那美人见他年纪打扮，大略已经知道了他的身份，手上动作并未停驻，一边用剪刀仔细挑选着剪那花枝，一边微笑道：我也从未见过你，你又是何人？来此何事？那孩童背过手去，倨傲道：你不肯说与我知道，我何必要先告诉你？我来寻我的马，你可曾看见了？那美人方知适才那半支竹竿是这孩子的竹马，心中好笑，信口相嘲道：爰居爰处，爰丧其马。小将军既然失了马匹，应该向林下寻找，为何求田问舍，来到此处？那童子愣了片刻，只觉她语音轻柔，念起诗来说不出的好听，虽不知她何人，却又不愿就此被她看轻，思量了一时，方正色答道：林下多有悲风，非君子安身之处。歧路亡羊，理当就近求之。那美人见他小小年纪，却聪明伶俐，口角十分老成，越发觉得可笑可爱，遂指着那竹马道：小将军的马便栖在此处。只是现下还有一桩麻烦，将军的马踏碎了我的花瓶，使我无处供养佛前之花。官马伤了民财，将军该当何罪？那童子这才注意到打碎在草间的瓷瓶，拾起一片看了片刻，皱眉问道：你究竟是何人？那美人笑着反问道：花瓶一事小将军还未回复，为何只管问人？难道小将军断案，还要看人而异？那童子摇头道：你大约不知道，这瓶子看起来不起眼，却是前朝耀州窑的真品，此时打破，你家娘子必定要责罚你。你可引我前去，我亲自向你家娘子说明实情，不使你受到牵连。
    那美人吃惊看他一眼，方想说话，忽见门外又探进一个小小头来，怯怯问道：六叔，我的马还没有要回来吗？
    那美人听闻此语，只觉心上如遭一记重锤，举目望去，见一个四五岁幼童立于门后，磨合罗儿一般，瘦小身形，头梳两角，余发披于脑后，前额如敷粉一般清秀可爱，手捏着一支竹枝做的马鞭，正依门悄悄向内探望，见自己望向他，连忙又将脸躲在了门后。那踌躇眉宇绝似一人，她一手中的剪刀登时垂落，另一手却紧紧捏住了剪下的花枝，枝上尖刺，如利齿一般咬进她掌心之中。
    两个孩童不知她何出此态，不由隔了半院面面相觑，那幼童等了片刻，便又悄悄招手道：六叔，我不要马了，你快些回来吧。
    正说话间，看顾他们的几个宫人已经赶上了前来，其中一人一把抱过那幼童，左看右看有无摔伤，嘴中却抱怨那个年长者道：请六殿下也开恩体恤体恤奴婢，只一眼没有看到，殿下便把皇孙不知带到哪里去了。奴婢的一条魂被殿下吓走了大半条，余下的还不知道招不招得回来呢。
    那年长童子并不理会她，只嗯了一声，开口问道：何事如此慌张？那宫人答道：陛下想见皇孙，令殿下昏省时携带皇孙同去。那童子点头道：如此你们先送阿元回去吧，我这里还有些小事。
    那宫人至此抬头，方看见立于檐下的绿衣美人，这才想到自己失职，竟让皇孙跑到了此处禁地，不由额上汗下，又不好即刻走开，只得怀抱着皇孙，向那美人略一施礼道：奴婢给顾娘子请安。
    那童子闻言，这才知道这美人的身份，略一思索，遂走到她面前拱手谢道：臣未曾见过娘子玉颜，今日多有失礼，破瓶一事，也请娘子见谅。臣回去，便即可差人奉新瓶于娘子补阙，望勿见弃。
    那美人却恍若不闻，也不还礼，只静静望着天际晚云，不做一语。
    那幼童却似不愿即还，口中只管叫嚷道：我不先走，六叔，六叔，你和我一起回去见爹爹罢。
    那童子又看了檐下美人一眼，又作一揖，这才走至草间，提了竹马，回头柔声安慰那幼童道：走吧，我陪你同去。
    几个宫人恨不得早离了这是非之地，忙前后簇拥着二人离去，一面走一面嘱咐道：六殿下和皇孙切不可将今日之事告于殿下知晓。奴婢受罚倒是小事，只怕殿下迁怒于二位，到时便为不美了。
    那童子问道：我为何从未听说过殿下的这位娘子？她是什么分位上的人？那几个宫人互望了几眼，见他面上是必不肯罢休之态，内中终有一人答道：六殿下有所不知，这个顾孺人的头脑似乎有些不清楚，所以殿下才不许旁人去见她。六殿下没看见适才和她说话，她连答一句都不会。
    那童子望了望手中竹马，自语道：是么？又回头嘱咐皇孙道：阿元你可听见了，此事莫在你爹爹面前说漏了口。如果你爹爹问起，就说我们到后苑去了。皇孙平日最听他话，忙点头答应道：六叔，我知道了。
    这一行人减去渐远，声息全无，门又重掩，空余满院残阳。那美人却仍旧立于廊下花畔，袅袅婷婷，便与一枝秋花相似，有不胜风吹之态。
    ☆、襄公之仁
    天已向晚，暧暧余晖洒落在人周身，犹带一丝温暖余情。那红衣童子牵着皇孙的小手，跑得满头大汗。在殿阁门外停住，将手中竹马交给一旁内侍，牵过袖子胡乱擦了一把额上汗珠，又蹲下身来替皇孙擦拭了一番，这才携他入内。
    阁内一男子背对门户，长身玉立，正伸展双臂待宫人为其束带。那童子扯了扯皇孙的衣角，两人便一同跪下行礼，童子朗声报道：殿下，我们回来了。那男子闻言转过身来，正是当朝皇太子萧定权，形容与数年前相较并无大异，只是眼窝下多了两抹郁青之色，嘴角边也添了两路淡淡的腾蛇纹，既不苟言笑，配着轩眉凤目，便不免显出了些许肃杀冷意。皇孙见他回头，忙也嗫嚅着叫了一句：爹爹。
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