白校尉问了几遍没问出来，转而邀请萧曜去罗萍萍处，被拒绝之后，又玩味地说：“这也不去那也不去，是不是不喜欢要花钱的？这个容易，等上元节，我带你去偷。”
    冯童一下子沉了脸。萧曜则被这个说法吓了一跳，而见萧曜对此风俗一无所知的白校尉一行，当下来了兴致，围着他细细讲解了连州上元夜的风俗——在西北诸州，上元这一天，一是男女均可以戴兽面，男子不禁穿裙，女子不禁男装，而倡优不论男女，一律穿女装娱众；二是这一日不仅“放夜”，而且“放偷”，免除宵禁之余，还可以从旁人身上随意偷物，三日内归还则可。于是不仅青年男女，乃至很多成了家的男女，举一反三，由物及人，借此“放偷”的风俗，大胆成就一夜好事，不少人还因此真的结成了良缘。
    “……你若是有中意的小娘子，最省事的法子就是当着她的面把兽面一摘，我就不信，天底下能有见你而不动心的女子！但你要是想耍乐子，那就换上罗裙——但不要换鞋，女郎要是对你有意思，自然会跟着你躲开人群，这事就成了……只要你应付得来，一夜两个三个，也是有的。”
    说完他看了一眼同来贺岁的一名同僚，众人会意一笑，当事人也笑，揶揄着闹作一团。萧曜习惯了他们的言语无忌，俱一笑了之。送走他们后，萧曜动身前往裴家，在路上，冯童踌躇地低声说：“……郎君交游，本不是我等可以多嘴的……”
    萧曜立刻猜到他接下来要说什么，避重就轻地解释了两句：“那天是为颜延送行。我找了个机会走了。有一阵的事情了。”
    冯童又说：“郎君如果想找人陪伴，奴婢自当去安排。”
    “不必。”
    “郎君年轻，正血气方刚，思慕少艾是人之常情，只是狎妓……实在有损声望。若是不慎传回去……”
    萧曜不以为然地笑了笑：“蓄养家伎、另纳外室，怎么就风雅了？我说了没有。你不用安排。也不该问。”
    冯童再不说话了。
    正到了上元当日，刚一过午，裴翊带着阿彤来拜访。萧曜之前只元双说和阿彤约好了要一起去关灯，忽见裴翊穿着公服，不由奇道：“今日你还要去当值？”
    裴翊点头：“上元夜不设宵禁，又到处都是火烛，不敢松懈。我没有家室，最适合当值，但县衙上下以往体恤阿彤年幼，今年正好你们在，阿彤也与你们亲近，就冒昧将他托付一夜。诸位受累了。”
    元双上前来牵住阿彤的手，笑着答应：“裴县令太客气了。这都不打紧。我们一定会好好看顾阿彤。我看昨日起街边的看棚和花灯都挂起来了，县令也该与民同乐才是。”
    裴翊回以一笑：“彻夜巡城，也是在与民同乐。连昆上元习俗和内地不大相同，不知道子语和你们提过没有。兽面准备了么？”
    “早已备下了。”冯童答。
    “前几日子语还在发愁借罗裙的事……”见元双露出诧异之色，裴翊轻轻笑出声，也流露出颇有趣的表情，“西北各州过上元，本地男女以互换穿着为乐……不过不穿也不要紧，戴好兽面，人流嘈杂，不会真有人取笑，只是一看就是外乡人了。”
    元双忍俊不禁地接话：“哦……我听说以前京中也有此风俗，后来御史上书，将此事禁绝了，没想到连州还保留着。我有男袍，晚上出门前一定换上。”
    萧曜下意识地看向程勉，还没敢想程勉穿罗裙的样子，已然察觉到他目光的程勉也看了过来。萧曜被抓了个正着，不免心虚，赶快一摇头，以示清白。
    程勉显然猜出了他的心思，一扬眉，格外和气地微笑：“三郎想穿，元双姐姐肯定是乐意出借的。”
    “不必，不必，大可不必。”萧曜继续摇头，“我穿肯定十分不像样。景彦不是说么，可以不穿。”
    没想到众人皆一静，继而陆续露出含义微妙的笑意。阿彤刚要开口，元双抢先捂住了他的嘴，而程勉则冲他又是一笑：“那也未必。”
    萧曜明知他是在拿自己取笑，还是被他的眼神震得心神一荡，忍不住回了句：“若是你想，只管问元双借，她保管答应。”
    “三郎珠玉在前，我自惭形秽，还是不卖丑了。”程勉徐徐转开视线，又对裴翊说，“还有什么有趣的风俗没有？”
    裴翊开口前看了眼阿彤，元双会意，哄着他出去了。儿童和女眷回避后，裴翊也将“放偷”的习俗大致说了，提醒众人出门时少带贵重之物、注意不要随意去僻静处云云。说到一半时，费诩闻讯而来，听到后来，一改平日的沉默少语，低声怂恿程勉“入乡随俗”，不妨借一条罗裙来穿一穿。
    程勉只笑，反问他是不是不好意思找元双借裙子，还要找人作伴。没想到费诩居然红着脸，点了点头，老实承认说在易海不认识什么人，借不来裙子，一时众人皆为之绝倒。
    结果到出门时，费诩还真穿上了元双的一条裙子。他身材高大，裙摆连脚背都盖不住，露出一双长靴，再加上他还拄着拐杖，十分显眼滑稽，即便是处变不惊、老于世故如元双和冯童，每次只要朝他所在的方向一看，都很难忍住笑意。
    他们起先都是乘车，但越靠近鼓楼一带，越是人声鼎沸，如云的人流将道路堵得水泄不通，所有人都只能下车，改为步行。卷入人潮中之后，萧曜才发现费诩的装扮在今夜根本算不上出格，许多一望既知是青年男子的，不仅穿着女装、戴着义髻绢花，甚至连兽面都不戴，顶着浓妆，兴高采烈地站在街边与年轻女郎搭讪，丝毫不以女装为束缚。
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