萧曜心里一沉，避开程勉投来的目光，自告奋勇地从吴伯手中接过托盘。吴伯得了空，又絮絮和裴翊说起来：“郎君还是得想想办法。每到年节，家里就是这样。我年龄大了，腿脚越来越不利索，就算是送到义塾和城里的孤寡那里，也送不动了。”
    裴翊无奈地看一眼面露好奇之色的两人，轻轻苦笑道：“说了多少次了。易海城就这么大，我们搬家也无用啊。”
    吴伯叹气：“简直是没有办法。以前袋子上还有名字，自从郎君说了决计不收，连名字都没了，退都没地方退。郎君真是要想想办法。”
    萧曜听到这里，以为是易海城内趁着年节给裴翊送礼，诧异之中，下意识地望向程勉。程勉本是若有所思，忽见阿彤擦干净了橘子，张口要咬，招了招手：“阿彤你来。”
    阿彤倒是从来不怕程勉，乐呵呵地跑到他身边，还要分一个橘子给他。程勉目光一闪，替他将橘子剥开，又还给他：“我不喜欢。你吃吧。”
    阿彤将信将疑吃了一瓣，小脸上露出难以形容的惊喜表情，转头又跑到裴翊身旁，说：“阿爷阿爷，你快吃，可、可好吃了！”
    在阿彤热切的目光下，裴翊吃了一瓣，然后将橘子还给他：“橘树长在南方，不管是谁，要把橘子带到易海，一定花了许多心血，本来要留着与家里人尝鲜的。你是不是到处去问？这下夺人所爱了。”
    阿彤很义气地没有出卖激发他对柑橘无线热情的始作俑者，可是被裴翊一说，还是耷拉下了脑袋。萧曜有些过意不去，正想解释，结果程勉先接过了话：“阿彤是官宦之后，谁知道将来要在哪里为官。要是因为喜欢柑橘，去了南方，也是一段佳话。”
    “就是阿彤是我的孩子，即便他说者无心，旁人听了，难免不放在心上。今天是一枚橘子，明日呢？”
    萧曜觉得这话对孩子还是太严厉了，也说：“是一天我逗阿彤玩，随口说的。要说不对，不对在我。既然送来了，阿彤也喜欢，那就好好吃掉。不然不是辜负了珍贵的心意么？易海统共这么大地方，不怕找不出来送橘子的人。等元双从庙里回来，我让她挑一个稀罕东西回礼。”
    裴翊看着两个人，叹了口气。吴伯赶快打圆场：“郎君，粥要凉了。”
    寺院送来的粥口味没有出奇之处，无非是各种杂粮混煮，仅有的一丝甜味来自红枣。喝完粥之后阿彤还是有些害羞，趁着其他人在喝茶偷偷溜出去，再回来时，怀里又揣了四五个橘子，地往几案上一摊，其中的一粒轱辘滚到程勉脚旁：“五郎说得是。五郎也喜欢橘子，一起好好吃了吧！”
    萧曜一口茶差点没咽下去。
    最终几个人围在炉火旁将橘子分着吃了。平心而论，这橘子经过这些时日和路程，已经絮了，完全说不上好吃，萧曜吃了两瓣没了兴致，反是程勉，陪着阿彤一起将橘子剥完吃干净，有一只实在没法吃，他还笑了笑，瞄一眼在旁喝茶的萧曜，目光一闪，正色说：“喏，这个就叫金玉其外。”
    阿彤虽然调皮，心地还是天真，不觉得可惜，只拍手说：“可是好看的呀。”
    两个人索性留在裴家吃了午饭，临出门前在院子里看到吴伯对着廊下大大小小的袋子哀声叹气，萧曜顺口问了一句是不是送给裴翊的年礼，不想引来吴伯一大通牢骚：“每到过年，就有人送东西来。裴郎君三番五次说了不要送，也没人听。发了一次脾气，我又追着回礼摔了一跤，总算整只的鸡鸭、大块的猪肉是不送了，可半斗米、一把核桃什么的，三更半夜悄悄放在门口，哪里找得到人？”
    萧曜和程勉对望一眼。后者说：“易海百姓对景彦爱戴至此，他就勉强笑纳了吧。”
    吴伯愁眉苦脸：“就怕有什么贵重礼品。所以还要一件件拆开看了才能再送走。”
    程勉一笑：“如果真有所求送了厚礼，一定是要让景彦知道的。既然丢下就走，那就是百姓送的土产……这哪里是送礼，供菩萨也不过如此了。”
    萧曜听到这里也说：“心意难得。不过如果景彦执意要送走，也不要自己跑了。晚些时候我遣人来，要送到哪里，使唤他们就是。要是着急，就现在去找他们也行，说是我说的。”
    离开裴家后程勉直接回住处，萧曜理所当然也跟着一道进了院门。程勉似乎是有点意外，虽然没逐客，还是多问了一句：“殿下就没有别的事情做么？”
    萧曜想了想：“有是有的。但是元双和冯童这几天都在庙里……我不用回去。”
    程勉沉默片刻：“原来如此。”
    余娘子已经走了，屋子里正是炭火烧得足，甚至有了几分晚春的境况。萧曜如今对程勉的住处已经很熟悉了，倒好了茶，刚走到窗下坐下翻书，忽然闻到一阵柑橘的气味，找了一圈，原来是程勉将橘皮带了回来，放在炉边烘烤，取其香气提神。
    萧曜看着金澄澄的橘皮，正兀自出神，程勉又从内室出来了，见萧曜衣衫整齐地坐在窗下的案边，不由得停下了脚步。
    萧曜先是看见他赤着脚，刚要皱眉，陡然意识到他浑身上下只有一件裘服，到嘴边的话顿时全忘了，惟有目不转睛地盯着程勉一言不发。
    程勉也微微皱眉——却是因为在忍耐寒冷：“殿下不就是为了这事来的么？”
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