兰景明拽着她往前头走，眼前昏茫一片，脚印被掩埋殆尽，踝骨浸在雪中，凉意渗进骨里。
盐巴么······
恍惚回到那一座山洞，那少年傻乎乎坐着，脸上被柴火熏的焦黑，他在怀里摸来摸去，龇牙咧嘴笑着，摸出一瓶盐巴。
那山洞隔绝霜雪，外头风声阵阵，里面静谧无声，兰景明习惯了如坐针毡的日子，竟在那一方小小的栖身之所里面，感受到久违的宁静。
或许是少年身上太热，靠近时如燃烧的柴禾，或许是小白的毛太柔软了，似一条厚重长毯，将他包裹成团，令他沉沉睡去，再也不想醒来。
瓦努拉在背后絮絮叨叨甚么，兰景明听不清了，他加快脚程，带她往前头赶，不知走过多久，才看到大部队的影子，上山时他一手拖着羊羔，一手拽着筋疲力尽的瓦努拉，一个人身上坠了几份重量，全靠他咬牙硬撑，一步步挪到休息地点。
万籁俱寂夜色如水，天边一轮圆月，遥遥映在云间，瓦努拉无心观景，咕咚咚灌掉一大袋冰水，拖着疲惫身体进帐，埋头倒在地上。
浑浑噩噩不知睡了多久，醒来喉咙干哑，渴的睡不着觉，她摸摸索索爬起，想出去找点水喝，掀开帐帘便被寒风扑倒，冻得她弯腰咳嗽，旁边羊羔被吓到了，咩咩叫唤几声，来回踏动蹄子。
“景明为何不吃了你，也不让我吃你，”瓦努拉蹲在地上悄声嘟囔，从口袋里取干草出来，喂它吃了一把，“你长得香喷喷肉嘟嘟的，多好吃呀······咦，景明呢？”
兰景明的帐帘有条窄缝，里面黑漆漆的，哪有半个人影。
瓦努拉拍拍羊羔脑袋，起身四处寻找，这里草木稀疏，银霜遍地，分散许多被雷劈裂的木桩，兰景明靠在一块斜桩上面，脊背弯曲成弓，唇间叼着一枚草叶，吹出不知名的乐曲。
这乐曲轻扬和缓，如一叶扁舟，在湖上摇曳前行，两岸青山连绵，薄雾晕染成片，一条竹竿探进水里，向外挑动游鱼，掀起阵阵涟漪。
天上圆月生辉，地上白雪皑皑，漫天风雪之中，瘦长背影茕茕孑立，掩在林海之中。
似乎没见景明······真心实意的大笑过。
天寒地冻，身上没有热气，北夷人都爱吃辣灌酒，在柴火燃烧的夜色里，众人手拉着手圈围着圈，吃肉唱曲摔跤饮马奶酒，兰景明从不凑上前去，他的随账总是安安静静，在被篝火遗忘的角落里，静静被风雪掩埋。
大格勒没完没了羞辱，小格勒三天两头挑衅，兰景明是个不折不扣的异类，不知是甚么支持着他······苦苦撑到现在。
一首曲罢，瓦努拉鬼使神差向前，见兰景明没有撵人，她手脚并用爬上，与他并排坐上木桩。
远处山峦叠嶂，吐息隐有白雾，太行山上苍鹰盘旋，长翅卷起风浪，不知今夜有多少魂灵，会被它们接引离开，攀上九重云海。
兰景明静静坐着，一条腿随意踩在地上，另一条弯曲成弓，下颚顶在膝上，眼珠空茫飘向远方，不知在看着甚么。
细碎金发散在颈间，浅碧瞳仁如同琥珀，瓦努拉喜欢兰景明的眼睛，它们清净空明，不含一丝杂质，如无人踏足的湖泊，在夜里熠熠生辉，乌云蔽不住它的寒芒。
“瓦努拉。”
兰景明温声吐息。
瓦努拉心中擂鼓，不敢偏头看他：“有······有甚么事。”
“明日选拔，败者身死魂灭，若我败了，北夷不会容我。”
瓦努拉垂下眼睛，心中黯沉：“你·····想说甚么。”
格勒选拔胜者为王，大小格勒生死不论，太行山上不知有多少魂灵，等待苍鹰牵引。
耳边环翠叮当，铃声阵阵飘扬，兰景明抬手覆上脚踝，将金铃握在手中，放在瓦努拉掌心。
“若我死了，日后······有人过来寻我，”兰景明淡道，“便把铃铛给那人罢。”
瓦努拉怔怔攥住掌心，这铃上还有余温，烫的她指头滚热，几乎拢不住拳。
北夷做不出这样精巧的器物，打从她认识兰景明起，他便一直戴着这金铃，几乎已与他融为一体。
谁会过来寻他，是那个他平日里绝口不言，重伤昏睡时才会悄声念叨的娘么？
北夷壮士从小与天地牛羊为伴，尊大可汗为天，有口羊奶便能长大，生老病死骨肉分离乃是人之常情，瓦努拉也不知是谁生了自己，但她并不在意。
她不知道兰景明为何这般执拗，对那虚无缥缈的东西，会如此虔诚渴求。
第20章
天朗气清，惠风和畅，几日几夜的大雪终于停了，蜿蜒溪水结冰，草木弯折塌陷，浩浩荡荡的队伍占据空旷草地，人们在平地搭出擂台与围栏，在外圈架起一排一排的皮鼓，围栏外满是削尖的竹子，若被人从擂台上面甩下，会被扎个肠穿肚烂，即刻魂归天外。
格勒选拔乃是北夷一年一度的大事，各帐格勒都从各自封地赶来，一路风尘仆仆，卸了货物便赶往大可汗主帐觐见，兰杜尔与兰信鸿身为格勒之首，分别站在主账两旁，将格勒进献的器物一一过目，待认定绝无威胁，才将人放进主帐。
随格勒前来的还有众多刚刚封账的小格勒们，由小格勒升为格勒是至高无上的荣耀，晋为格勒会有自己的封地牛羊，还可以率先挑选族中女子入帐，壮大自家势力，是以选拔并不是小格勒自己的事情，负责任的格勒会亲自教导，选拔时还会在围栏外头观战，若自己封地的小格勒败了，格勒们同样颜面无光。
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