只闻头顶皇帝森严发问：此事缘何未见三法司的上报？朕欲清查此事，今年冬审你也参与了，你怎么说？定权答道：陛下无须费劳神去查今年热审前此二人便曾向臣请托，刑书办理此事，这是臣的授意。皇帝不想他回答得如此干脆，反倒愣了片刻，方点了点头，道：你且将手伸出来。定权不解他此意为何，略略移袖，将双手展于膝头，皇帝也不去看，只待了半日方笑道：难怪你的胆子这么大，原来是拳也有这么大。
    此语一出，满殿皆惊，王慎更是急得不知当用什么言语来开解，下死命盯着定权，却见他肩头一抖，似乎并不甚感慌张，就势慢慢将双手从膝头移下，掌心触地，俯身叩首道：臣知罪。行动恭谨到了十分，语气却颇为漠然。皇帝平素最厌恶他这副模样，怒道：怎么？你越权逾矩，染指大政，尚觉得委屈不成？定权淡淡道：臣不敢，请陛下处分。王慎深知他愈是如此，皇帝怒气便愈炽。偷眼瞧向皇帝，果见他嘴角牵动，两道深深的腾蛇纹登时升起，显是已怒到了极处。一时间父子二人僵持，殿内诸人也皆噤若寒蝉，只檐下铁马叮咚作响，却是风起得愈发大了。
    如是对峙了半晌，才闻皇帝吩咐道：去取廷杖来。王慎见他半日竟思忖出这么一个主意来，不由大惊，连忙求乞道：陛下欲如何？皇帝冷冷道：他自己都认了罪，你还有什么要替他辩白的。王慎扑通一声跪倒劝道：宗室有过，不涉谋叛，援国朝成例，不过夺俸申斥，刑不上大夫，何况王公？储副万金之体，牵系国祚，不可轻损，请陛下千万慎之。皇帝冷笑道：朕知道太子朕已经得罪不起，朕的儿子朕也得罪不起么？忽闻定权在其下接话道：得罪一语，臣万不敢承受，陛下定要使用，臣有死而已，还请陛□恤收回。又对王慎道：这是陛下天恩，常侍缘何不察？陛下之意，则此非君罪臣，乃父教子，非是国法，而行家法。请常侍千万体恤我，速去传旨。又抬头道：起居注可也听明白了，此我天家家事，你等可速速回避。侍奉一旁的两个起居注面面相觑，手中笔也停了下来，却又见定权叩首道：臣谢过陛下回护保全之恩。
    皇帝在一旁冷眼相看，此时干笑一声，竟未再发作，只挥手吩咐道：你们退下，方才是朕怒语，望勿录入。眼见得众人退出，才又对王慎道：你还愣着做什么？他等你的成全，你反倒不肯了么？王慎此时在一边细细思索前事，方稍稍悟出今日事体，远不若自己想得简单。年底决狱时未经申报推恩赦免个把无大罪的低级官员，虽然于律不符，深究起来也可以扣上以庶政侵大政的罪名，但此举自前朝起便早已是朝中私下的成例，上下皆心知肚明也是不争实情。今日皇帝却借此发难，所为因由，想必父子二人心中皆如明镜一般，一个愿打一个愿挨，倒是他自己一个外人，反倒在一旁帮衬了若干两头皆不讨好的腔调。虽是想明白了，终究还是觉得心寒齿冷，又不忍心眼看太子吃亏，悄悄一目，只见他眸子低垂，一副神游物外的神情，仿似此事便根本没有自己的干系一般。也知道以他素来的脾气，此刻让他求饶真是难上青天，只好跺脚退了出去。
    不时王慎回归，将一应事务铺排完毕，便有内侍托了漆盘上来，要帮定权除冠。定权侧首避了过去，自己动手将头上戴的折脚皂纱巾摘了下来，又伸手解除腰上玉带，站起身走到刑凳前。带着满目嫌恶抹了抹那黑色刑凳，低头瞧了一眼自己的手指，这才俯下身去。
    皇帝不去管他种种做作，只笑对王慎道：你看他从小到大，只有这些小聪明，这些年来一点也不曾长进。王慎答也不敢，笑亦不忍，只得将头尴尬点了两点。一时听得沉沉杖击声起，更是咬牙攒眉，不忍去看，心中默默计数，待数到四十有奇，仍不闻太子□求告，亦不闻皇帝松口恩赦，不由得着了慌。睁眼一看，只见定权一张俊秀面孔，此刻早成青白之色，连五官皆已扭曲，吓得不轻，连忙扑通一声跪倒，央告皇帝道：陛下开恩。又转头对定权道：殿下，殿下你说句话呀，老奴求你了。见父子二人皆不为所动，终是咬了咬牙，耳语劝道：殿下，你想想娘娘罢。定权影影绰绰地听到这话，已近昏迷的神志激灵一凛，忽然从嘴角牵出了一个难看苦笑，咬牙低声道：陛下。皇帝问道：他有什么话？
    王慎忙替他描补道：殿下乞陛下宽恕。
    皇帝看了王慎一眼，又冷目了定权半晌，终于抬了抬手，见内侍随即停了行杖，顿了片刻道：罢了，你且回你的西府去，这两月也先不必出席经筵朝会，好好闭门思过吧。谢罪的文书，□坊上奏。说罢拂袖而去，见王慎愁眉苦脸随在身后，问道：你既如此担心他，都不惧当面欺君了。不去送他，此时又跟过来做什么？王慎尴尬笑笑，道：老臣不敢。却还是留步原地，待皇帝去远了连忙折回，去查看定权。
    一个低阶内侍却横生好奇，趁人皆不注意扯住一年小侍者问道：陛下说王常侍的话是什么意思？那小侍答道：是为了替遮掩殿下先前说的那句话吧。那内侍道：你离得近，可听见了？小侍道：我听见了，殿下说的是陛下，这不公平。那内侍问：什么不平？小侍冷笑道：我怎么知道，想是天下本无公平事。譬如你向我打听了，扭头便报给你家陈大人，获奖获赏，我还觉得不平呢。那内侍笑斥道：你休要浑说。转头看左右无人，搂着他肩去了。
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