瞿元嘉知道，自萧恂回到王府，安王面上不动声色，实则外松内紧，兄弟二人绝无独处的机会。他话已说破，瞿元嘉只好说：“若是见不到，世子不要动怒，早些回转，免得殿下……”
    萧恒的目光颇有些复杂：“我自有办法。元嘉，之前我迁怒你，实在过意不去。”
    他作势要作揖，瞿元嘉一伸手拦住了：“你快去吧。务必不要勉强……”
    他又突兀地停下来，一言不发地目送着萧恒疾步消失在夜色中。
    待再回到席上，瞿元嘉差点没和程勉撞个满怀。两个人其实都是一般心思，反而不说话，连看也不看彼此一眼。程勉离开后，足有七分醉的安王正好又一支舞罢，醉醺醺架着瞿元嘉的肩，斜眼笑问：“元嘉，活到如今，可有未遂的心愿么？”
    对待安王，瞿元嘉从来不敢怠慢，哪怕他现在醉眼朦胧，亦是打足了精神，谨慎答：“殿下，我生来蠢笨，少年的事大多忘了。自从进了王府，殿下悉心教导，无微不至，元嘉受益良多，没有未遂的心愿。”
    安王呵呵笑道，搂紧瞿元嘉的肩膀：“男儿身在世上，需有未遂的心愿。没有，就还是个孩子。元嘉，你比大郎只小半岁，而今也得了重用，该成家了。王府正在置办婚事，若是能一并置办，岂不美哉？”
    哪怕瞿元嘉也喝了不少酒，这时也能感觉到堂上微妙的气氛变化。乐声依然悠扬动听，但堂上众人的闲谈说笑声，不知何时起，统统隐匿起来了。
    瞿元嘉想不到安王竟会在此时旧调重弹，偏偏又不说为他挑了谁家的女儿做新妇。这其中深意他如何不懂？
    瞿元嘉托住安王的手臂，众目睽睽下拜倒：“殿下美意，我如何敢推辞？只是元嘉尚没有心仪的女郎，待有朝一日，元嘉一定求殿下主婚。”
    他低着头，听见安王的呼吸声慢慢地由快转缓，由轻转重，也听见堂上不知何人传来的抽凉气声。但瞿元嘉拿定了主意，内心甚是平静坦然，以至于有一点快意——巴不得赶快了事，翻过这一页拉倒。
    安王沉沉的笑声响起：“我在你这个年纪，儿女都好几个了。王妃只有你一个儿子，你早早成家生子，也好教王妃安心。你阿娘为你，真是操了许多心。”
    “殿下何等风采人品，天下女子，见到殿下，如何不是趋之若鹜、心向往之？殿下与我，不异云泥，怎么敢和殿下相提并论？”这话题无论如何都揭不过去，瞿元嘉也横下心来，就是不接话。
    话音刚落，安王忽然发力，钳住瞿元嘉的胳膊，硬是把他从地上提了起来，强迫瞿元嘉与自己对视。
    “你看我这么些女儿，哪个你看得上，我就许给你哪个。要是看上不止一个，我也一并许给你。”
    瞿元嘉目不斜视，执意又跪下去：“元嘉的心意，从未有丝毫变更。”
    拧住他手臂的力量消失了，听着脚步声渐渐远去，直到再无一点声响，瞿元嘉终于直起身子，走向气得面无人色的母亲，又磕头道：“儿子不孝，忤逆了殿下，改日再向殿下谢罪。”
    娄氏捂住脸，绝望地呜咽：“我如何养出你这样的糊涂龌龊东西来！”
    分明是将安王府的家宴搅得不欢而散的始作俑者，瞿元嘉反而觉得一派轻松，回去的脚步仿佛都轻快了一些。服侍他的下人大抵听说了他公然拒婚的事，看向他的神情都有些难言的畏惧和疑惑。瞿元嘉一律只当没看见，问了一句：“五郎回来了没有？”
    “回来了。五郎说自己腿软，醉得厉害，先睡下了。”
    闻言他瞥了一眼西厢，一片漆黑，犹豫了片刻，尽管心潮澎湃，还是决定不吵醒程勉，自己回东厢房睡。
    合上房门后，瞿元嘉靠在门边，耳旁全是自己的心跳声，汗水顺着颈项，一路流进衣服的深处，和身上的汗意混作一团，就如同眼下的思绪，粘稠又混沌。他离开程府已有十余年，在安王麾下已不止十年，然而他也骗不了自己，在安王愤而离开前那短暂的沉默中，他感觉到的，不仅是对方的怒火，还有自己的恐惧。
    今日的瞿元嘉，继父是天子的叔祖、宗室中除天子以外第一尊贵之人，母亲则是本朝立朝至今，唯一不是士族出身、又成为亲王正妻的妇人。他本人，亦拥立新君，赫赫军功在身，更做得清流官，前途无量，连安王都说，他瞿元嘉“得了重用”——恐怕任何人看了，都要说一句“非昔日阿蒙矣”。但是就在那个极短暂的瞬间里，他从未如此清晰地认知，原来这一切，虚空并不逊于海市蜃楼。
    他得到的，看似是出生入死、以一己之力挣来的，实则俱是仰人鼻息。
    没有母亲的委曲求全，何来安王的青睐？没有五郎的平安归来，何来萧曜的宽容？
    瞿元嘉无声地一笑，是了，五郎回来了，惟有五郎，是他的真心实意，哪怕抛却前程性命不要，也不可拱手相让。
    他筋疲力尽地摸黑走到床边，轰然倒在床铺上，陡然响起的惊呼仿佛能劈开黑夜：“……你怎么！”
    瞿元嘉吓了一跳，酒意和汗意都收了，赶快爬起来：“你……五郎你怎么在这里？”
    黑暗中程勉又惊讶又委屈：“你喝多了？怎么灯也不开？忽然倒下来，吓死人。”
    瞿元嘉讪讪一怔，不愿细说，转身想去点烛火，忽然又被程勉从身后抱住——他的胳膊光裸着，身上也不着寸缕。
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