苏离离轻柔飘忽道：看我？我有什么好看的。张师傅，你不来看看程叔么？看看他是怎么被人折磨死的？她伸手去拉程叔的手，那手却僵硬得拉不动了，隐约可见指甲泛着青灰，皮肤带着乌紫颜色。
    你看看他的手，他的手被人折断了。肋骨也被人打断了，腿骨也扳不直。苏离离拂着程叔的手，唯有头脸是好的。你说，别人这样折rǔ他是要做什么？是要bī问什么？是想知道什么？
    张师傅大惊，松开于飞来到棺边，细细查看程叔的尸身。苏离离冷眼旁观。张师傅看了良久，沉声道：少东家的意思，是疑心三公子所为？
    苏离离不语。
    张师傅道：你在这里也不无危险，不如
    苏离离下巴一抬，店小利薄，恕不远送。
    张师傅沉默片刻，叹息一声，站起来道：稍等一会，我半个时辰就回来。我们送老程入土吧。
    那天下午，正北门外，祁焕臣幽州的数万大军到了京城；huáng杨岗上，苏离离却默默地挖了一个九尺深坑，和张师傅一起，将程叔掩埋了。棺木入墓的那一刻，尘埃飞舞，扬起旧日怀想。苏离离烧了纸，祭了酒水，一路无言而回。
    又过了一日，大街小巷里，应公子那张安民告示被一旨皇榜取代，将已死的皇帝追诣为戾帝，百姓叫得直白，曰昏君。昏君一族都被太师鲍辉杀尽，只得一个八岁幼子逃脱，便被推继皇帝之位，立朝改元。
    太师鲍辉被祁军杀死，装入一口黑漆大棺，棺上刻着四个遒劲的大字禄蠹国贼真正的盖棺定论！棺材被放在街市中心，百姓用火烧，用石头砸，将尸带棺一起锉骨扬灰。
    宦海之中，有人身败名裂，有人登顶冠绝。八岁的小皇帝再下圣旨，将祁焕臣封为护国公平原王，祁焕臣三子皆封侯，军政之事一并jiāo于祁氏。祁家挟着这皇位正统，发出檄文，号令天下。天下诸侯割据，qiáng弱不一，却也不敢冒头撄祁氏之锋。
    京畿秩序很快复原，百姓拥戴平原王。而最先入城的祁三公子祁凤翔则风靡了万千少女，倾倒了无数美人，他的英风逸事一时在京中传为佳话。连那茶楼说书的都谈着祁三公子怎样连克坚城，救生灵于水火，拯黎庶于bàonüè。
    苏离离听了一笑带过，仿若不识，另请了人，将铺子翻修一番，仍如以往过活。只将苏记棺材铺的门槛削去，成了大豁门，旁人也不知她何意。她无事时将木头称为市井俗货的那柄剑练了一练，虽是混练一气，却比原先顺手多了。晚上便抱着那剑睡觉，似乎底气也足些。
    世间有许多人与事，无法改变，便无可留恋。想着活着的人，哪怕远在天涯，也觉得心里慰藉，唯觉思念入骨，是生来不曾知晓的悱恻萦绕。像一种瘾，沉迷难戒。唯一可依傍的，就是那句我飞得出去，就飞得回来。
    大年三十这天，流年不变，朝纲已改。祁焕臣为示气象一新，由幼帝下旨，在城中满排花灯，大放烟火，与民同乐。苏离离乘着意兴，倒是去看了一番。灯虽胜过七夕，却不及七夕意暖。
    回到家里，穿过后院到了铺子内院，见空空的院坝，孤灯一盏，一人坐在竹凳上，阔袖白衣，谪仙一般出尘。一只白瓷酒瓮摆在面前小几。见苏离离回来，祁凤翔举杯吟道：冬寒本寂寥，爆竹添喧哗。祝语酬觥酒，迎窗绽烟花。筵乐辞已尽，弦月西向斜。人生有几何，流年岂堪夸？（注）
    苏离离前后左右看了一遍，祁凤翔低低笑道：苏姑娘，对不住得很。我本想请你喝酒。可是你不在，我又不好等在门前。幸而你家的门不怎么管事，我便冒昧进来了。他将手优雅地一伸，请。
    苏离离看他那怡然大方的态度，一时分不清谁是主人，谁是客人，踱到他面前坐了。祁凤翔将她对面的杯子斟满，举杯道：我敬你。
    苏离离不碰杯子，我不喝酒。
    祁凤翔放下杯子，有些不悦，有些薄醉，道：你我相识也近两年了，晤面却只四次。今日除夕，不妨饮一杯，只此一杯。
    苏离离略一迟疑，端起杯子喝了，只觉酒味醇香。祁凤翔一笑，仰头饮尽，将她上下打量了一番，见她眉宇疏淡，眼眸灵秀，颊色是柔润的白，尖尖的下巴倒带出几分清丽，神qíng殊无半分愁苦，只比前时沉默了几分，不由得赞许道：姑娘不仅聪明，还颇具坚忍。
    苏离离不咸不淡道：祁公子今日不在平原王膝下伺候，却来此闲谈。
    祁凤翔自己再斟一杯酒道：我想了半日，觉得你这里最好。方才来了，果然很好。
    我这里有什么好？祁公子征战之人，就不怕晦气。
    祁凤翔摇头：棺材并不晦气，却能参悟生死。你方才没回来时，我与你的棺材聊得很是投机。
    苏离离一向以为只有自己才与棺材说话，不想祁凤翔也省得这静默中的沉蕴。苏离离默默审视不远处的一口薄皮棺材。因为修葺店面，原先存下的木料已所剩无几，院子里空旷许多。
    那天的事，张师傅跟我说了。
    哦？
    祁凤翔正色道：你那位老仆之死与我无gān。我险恶之事敢为，有些事却不屑为之。
    苏离离默然，既不信，也不疑，只揣摩不透他今日来意。祁凤翔也不再辩，又将杯中酒饮尽，再斟一杯，笑出几分冷意：苏姑娘大可放下心来，我并非妖魔鬼怪，今日来此也不是做祟。
    苏离离忍不住微微一笑，应道：大节之下，万家团聚，祁公子反显得落寞了。祁凤翔点头，有时越是家人，倒越是生分。越是熟人，倒越是疏离。言笑谈吐，无不顾及，倒不如找个不那么熟的人，还能聊得坦然有趣。
    苏离离仰天道：你心有所寄，知道自己要做什么。我最近却闷得紧，不知道自己该做什么好。翻覆之下，仇已释，爱已别，亲人离丧，孤身只影，才觉天地茫然。这番话听来像是寻常抱怨，此时却觉祁凤翔能解她深意。
    祁凤翔狭长的美目淡淡一扫，足将冬日严冰融成涓涓chūn水，语调微扬，含笑道：苏老板就没想过嫁人么？
    苏离离听他说得轻佻可恶，眼睛一竖，怒道：嫁人！老子有房有业，有吃有喝，凭什么！
    苏离离初见祁凤翔，便成了老鼠见猫的定势，再见之时，也无不抱头逃窜。只在扶归楼稍微扳回一城，却从未如此豪放地蹦出市井粗话。
    祁凤翔一听之下，大惊，竟端了杯子愣住，半晌才一脸诚恳地喟叹：这个确实有些难嫁啊。
    苏离离一拍桌子，痛下决心道：不错！我还有棺材铺，我要做棺材，卖棺材！
    嗯？还要撬棺材？
    苏离离不管他微讽的语调，直言道：这个也不一定，有条件就偶尔为之吧。
    祁凤翔眯起眼睛给她斟上酒，举杯道：那祝你棺材铺财源广进。
    苏离离将他杯子一碰，也祝你得偿所愿。
    祁凤翔一愣，见她笑得心无城府，没有迎附，没有猜疑，只得一份磊落义气，心底有什么空落的fèng隙被慢慢填满，一仰头，杯中酒一滴不剩。不用说破，倒有了剔透的相知之感。
    很突然地，他邀道：苏姑娘近日既然闲着无事，能否随我去一趟冀州？
    冀州？那是谁的地方？苏离离诧异道。
    祁凤翔道：现在是冀州守备陈北光占据着，他北接燕、云，兵qiáng马壮，我们实力不及，正与他结盟。所以，我只能悄悄地去。
    苏离离实在有些跟不上他的思维，等等，你去做什么？哦不不不，你不用告诉我，可是你要我去做什么？
    祁凤翔莞尔一笑，风轻云淡，你不是无事可做么？
    苏离离却一点也轻松不起来，苦脸道：我可以说不去么？
    祁凤翔手指抚着白瓷杯口，不知思量什么，沉吟道：这样行不行？你现在没有木料也做不了棺材，你随我去一趟冀州。下个月修葺皇宫的木材运进京，我替你弄出一批来。见苏离离踌躇，他补充道：此去不要你杀人放火，不要你偷jian耍滑，不要你出生入死，我把你带回来，一根头发丝都不少你的，可好？
    苏离离极其怀疑地竖起一根手指，道：一根头发丝都不少？
    祁凤翔点头，可以，不过你自己梳掉的不算。
    他既然说到这个份儿上，苏离离也无可挑剔，忍不住又道：我们先谈一下木料的材质、成色、数量
    祁凤翔大大地皱眉，叫道：苏老板，你怎么这般庸俗。我这高洁的qíng怀难道像是骗子？还是只骗几根木桩子的？
    苏离离听他说起自己前几次说的话，忍不住嘻嘻一笑，确凿无疑道：我是小人。小人就是这样俗的！
    *
    三日后，苏离离写了一封信，放在木头的枕上。想了想，又拿出去订在院子里醒目的柱子上。走到门口又忍不住折回去，调了朱砂色，在大门上写了八个歪斜不齐的大字有事暂离，三月即回。
    祁凤翔坐在外面车里，看她像蚂蚁一样忙来忙去，好笑不已。待得苏离离拎包上车，他便嘲笑道：苏老板生意还真是好，一时一刻都离不开。还没出门就归心似箭了。苏离离也不理他，坐上车便蹭他的六安瓜片喝。
    张师傅坐在车前，道一声，坐好了。马车辚辚向前而去。一路出了京城，直向东北行进。时值隆冬，万物肃杀，七日后行到渭水边上，竟飘起了细碎的雪珠。才过未时，天色一片铅灰，祁凤翔便叫渡口停住，先住一夜。
    这是个小镇，也不太繁华。祁凤翔换了寻常布衣，行止都很低调。可再寻常的衣服穿在他身上，仍然棱是棱角是角，气度不凡。苏离离忍不住就上下打量，换来祁凤翔鄙视的一眼，将她指到了中间那间客房里。
    这一路上他都开三间并排的客房，苏离离住中间，他与张师傅住在两边。苏离离不好多问，心里隐隐觉得有些凶险。坐在窗前眺望，渡口一排木栈伸入江面，幡旗上飘飞着三个大字桃叶渡。岸边孤零着一棵银杏，光秃秃的丑陋，却与周遭物色出奇地融合。
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