崔瀚回来后一直心神不宁，连公文都看不进去，记了半天，完全不知道在记些什么，桌上摊的都是一张张鬼画符。
    没办法，崔瀚只得放下笔去了后院的小花园，对着池中的锦鲤唉声叹气。
    “他到底在愁些什么？”沐青天躲在草丛后面悄悄问朱敬守。
    “人间几多愁，无外乎功名、钱财、情爱。”
    “崔瀚做主簿做了十年有余，从未升过官，更没发过财。”
    沐青天疑惑：“难道他现在想升官了？”
    “是。”
    “可没道理啊，十年都没心思，偏偏我来了之后想升官了？”
    “事出反常必有因，升官发财只是由因蹈的果。”
    沐青天不满地转头去扯了扯朱敬守的指头，说：“你是不是知道什么？”
    朱敬守眨眨眼装无辜，说：“大人愿望，我一概不知。”
    沐青天也不跟他废话，一口亲上去，还泄愤似的使劲咬了朱敬守的嘴唇。
    “现在能说了吗？”
    朱敬守看着沐青天那骄傲的小样子，简直爱不释手，恨不得做一回土匪，直接绑了送回庆王府就地正法。
    “情爱就是因，崔瀚被困在情里出不来了。”
    “和阿颜姑娘有关？”沐青天问。
    朱敬守点点头，在沐青天侧脸点了下，抱着他说：“不愧是本王的卿卿，聪明绝顶。”
    “去去去。”沐青天推搡跟牛皮糖一样、不要脸的庆王殿下，“你才‘绝顶’。”
    “说到阿颜姑娘，今日一见，的确是美……”沐青天话说一半，见朱敬守脸色不好，连忙改口。
    “是个好人。”
    朱敬守还是不开心，不想听沐青天夸别人。
    “不过啊。”
    “阿颜姑娘看起来柔柔弱弱的，站起来竟比我还要高。”沐青天比划了一下。
    如果让他们四个人站在一起，朱敬守是最高的，阿颜之次，他和崔瀚垫底，两人差不多。
    柔弱？杀起人来恐怕谁都没他利落。
    朱敬守嘲谑。
    “这些事也是小陆从姚经道嘴巴里撬出来的，所以我才知道，不是故意瞒你。”
    先帝在时，受妖人蛊惑，处置了很多忠良之臣，其中以武将最多。奸人进言：“如今盛世，已无太/祖时的兵荒马乱，留着那些手握重兵的武将就是隐患。南北均有意动，皇上该早做打算。”
    朱见深的意图是收回兵权，可他却把兵权交到了身边那些奸佞的手上。宦官权臣当道，手握重兵，势力越发庞大，朝内外无人能与之抗衡。
    辽东严家，就是权谋斗争的牺牲品。
    “大当家，又有两个寨子被庆王的人端了。”
    崇明县外三十里的荒山上，一个戴着黑纹面具的男子正听手下汇报着。
    他一身黑服，袖口穿了鎏金线，弯弯绕绕似乎组成了一个字，却又看不真切。黑纹面具上刻满了众生苦相，或尖叫或挣扎，狰狞万分。
    “又是一个人，端了一整个寨子？”薄唇轻启，一道冷冽的声音缓缓从面具后流出。
    下面跪着的人汗流浃背，说：“是……”
    “粮草被烧了，大家伙一下就慌了，被那人找到了破绽。”
    “果真都是些饭桶废物啊。”男人轻叹，“滚吧。”
    崔瀚纠结了一个上午才觉肚饿，刚打算去伙房端饭，就听见县衙里负责洒扫的吏典说：“醉花院又去抓人了，乌泱泱的一群，看来是势在必得。”
    “可不是嘛，以前是有姚大人在，现在……”
    其中一个吏典连忙怼了同伴一下，惊恐道：“什么姚大人，是罪人姚氏，你脑袋不要了？”
    “是是，你瞧我这张嘴。”
    崔瀚冲过去，着急地问：“你们在说什么？”
    吏典没想到随便话个闲都能被撞见，双双闭嘴。
    “崔大人听错了，咱们什么都没说，认真扫地呢。”
    府上府下谁不知道，庆王发落了一群人，唯独剩下崔主簿，里面保不准有内情。崔瀚似乎还和新上任的沐大人亲近，要是让他听一耳朵去向沐大人告状，那可不得了。
    “醉花院又抓人了？他们去哪儿抓了，抓的是什么人！”崔瀚满脑子都是醉花院的事，根本没注意到他们之后说了什么。
    两个吏典对视一眼，说：“崔大人，您快去南市看看吧，去晚了可就来不及了。”
    “多谢。”
    崔瀚连衣服都来不及换就出了衙门，直奔南市去。南市尽头此时已被围得水泄不通，最中间的是阿颜的豆花摊，外面是一群打手。南市的商贩百姓全都过来围观，谁也不敢上前。
    “阿颜姑娘，时候到了，请吧？”一个管事模样的人从人群中走出来，满脸戏谑站定在阿颜的摊前。
    阿颜不理会他，依旧收着自己的东西。
    “三十年河东三十年河西，别不识好歹。”管事自觉被拂了面子，表情也凶狠起来。
    阿颜微微抬眼，看了他一下，而后又低下头收拾，把碗里剩下的汤汁往前泼。
    管事跳着向后退，可精致的鞋面上还是沾上了糖水。他暴跳如雷，指着阿颜的鼻子骂道：“不过是个身在奴籍的下贱人，过去仗着有姚大人帮你，心气儿还高了，想飞上枝头做凤凰？我呸！”
    阿颜全当他是苍蝇嗡嗡叫。
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