“多谢祖母，祖母最好了。”琼华拉着太后，笑得眉眼弯弯。
九格格羡慕地看着太后与琼华的互动，心想，八姐姐真好，这些能够与人拉近关系的话，她张口就来，不像自己，木讷地只会向皇祖母请安。如今太后和琼华聊得欢快，她却被撇在一边，一句话也才插不进去，这让她觉得，她是多余的……
琼华看到了九格格落寞的眼神，心中一软，不由问道：“九妹妹，倘若我的计划能够顺利实施下去，接下来的一段时间我定然会很忙，你可愿意来帮我？”
太后见琼华对九格格释放善意，颇为欣喜：“有何不可？小九儿平日里在寿康宫中闲来无事，也就陪陪我老婆子，我一直担心她觉得无聊。如今有你带着她，自然是极好的。”
在太后看来，不管琼华准备做什么，她愿意带着九格格，就是一件好事儿。太后膝下没有亲生的儿女，晚年也只得了九格格这么一个慰藉，自然希望她能够好好儿的，九格格若是能够与琼华处好关系，太后也就放心了。
太后这么些年看下来，琼华要做的事，基本上就没有不成的，九格格若是能够跟着她，也能够沾些光，学学她的好处。
对于琼华突如其来的邀请，九格格也显得既惊讶又惊喜，她略有些局促地问道：“我，我可以吗？我，我是说，我对这方面一窍不通，我不确定能不能帮上八姐姐的忙。”
琼华含笑冲着她点了点头：“当然可以，我记得，九妹妹在闲聊时与我说过，你曾跟随皇祖母身边儿的曾嬷嬷学香，将曾嬷嬷那制香的手段至少学了个八--九分。待我的护肤品制作好以后，就要麻烦你帮忙调味儿了。”
琼华看出来，九格格这小姑娘，不知是不是听人嚼舌根子说过什么闲话，变得有些自卑，总觉得自己能有今天的好日子，是因为自己幸运地被养在了太后的膝下，她对自己总是有些不自信，这一点显然令太后颇为忧心。是以，琼华专门挑着她的长处来夸她，在这么做之后，小姑娘果然变得自信了一些，至少她开始相信自己是有用的了。
九格格兴许是难得见到这样的肯定，小脸红扑扑的，明亮的眸子中有些小激动，她朝着琼华郑重地保证道：“我会好好努力的，绝对不会让八姐姐失望。”
这样的九格格，看起来有些可爱。她的脸上，全然不见方才的忧郁。
这种表情，才符合她这样的天之娇女。
琼华在此刻对九格格生出了些许怜惜之心来，这样可爱的女孩儿，不该被德嫔影响。德嫔既然敢朝着九格格伸手，还是尽快剁了她的那只手、断了她的念想为好。
德嫔如今这么做，不就是为了十四阿哥么？若是连最后的十四阿哥都不能养在她的身边儿了，不知道她还能不能兴起什么风浪来。
琼华想。
……
琼华离开之后，太后拉着九格格的手，温声道：“你这孩子，性子过于腼腆，与别的阿哥、格格们玩儿不到一块儿，以往哀家还总是担心你，如今见你和娇娇关系好，总算是放心了。”
“是孙女不孝，让皇祖母为孙女费心了。”九格格闻言，低下头，看着颇为内疚。
“瞧你，哀家不过说了一句，你又多想。”太后摸了摸她的脑袋，从唇边划过一丝喟叹：“哀家就你这么一个孙女，不为你担心，又为谁担心去呢？虽说哀家也看重娇娇，但娇娇有皇后这么个靠谱的额娘帮她出谋划策，她自个儿又有本事，根本就用不着哀家替她操心。”
九格格听到“靠谱的额娘”五个字，心中有种预感，太后怕是要与她谈论德嫔之事了。
果不其然，下一刻，太后道：“娇娇有靠谱的额娘，你有吗？端嫔虽说视你如己出，但她自个儿本身性子有些古板，没法儿向皇后待娇娇一样，做你的良师益友。她虽说也盼着你好，但方法有些过于强硬，只会用严苛的标准来要求你，导致你与她不甚亲近。偶尔你也会想，倘若端嫔不是你的额娘，你的额娘是一个和蔼可亲之人就好了，你说对吗？”
太后的这番话虽是用一种极为温和的口吻说出来的，却仍是让九格格心头一跳：“皇祖母，孙女知道，额娘所做的一切，都是为了孙女好，孙女绝对没有对额娘不满的意思。”
“傻孩子，哀家跟你说这话，并不是要责怪你，而是想要弄明白你心中真实的想法，好为你解开心结。倘若端嫔果真对你不好，而德嫔是真心对你的，哀家自然不会禁止你与德嫔往来。你跟皇祖母说说，你心中，到底是怎么想的呢？”
“孙女……孙女知道额娘很好，但就如皇祖母说得一般，孙女始终觉得，额娘太过严厉，孙女与她亲近不起来。一开始德嫔找到孙女，告诉孙女，额娘不是孙女的亲生额娘，她才是孙女的生母的时候，说实话，孙女心中是很惊讶的。自那以后，德嫔一直待孙女很好，嘘寒问暖无微不至……孙女不知道该怎么面对她，又该怎么面对额娘。”
在太后的循循善诱之下，九格格将她与德嫔相处的过程告知了太后。
太后静静地听着，即使九格格时不时给德嫔说一些好话，太后也没有打断她，更没有急着向九格格揭露德嫔的真面目，以免引起九格格的反感。
小孩子最是容易被一些表象所蒙蔽，端嫔待九格格严厉，所以九格格与端嫔不甚亲近，德嫔待九格格温柔可亲，所以九格格在与她相处没多久之后，很容易就相信了她说的话——不说全信，至少信了一半儿。
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