于是他只能说：“逝者不可追。因你的壮举，许多人重获清白，令堂及令姊妹泉下有知，定会感到欣慰的。这是常人绝难做到的事情。“
    叶舟又说：“自此一别，还望安王妃及瞿大人珍重。愿瞿大人早日找回程五。”
    瞿元嘉浑身一震，久久说不出话。末了，他涩然问：“叶郎君以为程五还活在人世么？”
    叶舟静了静，轻而坚定地点头：“愿他无恙。”
    第69章 如一炬之火
    金州刺史费诩抵达帝京，正好是离冬至还有一旬。
    他进京是为进献当年的岁贡，但在朝廷着力清查寺观田产、来年即将重新度量全国田亩的非常时刻，费诩的到来为帝京寒冷而忙碌的岁末带来了新奇火热的谈资——天子登基至今，连州旧部多受拔擢，出身寒门的费诩正是其中最得圣恩者，不足五年的时间里，他由户籍不足千户的小县县丞一跃成为镇守一方的州郡刺史，即便在封官进爵异常神速的先帝时期，如此晋升速度也堪称罕见。但是，连州旧部虽受重用，至今任无任职中枢者，难免让有心人生出揣测之心，不知这位不待冬至就到帝京的费刺史，是否开风气之先，成为本朝第一位出身寒门的平章事。
    费诩到京的消息一传开，有意结交示好者甚众，亦不分士庶门第。听说他买下了永寿坊齐王亲信的旧邸作为在京的居所时，还有好事者询问出宅院的归属，得知地契归于一名姓袁的女子名下后，对于费诩其人，以及他此行真正目的的猜测一时达到了顶峰。
    然而，尽管成为了许多人认定的、眼下最炙手可热的新贵，费刺史没有接受任何赴宴邀请，甚至连有幸见到他本人的，都寥寥无几。直到冬至祭祀当日，进京后便难见首尾的费诩终于现了真容：薄得像刀，然而气度不凡，状若不善言辞，官话又说得甚好，任谁见到，都难猜出此眉目深邃、高大黝黑的英英郎君出生寒门，且从未离开过西北。
    对于费诩的许多猜测终于消弭无踪，又生出更多全新的好奇乃至仰慕。拜帖如雪花一般飞向费诩的私邸和金州在帝京所设的公邸，其中甚至不乏一些平日里刻意避嫌、不与州府官员结交的宗室——在听说费诩没有答复任何邀请后，安王突然让萧恂和瞿元嘉亲自登门，请费诩到王府赴宴。
    与叶舟对谈之后，瞿元嘉刻意让自己沉浸在公务中，常常连续数日留在民部值夜，即便回到安王府，也是离群索居，除了置办婚事和拜见母亲时说上几句话，其余时刻，连房门都不出。
    他本不愿意去请费诩，萧恂看得清楚，劝说：“阿爷也不是真想和费子语结交。就是听说别人请不到他，来了兴致，要拔一拔头筹。你去过连州几次，应当是整个王府和连州一干人等最有交情的人。若你我出面还是不成，阿爷也不失面子。还是勉为其难走一趟吧。”
    瞿元嘉是认识费诩的。程勉一行人遇袭的地方在正和和长阳二县交界处，当时费诩是长阳县丞，不仅陪他走遍了方圆各处村落，还让他在家中借宿，直到一个月后萧恂奉安王之命赶来押他回宜州。平佑之乱平定后，瞿元嘉再访连州，依然住在费诩私宅，当时他刚得了第二个女儿，一家人忙得焦头烂额，但费诩的妻子还是给了他诸多照顾。待第三次到连州时，费诩已经离开连州，去金州任职了。
    程勉是连接瞿元嘉与连州诸人的丝线，但瞿元嘉感念他们的关照之余，又始终难去怨恨，自然就无法深交。不过，在去费府的那天，瞿元嘉专程准备了一份礼物，聊表当年那没有说出口的谢意。
    为了表示庄重，又彰显权势，安王特意让儿子和继子只身前往，不带任何随从。瞿元嘉和萧恂都久不来永寿坊，旧地重游，不免都被眼前的荒凉冷清所打动。萧恂看着沿路那些荒废的宅院，说：“费刺史到底是从西北来。不知道各坊的故事。莫不是受了蒙骗，才在这里置产？”
    “图清净吧。再说，帝京诸坊何处没有死过人。这里离大内也近。”
    这段时日以来，萧恂心中也有的是不可解的块垒，听了瞿元嘉此语，他一怔，说：“清净好。我也应该在这里看一看产业，待明年开春，也有个藏身之地。”
    瞿元嘉一时不接话，萧恂见他神色幽暗，轻声问：“王府人杂，有些话不便说。那个叶舟，现在……”
    “已经离开帝京了。据说是想赶在冬至回乡。”瞿元嘉将杜启正告诉他的精简到极点，飞快地回答了萧恂。
    萧恂顿了顿，又说：“原来如此。那王妃那里……”
    “也去辞行过了。王妃始终以为他是程五。日后不回来的说辞也想好了。”
    被打断两次萧恂也不在意，想了想，摇头道：“现在你一说起程五，我脑海中全是叶舟的容貌。我已经不记得程五长什么样子了。元嘉，世间容貌相似之人甚多，你无需太懊恼了。”
    这一次瞿元嘉没有再接话，萧恂也不说了，两个人在沉默中走完了余下的路程。到了费府门外，萧恂认出了宅院，颇有几分惊诧地说：“竟住在这里么？这宅院可是不小。”
    来应门的是一名精悍的壮年男子，瞿元嘉和萧恂对视一眼，知道对方都看出了此人如果不是出身行伍，身上也颇有些武功，不似京中高门常用的门房。
    萧恂不动声色，自报了门第，又说与费刺史在连州相识，听闻刺史抵京，特来叙旧。听到客人是宗室子弟，门房也没有另眼相看，领他们进门小坐，随后就通传去了。
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