男人压低斗笠，猫腰快步上前，说：“头儿有什么吩咐？”
    “你去前面探路，若是遇到荆棘杈子，马上回来禀报。”
    “是。”
    众人冒雨继续前进，四周静悄悄的，唯有雨声做伴。一切的一切都印证了一页针的话——山匪是不会在雨天行动的。
    先前被派去探路的镖师的影子已经掩进了雨雾中，看不真切。一页针不敢松懈大意，时刻攥着指缝中的三根淬毒铁针。
    只身一人，官道的路被雨水冲刷得越来越泥泞、湿滑，可男人的步伐却没有一点儿改变，仍旧稳健，反倒越来越快。
    一团荆棘突兀地出现在了路中央。
    镖师不只是要武艺高强，还要懂江湖俗话。有经验的镖师，像一页针，和各大山寨的寨主或多或少都有些交情。镖局想压住镖，更想让镖师毫发无损地回来，像一页针这样在黑白两道都吃得开的镖师，是各大镖局眼中的香饽饽。
    行走江湖，讲的是个“规矩”。畅通无阻，就代表山匪愿意卖镖局这个人情；如果碰到荆棘杈子，则是最棘手的情况。各凭武艺各凭本事，不是你死就是我活。
    男人屏住呼吸，慢慢靠近荆棘杈子，隐藏在斗笠下的眼睛左右摆动，观察着周围的情况。
    “二当家，怎么只有一个人。”
    “嘘——”
    战场瞬息万变，尽收眼底。
    男人松了口气，直起腰板一脚把荆棘杈子踢到旁边的草丛中，转身拔腿就跑。
    “二当家！他跑了！”山匪急了，提刀就要去追。
    “坐下！”
    二当家一声怒吼，后面马上冲出来两个小弟，按着没沉住气的小喽啰，把他的脸压进泥地里。
    三鞭子抽在小喽啰的背上，马上就见了血。
    “二爷没说话，什么时候轮到你个蠢虫逞功了！”
    “小的知错！小的知错！”
    二当家眯起眼睛，看着男人消失的方向，嘴角露出一个残忍的笑容。
    “他是在向我们邀功示好呢。”
    男人健步如飞，仍旧冷静，好像从没见过路中央的荆棘杈子，完全不惧怕崇明县的山匪一般。
    一页针远远瞧见看见手下的身影，赶忙叫停车队。
    他走上去问：“怎么样？为何返回，难不成是碰见……”
    男人摇头打断一页针的话，说：“没看见路上有荆棘杈子，前面就是崇明县城门，不远了。”
    一页针大喜，说：“辛苦了，继续跟着吧。”
    旁边的镖师皱着眉头，似乎不相信男人的话。
    “镖头，这小子才刚来没几天，眼睛说不定不好使，万一看漏了可不好，不如再让我去探一探。”
    一页针自负，要是放在平时他肯定不会答应。可这里是崇明县，无数的镖师都折了，他必须提高警惕。
    “你再去探。”
    前路畅行无阻，可第二个镖师却没看见男人嘴里说的“城门”。他气势汹汹地走回来，对一页针说：“果然如此，前面根本就不是什么城门，这小子贪生怕死，恐怕根本没走多远就返回来了。”
    一页针不关心距离城门到底有多远，他只想知道前面有没有荆棘杈子。
    “没有，大路。”
    男人在队伍最末尾勾起了嘴角。
    一页针和车队被山匪打了个措手不及。他擅用针，可在雨天，针的准度下降了很多，有些甚至没打到人身上，就先被雨点击落了。
    “二当家，好东西！”喽啰蜂拥上前，撬开车上的箱子，拽出成衣大喊道。
    “回寨！喝酒去！”
    第二次去探路的镖师死在了山匪的刀下，死不瞑目。他怎么都想不明白，明明是“大路”，明明是“畅通无阻”，怎么就成了“死路”。
    活下来的镖师和车队的人都被山匪绑起来一起押上山，谁也不知道等待他们的是什么。
    男人和一页针被绑在同一间柴房里，双手锁在柱子上，背靠着背。
    外面是山匪吵闹的声音，还有女人的嬉笑声。他们在庆祝，在欢呼，杀/人后无法平息的血性和贪婪丑恶的嘴脸揉杂在一起，气味粘腻令人作呕。
    男人向后缩了缩，抖着嘴唇小声说：“都是我的错，都是我的错，是我害了大家。”
    一页针闭目养神，并不搭话。
    被山匪抓住的人只有两个下场：投诚，或是去见阎王。
    雨越下越大，外面的声音也应和着雨，震耳欲聋。一个喝得酩酊大醉的山匪踹开柴房的门，他走进来拉起一页针和男人，把他们推搡出门。
    广场上已经跪了许多人，都是他们这一车的镖师和仆役——只差他们两个。
    “全都到齐了。”
    簇拥的人群缓缓散开，一个肥头大耳、满脸横肉的人出现在众人面前。他脚踩板凳，大刀横在桌上，一只手拎着酒坛使劲儿往嘴里灌酒。
    “一页针，久仰大名。”他站起来，抱拳对一页针道。
    “技不如人，甘拜下风。”一页针回道。
    残忍的抉择。
    一起死，活一个回去报信。
    还是死一个，保其余人的平安。
    大当家讥笑着，又叫人开了一坛酒。
    “横竖就是头点地，走前吃顿好的，喝点酒也就不疼了。”
    跟车的仆役早就被吓得魂不附体了。他们目带恶毒看着一页针，怒喊：“是你害了我们！你该去死！”
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