡了，特意挑了西侧的走廊回屋。刚到堂前，靴子尚没脱，东侧门声一响，只见程勉穿着一身灰色的袍子走了出来：“若是殿下还不乏，想借殿下一步说话。”
    待两人再在正堂坐下，萧曜的酒早就醒了，觉得口渴，可冯童和元双都不在，也没人奉茶，他看了一会儿程勉，又把口渴给忘了。
    灯下两个人的神情都有些陌生，然而程勉总是更镇定的那一个，说话也从来都是开门见山：“昨夜惹恼了殿下，我反思至今，觉得还是应当再见一次殿下。”
    一听程勉又要旧事重提，萧曜顿时心如擂鼓，皱着眉别开眼：“你要说的，我都知道了。我不放在心上。不必再说了。”
    “殿下无需如此言不由衷。”
    萧曜先是一愣，继而有些恼火，一手捏成了拳头，用力按住膝头，就是不肯去看程勉，竭力平静地说：“那你要我怎么办？你自己也说，木已成舟。你放心，我从未对人提过。你要是咽不下这口气，觉得我侮辱了你，只要你提，我一定尽力偿还你。你要是想回京城，我就去恳求陛下，无论是秘书省还是哪里，都由你的心愿。”
    这番话这几个月来反复在他心头缭绕，原也想过再见到程勉时，就都对他说了。真的见面之后，却是事与愿违。但更事与愿违的还是，他曾以为说完这些话，心中的郁结定会一扫而空。
    他久久等不到程勉的回答，终于按捺不住，转过脸，强迫自己正视程勉，只等他赶快作答，好结束自己这一刻的狼狈。
    然而映入眼帘的，是一张惊讶的脸——
    “……我并非是来向殿下……”程勉顿了顿，一时间找不到合适的词，也微微皱起了眉，疑惑地说，“……是殿下先出言相邀的。”
    --