他作势还要再拜。瞿元嘉瞥了一眼面无表情的叶舟，说：“实不敢当。如不是我愚笨，叶郎君或是能更早为家门清洗冤屈也未可知。”
    韩龄不解地回望始终没有下马的叶舟。叶舟就说：“我到帝京后，有两年多的辰光是失忆的，连姓名都不知晓。是允一兄及其家人悉心照顾，才得以好转。”
    韩龄瞪大双眼，显然是诧异到了极点。叶舟则轻松地说：“刚回来时免得你们担忧，家中事务也千头万绪，便一概没有提。”
    “那现在呢？”
    “现在？”叶舟回以一笑，“当然是好了。若是有恙，怎么能骑马、招待远客呢？”
    韩龄又仔细打量了他良久，神情中的忧虑之色并未减轻。可当着随行的下人和瞿元嘉的面，他没有过多地追问此事，强作自若地与叶舟略叙了一会儿闲话，交谈间，韩龄不经意提及，近来朝廷派了许多官员来杨州和虹州督办田亩测量，其中不乏两州寒门出身的官僚。瞿元嘉听韩龄的语气，似乎并不为士族寒门之争所扰，倒是韩龄说完后，看到许久没有插话的瞿元嘉，很是微妙地收住了话头。
    瞿元嘉离京时仓促，穿着惯穿的襕衫就一路南下——本朝襕袍士庶皆可穿着，官人们可以依照官品穿着，而庶民除了办婚礼，日常只能穿白。瞿元嘉此行虽然没有穿绿袍，但一望而知并非白丁。感觉到韩龄的迟疑，瞿元嘉很坦然地说：“适才韩郎君没有问起，我也没有详说。我在民部任职，但是此行全是为私事，与僧田状案和甲兵案均没有干系。”
    叶舟淡淡说：“允一兄上元前才忙完迁葬之事。”
    “是，家人迁葬，第一个清明无论如何是要回乡的。”韩龄了然地点点头，又说，“近来愿意北上求官的杨州子弟越来越多，每到清明冬至，南归之人也变多了。不过确是我孤陋寡闻了，民部主管天下钱粮，是中枢机要重地，江南人士极少能有在六部任职的。”
    明明察觉到了叶舟劝阻的目光，瞿元嘉想了想，也一点头，接过话来：“韩郎君与平江崔氏有亲缘？”
    “我的小姑母嫁与了崔氏儿郎。崔氏人丁兴旺，杨州的士族，几乎都与之有亲缘。”
    “我家勉强也说得上与崔氏有些往来。”
    韩龄怔住了。瞿元嘉当然知道这沉默的深意，他蓦地生出一点罕有的恶作剧心思，不紧不慢地说：“崔家的一位女郎是我母亲的旧主。我们母子二人，当年就是随着崔夫人上京的。”
    看着对方先是疑惑，又迅速转为惊诧的目光，瞿元嘉想，五郎真是当得起名动天下。
    短暂的沉默后，韩龄神色自若地再度开口：“瞿兄离开杨州后，一直居住在帝京？”
    “在宜州住过几年。”
    韩龄一笑道：“适才瞿兄说在民部任职，我就隐约有所感。去年一年我南下游历，回到杨州后听友人说，朝中派来视察水灾的钦使中，有一位与崔氏有故，干练通达，是罕见之才。今日听瞿兄提起家事，忽然想起了朋友的话，却不曾想原来瞿兄也是子行的恩人，不免多问了几句，绝无冒犯探究之意。”
    瞿元嘉在杨州时有意不与士族往来，但韩龄的神情很坦诚，瞿元嘉有意无意地瞥了一眼叶舟，也诚恳地说：“没有冒犯。只是我虽然离开多年，还是依稀记得一些故乡风俗。我不仅不是士族出身，母亲还做过崔氏的仆人，若是按门阀旧制，见到韩兄理当避让，更不要说同行游春了。”
    韩龄爽朗大笑，笑罢后说：“瞿兄确实离乡太久。现如今还持此礼的人家，可谓是凤毛麟角。我按门第是士族，可家里三代都是白丁，不是也和瞿兄同游么？哦，方才我说得那位朋友是崔家十七郎。”
    过了片刻瞿元嘉才想起“崔十七郎”是谁：“我与他只有一面之缘，亦不过寥寥数言，不敢当此谬赞。”
    韩龄继续说：“崔十七是我辈翘楚。瞿兄不要谦虚了。”
    “不是谦虚。南北固然风土殊异，但在看重门第这一点上，并无差异。我的继父是天子的叔祖父，我的平步青云俱是沾光，无论是德才还是资历，并不敢与我的同僚相提并论。”
    一时间，韩龄流露出忍俊不禁之色，看了看颇有几分无奈的叶舟，说：“还是我修为不够，怕是教瞿兄误解了。我的钦佩和感念之心，全是出自源自对子行的照拂。也是得知子行在帝京这几年，有新的交游，不免有些好奇，不是要追究瞿兄的出身。”
    瞿元嘉答道：“韩郎君是叶……子行的旧友，我隐瞒才是失礼。直言与崔氏的主仆旧事，亦是此意。”
    韩龄苦笑道：“江南之外，对南朝遗民有诸多议论，这是我等都知晓的。不知瞿兄可知，平佑之乱以前，南方士族不可在原籍任官，是不成文的规矩。近年来，虽然渐有破例，也未有能担任州县长官的，不过许多士族子弟，并不愿留在本州道任官，掣肘之处太多，远不如外任潇洒。”
    瞿元嘉对此类“功名大事”一无心得，二无兴趣，更不知从何与一个萍水相逢之人深谈他早已不熟悉的江南，但随着这番闲谈，一行人已经离开了县城，沿着驿道向万络山的方向行进。沅庆县域内多山，农田零散，凡是能农耕的土地，都被用到了极致。这典型的江南春耕景象又一次勾起了韩龄的谈兴，他转向叶舟，感慨道：“当年每到春秋二季，夫子以身作则教导我们下田耕作，好像仍是昨日。”
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