潼关距离长安不过三百里，奏折从长安发出，一日一夜间便呈送于他了。
    刘协在案几后坐下来，耳边仍能听到帐外少年们的笑闹之声。
    汪雨拔高了桌上烛火，小心看了皇帝一眼，又小步退守到帐门处。
    刘协翻开那厚厚的两大摞子奏折，见放在最上面的乃是刘清与宫中等人的请安折子。他将这些挪到一旁，见朝中臣子上奏的，多是从前那些积年未解决的旧事，又有请恢复洛阳为都城的，又有说要治袁绍、袁术兄弟之罪的，还有些拖延许久的官员贪污受贿案件——只是一直未有确凿证据，双方彼此攻讦。另有大司农士孙瑞的奏报，乃是一笔笔的账目，朝廷如今养着这许多官员士兵，各处该缴纳的赋税却不曾见到，一日穷似一日，终归不是办法，很该开源节流，他愿意以身作则，将俸禄减半，希望将这一点推广到全体朝臣身上；又说曹昂在长安城中筹粮，闹得着实不堪，已然不顾朝廷体面，逼得一族族长要悬梁自尽以保阖族性命，旁人因为知道曹昂乃是皇帝近臣，不敢作声，但他乃是数朝老臣，平生都为汉室尽忠，少不得要抛开个人利益，出来告诉皇帝一声。
    刘协虽然对这些大事早有决断，但也难免看得胸中烦闷，合上士孙瑞的奏章，索性取过各地的晴雨表来，看来平复情绪。谁知看了几篇山东各地的晴雨表，刘协便觉不对，竟是各处一滴雨水都不曾见，因又回头去看奏章，果然见徐州、兖州等地数郡都报了旱灾，更有甚者，还报了蝗灾。
    尚书令杨彪写来的奏章里，显然也注意到了这一严峻问题。而这干旱显然并不止于山东一侧，关中今春少雨水，隐然已有干旱之势。若只是干旱欠收倒也罢了，只恐怕兴平二年时的蝗灾也要卷土重来。
    汪雨见上首皇帝面色渐渐凝重，便透过帐门缝隙，对外面的伏德做个手势。
    伏德会意，对仍围坐谈笑的众羽林少年挥臂示意，叫他们都回各自帐中去歇下。
    皇帝帐外一时安静下来，只除了静立守卫的护兵呼吸声，和仍未燃尽的篝火噼啪声，再没有旁的声音。
    杨修小解归来，踏着月色，腰悬宝剑，正遇上在外围带兵巡逻归来的淳于阳。
    淳于阳一眼便望见杨修腰间那柄流光溢彩的宝剑，认出这乃是出巡俩月来皇帝随身佩戴的那一柄，登时眯起了眼睛。他业已弱冠，与杨修同龄，因常在武人中厮混，晒得肌肤黝黑，生得高大健硕，又管束着一众兵将与羽林郎，自然养出一番气势，此时拉下脸来眯眼冷视，若是寻常人便给他骇住了。
    杨修却天然不会惧怕，顺着他的视线往自己腰间一看，张开双手，嘿然笑道：“陛下给的。”
    淳于阳道：“你做了什么？”皇帝自然不会平白无故将随身的佩剑赏人。
    不等杨修回答，伏德已上前来示意两人噤声。
    然而帐中刘协已然听到了。
    正因为那些羽林少年散了，帐外静了下来，这突然的脚步声与人语声，才越发清晰。
    刘协问道：“帐外是谁来了？”他手指压着杨彪的奏章，算了算时辰，道：“可是子柏（淳于阳字）回来了？让他进来。”
    淳于阳行弱冠之礼时，刘协已然亲政，便亲自为他主持，又给他取字为“子柏”，希望他能如松柏顶天，又能有松柏之寿。若单以顶天之意，倒也罢了。但这份希望得字之人能长寿的心意，却真如亲长一般，由不得淳于阳不动容。
    汪雨先是笑道：“外面是淳于中郎将、伏小将军与杨郎中在说话呢。”又要出帐迎淳于阳。
    刘协目光落在杨彪的奏章上，道：“既然如此，便叫他们三个都进来吧。”
    一时淳于阳、杨修与伏德三人入帐，都在皇帝下首坐下来。
    刘协道：“给子柏上一盏热汤驱驱寒气。”
    淳于阳忙道：“臣不用……”
    刘协认真道：“这黄河边夜里冷，又有风吹，你在外面巡视这许久，若是受了寒气，不及时发散，憋在体内，伤了骨头，老了要受罪的。”
    皇帝虽然年轻，用心言谈时，却常有长者之风。底下淳于阳与伏德陪伴日久，都
    已经有些习惯了；只杨修方才伴驾数月，仍不免觉得新鲜有趣。
    刘协将手边奏折推给杨修，道：“你看看，奏折中所写难题当如何化解。”
    杨修双手接了奏章，入目便是父亲那一笔熟悉的隶书，见上面写着对即将到来的旱灾与蝗灾双重夹击的忧虑，便凝神细看下去。他为郎中，本就是要为皇帝排忧解难的，参与国事商讨，也是本职工作。
    刘协又从方才的请安折子中捡出阳安大长公主府的，递给伏德，温和道：“府上的折子，朕还没来得及看，既是正常发来的，想来众人都该安好。”
    伏德忙谢恩，打开一看，却是喜上眉梢，一张脸都红了起来，嘴角不自觉翘起来。
    刘协笑道：“看来是嫂夫人平安生产了。”
    伏德有些不好意思，清清喉咙，低声笑道：“叫陛下见笑了。折子里写，小臣家中夫人平安诞下一女。”
    刘协叹道：“表兄为了陪朕出外巡视，顾不得家中临盆娇妻，何尝不是舍小家为大家。”
    “陛下言重了。”伏德忙道：“将士们在外戍守，真艰苦者尚且不言，小臣这又算得什么？”又道，“家中父母也都安好，只是父亲今日忙着接管北军，也宿在营中，一旬才得回家一次。”
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