轩辕曜在叶明启提及淮南道河工事时便打起了哈欠，只忙着点头，直到叶明启奏完回班，他才缓缓开口，“朕有一要事，想与大将军相商。”
    贺鞅下意识地看向阶下正在打点行装，只是上朝应个卯的长子，贺熙朝对他点了点头。
    贺鞅起身，“请谕以圣训。”
    满朝文武原先唯有他一人可落座，如今他也站了起来，倒是让轩辕曜找回了些九五至尊的错觉。
    “昨日，朕收到右谏议大夫贺熙华的奏章，请旨外放。朕今晨往母后处定省时，已向她老人家请命，她虽不舍，但仍是允了。”
    贺鞅眉头一蹙，“他回京也不过一载，如何又要出外？还是留在京中，以全骨肉亲情为好。”
    赵暲心知这或许是陛下对赵氏的补偿，更或许有他自己的图谋，便冷笑着站在一旁看戏。
    轩辕曜轻描淡写道：“男子汉大丈夫，又正值年少，想出去建功立业，正是难能可贵。大将军还是莫要寒了灵煦进取之心为好。”
    他虽喊了贺熙华的表字，可字里行间均是说不出的冷淡，贺鞅心下犯疑——从前贺熙华父子还曾与这小皇帝眉来眼去，几番坏自己的好事，如今怎么贺熙华竟也得罪了皇帝？联想起昨夜之事，他也有几分了然，一边暗恨贺熙华不争气，留了这么个把柄，一边将贺熙华与贺熙朝比了比，更是自得窃喜。
    贺熙华默然站在班列最尾，忍受着周遭如刀一般的目光，赵之灿站在他身后三行，更是面沉如水，只当自己是个刍狗。
    贺鞅想了想家中子侄，目前长成的就贺熙朝、贺熙华二人，剩下的最大也不过十五岁，若是他二人齐齐出外，京中若生变故，恐怕回援不及；但就算贺熙华在朝，面和心不和的，也未必能成为臂助，让他出外，既不至让他夺了贺熙朝的光彩，又可挫一挫幼弟承恩侯府的锐气。
    “不知陛下意图给他个什么职司？”贺鞅心中盘算着各道的缺，正想找个不远不近、不穷不富的肥缺，显得自己既体恤子侄又大公无私，就听轩辕曜冷冷发话。
    “广州刺史。”
    贺熙华愣了愣，抬眼看向九重玉阶之上的轩辕曜，只是后者脸孔被十二旒挡住，实在分不清喜怒。
    贺鞅一惊，下意识开口，“岭南乃是边瘴之地，贺熙华未犯大罪，何故贬谪于此？”
    赵之灿也是惊愕难名，他虽因崇泰之事对贺熙华有所微词，可也知贺熙华多为无辜，如今却与流放无异，先前皇帝对他的宠信仿佛如过眼烟云，霎时看向这位同科便多了不少畏惧。
    赵暲与沈临对皇帝颇有几分了解，一听广州，同时在心中叹了声漂亮。
    轩辕曜头一次直视贺鞅，目光竟有几分咄咄逼人：“一州长官，如何能叫贬谪？朕让他去广州，实是有要事委派，换了旁人朕还信不过呢，大将军不如先听听贺大人自己的想法？”
    贺熙华此时心里只有朦朦胧胧一点猜想，但却义无反顾地出班，叩首道：“臣愿往，请大将军恩准。”
    贺鞅看向阶下贺熙华的后脑勺，见他仍是那副与其父相类的唯唯诺诺之态，不由得心中不喜，恨铁不成钢道：“即是如此，便请吏部下令罢。”
    贺熙华起身，在众人或怜悯可惜或幸灾乐祸的注视下回到班列，中间和贺熙朝对了个意味深长的眼神。
    尘埃落定，轩辕曜便如同往日一般，不再对朝政多加议论，甫一散朝，便回后宫去了。
    贺熙华先去吏部，又去御史台交接，还未来得及回府，便见周俭昌侯在车旁，“周叔，这是？”
    “陛下宣你入宫呢。”周俭昌愁容满面，“陛下也真是的，大人何其无辜，却要吃这个挂落，去那鸟不拉屎鸡不生蛋的蛮荒之地……”
    “周叔，广州坐拥海舶之利，商旅云集，早非流放罪人的烟瘴之地了。”贺熙华无奈，正好瞥见贺熙朝站在十步之外，不耐地看着自己，“稍候。”
    “阿兄。”
    贺熙朝直截了当，“看来传闻是真的？你故意为之？”
    贺熙华摇头，“一时不察中计了，我见了私印，真的以为是赵之灿。”
    贺熙朝不置可否，负手道：“从前我便劝过父亲，莫要因噎废食，为了海寇放弃船运，父亲不听。”
    “伯父是北人，难免有些偏见。”贺熙华想起马上自己兄弟二人，一在北地，一在海疆，不免也有些忧虑，“伯父如今到底作何打算？兄长不曾劝过他么？”
    “父亲许是年纪大了，越发执拗，”贺熙朝冷笑，“叶明启那起子小人唯恐天下不乱，日日在父亲面前挑拨离间，他们当真以为咱们陛下是个黄口小儿？如今蹦跶地越欢，他日死得越惨。幸好如今他对你仍是信重，不然我们最好是贬为庶民，阖家回云中养马，最坏恐怕连全尸都保不住。”
    贺熙华哪里敢说他与轩辕曜定情之事，只含糊道：“陛下应允过我，只要我贺家不举家谋逆，便可高抬贵手，保咱们平安无虞。”
    贺熙朝撇撇嘴，冷哼一声，“男人的嘴，骗人的鬼，这话你也能信？”
    贺熙华默默看他一眼，“兄长何时启程？”
    “后日。”
    贺熙华想了想，“那我也后日吧，上任不比出征，用不着多做准备，也省得府里送两次。”
    “咱们这当真是宦海萍踪，南船北车了。”贺熙朝看着刚抽芽的柳条，悠悠叹道。
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