从寺院出来之后，他们恰好遇上了驱傩的队伍。国都的热闹是其他地方无可比拟的，生平首次经历如此气派的傩舞的小孩子们都被吸引住了目光，站在宅院门口目不转睛地看热闹，无论父母怎么劝说催促，都不愿进门去。
    这一年程勉也没有成功守岁，早早地睡下，昭示着元日到来的惊天动地的爆竹声都没有吵醒他。费诩虽然躲过了除夕的夜宴，却不能缺席元日的大朝，与元双一道好不容易哄睡了过于兴奋以至于迟迟无法入睡的儿女，立刻马不停蹄地更换上朝服，等待上朝。
    就在他准备动身前往皇城之际，因口渴醒来的丽质忽然来找父母。她睡意未消，陡然看见穿着朝服的父亲，只觉得陌生之极，竟撕心裂肺地哭了起来，抱着母亲的腿，连声要找阿爷。费诩身着具服，满身环佩，难以如平时一般行动自如，也生怕弄乱了冠冕，只能一动不动地站在原地，以言语安抚女儿。
    然而，无论做爷娘的如何好言宽慰和保证，丽质就是伤心欲绝，目光中充满了大人们不能理解的畏惧，闹到后来，连程勉也被惊动了，赶来一看究竟。
    他的视线最终落在了费诩的身上。庭燎之光让整个庭院亮若白昼，但程勉的双目深处，分明燃烧着不逊于庭燎的火光。既是朋友又曾经是同僚的两个人心照不宣地维持着缄默，不知不觉中，程勉眼中的光彩隐去了，整个身影，也决然地藏进了庭燎无法照到的夜色中。
    直到初三夜里，萧曜终于再次来到永寿坊。到的时候时辰已晚，程勉第二天醒来时，酒气与熏香气蒸腾在帷幕内，让久不饮酒的程勉不由眩晕，再见到枕边人沉沉高睡，方知昨夜依稀闻到的酒气并非梦境。
    萧曜一改平日觉浅的习惯，被程勉注视良久依然无知无觉。直到程勉要翻过他下榻，才不情不愿动了动，想扯被子遮住脸却连抓到了程勉的袖子都分辨不出来，遮住眼睛哑声说：“……头痛死了。”
    宿醉的萧曜可谓十分罕见，但也十分难缠。程勉停下抽回袖子的动作，盯着他的眼角问：“谁敢劝你饮酒？”
    萧曜勉强掀起眼皮，皱眉拉过程勉的手盖在自己的眉眼处，微微颤动的触感如同手心停着蝴蝶：“金州的酒太厉害。”
    “你和费子语比酒？”程勉一顿，“颜延都喝不过他。”
    萧曜没承认，翻向床榻内侧，顺势搂了一下程勉的腰：“我再睡半个时辰……一刻钟。”
    这一动，又牵动了头痛，萧曜蜷进被子后，呼吸也重了几分。程勉抽出被萧曜握住的另一只手，很轻地贴了一下他的脸颊，又为他揉了揉额角，随着萧曜的呼吸徐徐平稳，程勉不由自主流露出一丝堪称奇妙的神情，却没有再奉陪，而是近于无声地更衣梳洗，找元双和费诩去了。
    程勉先是见到了冯童，后者一见程勉，立刻笑着向他恭贺新春，程勉回礼后，说：“陛下宿醉，醒来要醒酒汤。”
    “已经备下了。陛下饮酒素来节制，自小年起，宫中筵席不停，从来没有醉过……”
    “那就要问子语为何不手下留情了。”程勉笑了笑，“他是什么酒量？十个喝不过他一个。”
    冯童也笑：“我问过元双了，昨夜陛下只与费刺史饮了几盏酒。来永寿坊时，也只是略有醉意。或许是混了酒，才醉得厉害。”
    这理由委实牵强，程勉根本没信。果然，费诩夫妇见只有程勉一人，两人的神色都有些难言的微妙。程勉明知这点微妙绝不是因为萧曜醉酒，却没有追问，言行举止与人没来时并无二致。
    说是只睡一刻钟的人一口气睡到过午才现身。这时孩子们新年以来第一次看到三郎，他一出现，姿容欢喜得立刻把母亲的叮嘱抛在脑后，牵着他的手引他到东厢，说：“三郎快来，阿彤老输。”
    宿醉的威力仍在，萧曜的精神也很松弛，花了些工夫才明白姿容在说什么——居然是程勉在和阿彤赌书。阿彤显然战绩不佳，但他正是胜负心最重的年纪，屡败屡战不说，专心致意之下，看到萧曜进来都顾不得行礼问好了。
    萧曜在程勉正对面坐下，女孩子们轻快放松的语调感染了他，一局的间隙中，忍不住打趣起程勉：“你未免也太胜之不武。”
    程勉看他一眼：“那你替他？”
    闻言，不仅阿彤立刻投来求救的目光，姿容和丽质更是连声欢呼。眼见程勉眼底藏笑，萧曜一恍惚，附耳对丽质说了一句话，然后轻轻一推她的后背，丽质尽职尽责地传了话，可是她年纪太小，悄悄话说得周围一圈人都听见了：“……三郎问你，赢了彩头是什么？”
    程勉勾起嘴角，对姿容说：“他想要什么彩头？”
    丽质不仅长得更像费诩，脾气也像，迈开小短腿很老实地又要去传话，却被姐姐一语点破：“你们隔得这么近，怎么还要人传话呀！”
    程勉一怔，萧曜先笑了，转去问阿彤：“五郎和你约了什么彩头没有？”
    阿彤总是不赢，汗都出来了，答道：“我想让五郎教我弹琴。”
    萧曜都没听过程勉弹琴，当下就说：“我赢了，你教我弹琴，我要是输了……我教你弹琵琶。”
    当着小孩子的面，程勉没戳穿自己不用萧曜教琵琶，很轻地笑了笑：“你赢不了。”
    “这个我当然赢不了。阿媛，找你阿爷阿娘来。人多，我们玩藏钩。”
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