玉蔓和零露并不心动，她们更喜欢跟着谢知干活，而婉如和清扬心有意动，她们倒不是对谢知起了二心，而是她们更适合深宅大院的生活，像玉蔓、零露般抛头露面的干活，她们并不适应。谢知也看出两人茫然，很耐心的开解她们，并且再三保证自己永远欢迎她们回来。两人迟疑了两天，终于下定决心去伺候六娘。在怀荒根本没有她们施展本事的余地，倒是去了王府，她们说不定能帮六娘固宠，这也是再为姑娘效命。
陈姬听说谢知跟给两个贴身丫鬟给六娘当陪房，欢喜之下就要给谢知磕头。谢知哪里愿意受这种折寿礼，连忙把陈姬扶起来。
婉如、清扬已怀孕，不过在六娘出嫁前，她们孩子都能满半岁了。她们的夫婿是谢知的亲卫，谢知不让他们夫妻分离，让他们也当了六娘的陪嫁，孩子因为太小，暂时不好带，谢知想等他们大一点再送到王府。
没想婉如、清扬怎么都不愿意让孩子去王府，甚至拜托玉蔓和零露照顾自己孩子。她们又不傻，跟六娘去王府是奔前程，可孩子还是要留在姑娘身边的，一来是表示他们忠心；二来也是为孩子好，说句托大的，他们相信姑娘绝对会好好照顾孩子的。
谢知倒是不想让父母跟孩子分离，而且时下幼儿容易夭折，谢知真担不起这责任，可看到婉如、清扬满脸哀求，她无奈的苦笑答应，养就养吧，这么多孤儿她都养了，总不能不养心腹的孩子。谢知想到一个严峻问题，她收养的孩子中不少都十五六岁了，都是要成亲的年纪，这些孩子都是孤儿，没有老人带孩子，他们还要工作，孩子怎么办？谢知托腮想了一会，或者她要开个幼托班？
彭城王和六娘的婚事很快定下，准备在来年三月迎六娘入府，但是秦家的酿酒方子一早就送到彭城王手上，秦宗言还展示了酒精威力。除非他能把所有看到自己武器的敌人都灭口，不然燃|烧|弹迟早要暴露。秦家已经够碍天子的眼，秦宗言可不想在这种事上再犯忌讳，这弄不好是抄家灭族的大罪。
彭城王看到燃|烧|弹的威力，忙往京城发急报，同时秦宗言还附赠可以用果子酿酒的配方。不管是葡萄还是沙棘都能酿出酒精，别的果子没试过，但应该也是可以。这消息让彭城王大为振奋，要是果子真能酿酒，他们就可以节约粮食，用果子酿酒了。
彭城王的信件是在元旦之前送到拓跋曜手中的，算来拓跋曜回京也不过四五个月，可是宫廷上下的人都肃清了一遍，尤其是太皇太后处，很多宫侍都换了新面孔，老人都被打发离宫了。拓跋曜以前御下称不上和善，但也没有不像现在这般神情淡漠，完全让人看不出喜怒，就算是在拓跋曜身边伺候了十多年常大用，现在都猜不透陛下的心思，所谓君心难测，不过如是。
当常大用捧着从沃野来的急信送到拓跋曜身边时，拓跋曜突然问了他一句：还有几天元旦？
常大用躬身说：还有三日。
拓跋曜沉默的看着他写好的对联，这些都是他要赏赐给勋贵们的年礼之一，这还是阿蕤提议的，她说他字好，如果能亲自给勋贵写对联，对勋贵来说也是一种荣宠，拓跋曜就养成了每年元旦给心腹重臣和勋贵写对联的习惯。以往这些对联还有阿菀来替自己写，她字写的秀气，没法临摹自己字迹，但她篆书写得好，爱用篆书写对联，没人知道所有篆书对联都是阿蕤替自己写的，然而今年的年礼一张篆书对联都没有。
拓跋曜突然一阵心烦气躁，抬手想要把所有的对联毁去，可手在抓起一张对联就想丢到火盆时，他突然泄气了，拿这些死物泄气又有何用？难道勋贵就不要安抚了？拓跋曜苦笑，勋贵虽在他逼迫下改姓，可多得是人心气不平，这个元旦正是安抚他们的好时机。他不仅要亲自写对联，还要多赏赐，拓跋曜目光转暗，为了这一天，他连阿蕤都放弃，他还有什么过不去的？
常大用已经准备好陛下发怒，可过了许久，就听上方传来一声疲惫的问话： 谢府的年礼备好了吗？
常大用说：都备好了。他瞄了一眼拓跋曜，悄声道：将作监的祭红珠也烧好了，陛下可要过目？
拓跋曜转着怀中的祭红珠串道：不用了，你选最好的，让人串成手串给谢府送去。拓跋曜怕自己选了，就会忍不住去看阿菀，可是只要他他把阿蕤接回来，太皇太后就会立刻自尽，她绝对能说到做到拓跋曜将镶了两颗珍珠的祭红珠串放入怀中，对常大用道：把彭城王的信拿来。
常大用连忙将彭城王的密信奉上，拓跋曜看到彭城王的信总算脸上露出淡淡的笑意，常大用头低垂，对彭城王在陛下心目中的地位有了进一步深刻的认识，时至今日，能让陛下稍稍展颜的，也就彭城王和谢太傅了。
拓跋曜看到彭城王描述燃|烧|弹威力时微微变色，随即惋惜要是酒精不用粮食酿造该有多好，可他很快就看到彭城王说谢娘子发现鲜果也能酿酒，因为边疆地处寒冷，很多鲜果无法种植，谢娘子找到了一种耐旱耐寒的植物沙棘来酿酒时，拓跋曜脸上笑意越浓，阿蕤终于找到粮食的代替品了吗？
当初她在发现高度白酒时就曾对他嘟哝过，酿酒太费粮食，要是能找到粮食代替品就好了，果然她现在找到了，她只要肯做一件事，就绝对能成功的。但随即拓跋曜笑容转淡，以前阿蕤发现这种事何须要通过彭城王来禀告，她早入宫来找自己了。看到彭城王信上说阿蕤日渐消瘦，拓跋曜一下起身，常大用。
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