传话之人刻意模仿他的口音腔调，顿时惹得众人拊掌顿足，笑作一片。御史台本职就是监察百官举止，官员们无不忌惮，私下里难免常以取笑御史台出气。这时又有人说：“今日朝上，听闻金州费刺史要出使西羌，章中丞当庭变脸。御史台以章中丞以降，对连州一众实在是有敌意得过分昭然了。”
“新欢旧宠，如何不是相看两相厌。”
“正是正是。何况圣眷浩大如天，哪有平章郎一人独占的道理。”
“这比喻不恰当，君臣分际，哪里能做妾妇之比？”
“费子语如果是士族出身，何至于受到如此多非议？御史台纠察百官之行止罪恶，可管不到官员的出身……”
眼看着又要起士庶之辩，瞿元嘉实在是不胜其扰，索性避席而去，趁着午休未尽天气宜人，在宫城中找了个僻静的角落散步消食。暮春的中午，宫中无处不是繁花似锦，宰相们正在中书省内会食，五品以上的官员们大多也在午休，放眼望去，三三两两结伴行于天街上的，俱是青衫之人，其中有许多陌生的年轻面孔，一律洋溢着不逊色于春光的蓬勃朝气，正是这个崭新的时代最好的注脚。
看着他们轻捷的脚步，瞿元嘉反而觉得茫然起来，他似乎也未觉得自己就是其中的一员。他不禁将目光放远，宫城和皇城次第相连，连绵不绝的殿宇堂皇又森然，即便是在正午的阳光下，也像极了栖息潜伏的兽，盘踞在京城的最高处，巨细靡遗地审视着宏大城池中的每一个生灵。
下值之后，瞿元嘉先去了趟大宁坊探望萧恂，见他面色灰败神情而神情悒悒，终究是无从安慰。
萧恂在大宁坊住了一旬，随后回到安王府，向父亲认罪。回家之后没过几日，安王府上便传出了世子萧恒与门下侍中何复女儿订亲的喜讯。
尚来不及感慨这一桩“喜讯”背后的无奈与泪水，另一桩“喜讯”却是真真切切将瞿元嘉激怒了。
吴国公府上再次向安王府提亲，为次子赵淦求娶金城郡主萧宝音。
按照媒人的说法，在千秋节那日见到郡主后，赵淦一见倾心，朝思暮想，以至于再三求告家严家慈，誓言“非卿不可”。吴国公夫人偏怜幼子，病情略有好转，便亲自上门替赵淦求亲。
此次拜访最终被娄氏暂时敷衍了过去，但瞿元嘉知道之后，气得连安抚母亲和妹妹都顾不得了，翻来覆去只有一句话，“绝无可能”。
有了兄长的支持，萧宝音更是怒不可抑，又委屈又伤心，哭道：“阿爷阿娘到底欠了赵家什么债，我非嫁到他家去不可！先是赵七，可人家连再娶的心思都没有，现在又是赵十……郭夫人是真病还是假糊涂，她儿子到底是什么货色，她不清楚的么？先要我嫁鳏夫，又要我嫁混帐……横竖是续弦，我还不如嫁给五郎呢！”
娄氏本来搂着萧宝音安慰，听到最后一句，她竟然神色一动，追问：“……五郎？”
偏偏萧妙音这时火上浇油：“阿姊嫁给五郎好。五郎脾气好，长得好，人好。”
萧宝音抹去眼泪，抓着娄氏的手哽咽道：“你们要我嫁到赵家去，我就去求五郎，求他娶我。陆槿连五郎的牌位都愿意嫁，我有什么不愿意？”
见母亲和妹妹如此，瞿元嘉头更痛了，忍无可忍又无奈之极地说：“不想嫁赵淦就不嫁。扯五郎做什么？”
萧宝音扭头：“我是不嫁赵泓赵淦，可没说不嫁五郎。”
“…………”
这话题总归是没法说下去的了。待瞿元嘉终于安抚了母亲和萧宝音、回到程勉身旁后，只觉得身心俱疲，但还是忍不住，把这件事原原本本地告诉了程勉。
程勉起先也是惊讶得很，而后无奈道：“我怎么能娶宝音郡主？她是你的妹妹呀。”
瞿元嘉一怔，暗自高兴之余，又叹气说：“不能娶是不能娶。但是我却从来不知道，宝音想嫁给你……不过也是，仰慕你的人，从来也没少过。”
程勉瞥他一眼，忽然皱眉道：“对了，前几日你宿直时，赵淦约我去赴宴……我以前的交游，都是像赵淦一样的么？”
瞿元嘉想了想：“你以前和赵淦应该是没什么交往，与赵泓倒是有些往来。不过交游如何，你倒是问到我了。我也不知道你当年都有哪些朋友。”
见程勉欲言又止，瞿元嘉笑着问：“怎么了？他约你赴宴，有意思没意思？”
“……”程勉认真思索片刻，“不是有没有意思的事……反正我不去了。”
“不想去就不去。没什么大不了的。”
程勉又正色说：“元嘉，宝音不能嫁给赵淦。他不会珍惜宝音。”
瞿元嘉心里一暖，点头道：“嗯。我知道。反正以后无论是赵淦还是别的什么人，你如果不愿意应酬，一律拒绝了就是。无需勉强。”
言犹在耳，到底是事与愿违——不久之后，赵淦再次邀请程勉赴宴，这一次，不仅程勉不得不答应，连瞿元嘉乃至安王父子都要出席。
端午佳节，天子在北苑设宴，并邀请一众亲信打马球。安王和萧恂均是京中著名的马球高手，赵氏兄弟亦精于此道，于是，在赵淦的张罗下，连同程勉和瞿元嘉，均在受邀之列。
自从得知端午那天要面圣并击鞠，程勉就开始盼望下雨，或许是心诚则灵，四月底还真的迎来了几天的透雨，就是躲过了初一的朝会，没躲过端午——端午当日，天清气朗，风和日丽，正是游历的好天气。
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