不愧是琅琊王座下第一上宾，短短数言便直击利害。
    祁炎神色不变，抱臂靠着牢墙，两条长腿往案几上一搭，道：“所以呢？”
    那人向前一步：“王爷本无弄权之心，但求自保，无奈树欲静而风不止，既是进退两难，不如绝地反击！将军与我家王爷同为落难，何不联手？”
    祁炎把玩着手中的镣铐，似是在认真思索他的话。半晌，他低沉道：“晚辈如今身陷囹圄，不知明日生死，即便想做点什么，也怕是有心无力。”
    那人见有戏，眼中一喜，忙蹲身循循善诱：“只要将军肯通力合作，王爷自有办法从中斡旋，保将军和镇国侯平安。”
    祁炎并不急于应允，只稍稍倾身，带起铁索窸窣作响：“那就要看看，王爷能拿出什么诚意来了。”
    那人一怔，随即拱手一躬到底，诚恳道：“在下明白了，这就回禀王爷。”
    待那盏灯彻底消失在拐角处，祁炎方收敛故作的沉重，眼中落着一线清冷的寒光，如同打磨锋利的刀刃。
    他随手将额前垂下的发丝拂至脑后，明明镣铐加身，却以狩猎者的姿态，缓缓弯出一抹嘲弄的弧度。
    ……
    纪初桃在长信殿中等了会儿，大姐姗姗来迟。
    “来得正好。下月你的生辰宴，礼部已着手准备，你且看看有无不妥？”纪妧端庄而来，一袭夜色的宫裳后摆拖过光可鉴人的地砖，命人将礼部的折子递给纪初桃。
    纪初桃粗略地看了眼，只觉那长长的宴饮流程繁琐至极，便心不在焉道：“不用大肆操办，简单才好。”
    纪妧颔首：“也好。这种时候，免得节外生枝。”
    纪妧虽威严狠辣，却有一个不为人知的癖好——极爱甜食。每当应付朝事疲乏了，便会吃几块糕点果子定定心神。
    放下奏折，纪初桃从挽竹手中接过御膳房专供的芙蓉金蕊糕，亲自递到纪妧面前，眼中有几分适宜的讨好：“大皇姐近来劳累，我便带了你最爱吃的糕点。”
    纪妧好笑：“又不是第一次操劳，以前怎不见你心疼？”
    纪初桃笑了笑，趁机挨着纪妧坐下，装作不经意的语气：“大皇姐面有疲色，是因为皇叔家搜出兵器那事儿么？”
    “琅琊王谋逆。”纪妧伸出包养事宜的手，捻了块糕点，眼中是看透一切的精明：“方才，阿昭不是都已经告诉你了么？”
    “……”纪初桃泄了气，大皇姐是有千里眼么，怎么什么小动静都知道？
    早知如此，她就不这般费心迂回了。
    纪初桃惦记着那个梦，轻声道：“那，此事为何会牵连到祁炎？前些天，他不还是大殷的功臣么？”
    绕这么大一圈，竟是为他而来。
    纪妧眸中掠过一丝波澜，端详着手中的精致糕点，徐徐道：“那日本宫说为你们赐婚，你不是还生气来着么，改主意了？”
    纪初桃忙摆手，“才没有！这是两码事。”
    “告诉你也无妨，你迟早要学会这些。”
    纪妧道：“祁家与琅琊王暗通曲款，不臣之心昭然若揭。本宫早说过，祁家就是养不熟的狼，几十年前他们能反一次，如今就能反第二次……”
    皇叔琅琊王有先先帝的免死诏书，最多被赶回封地，但祁炎不一样，大皇姐布局这么久，一石二鸟，真的会杀了他的！
    想到梦里英雄天降的光景，纪初桃心中一紧，辩解的话已脱口而出：“会否弄错了？我倒觉得，他不是这样的人。”
    纪妧眯了眯眼，放下糕点。她取了帕子擦净手指，轻声笑问：“永宁，你知道你在说什么吗？”
    她明明笑着，气氛却冷了下来。
    纪初桃还想再争取一下，鼓足勇气道：“大皇姐，我只是在想祁炎风头正盛，若无其他证据，万一……万一他是被冤枉的呢？”
    “祁炎归京后并未直接进京述职，而是辗转私见了别人，你可知这意味着什么？”
    纪妧怜悯地望着自己良善单纯的妹妹，轻飘飘道，“永宁，重要的不是有没有证据，而是本宫想不想让他死。”
    她说过，听话的狗有肉吃，驯服不了的狼就只能杀了，绝不会给它反咬一口的机会。
    “可是……”
    “你是纪家人，莫要站错了位置。”
    纪初桃张了张嘴，复又垂下头，闷声道：“我知道了，大皇姐。”
    纪初桃应了声，起身走了两步，复又回过身来，对略有疲色的纪妧道：“朝政再忙，皇姐也要注意身体。”
    纪妧这会才露出一丝真正的笑意，放缓语气道：“糕点本宫收下了，回去罢。”
    纪初桃回了永宁宫，心事重重地扑倒在软榻上。
    大姐说过：只有站在权力顶峰的强者，才有资格支配别人的生死。她所做的每一个雷厉风行的决定，都不会轻易受外力改变，哪怕那是来自妹妹的请求。
    若祁炎真的罪大恶极也就罢了，偏偏那些捕风捉影的证据并不能让她信服，再加上梦里那些真实的画面……
    民间话本里常写，若一个人蒙受了极大的冤屈，上天就会降临异象为他昭雪。难道这些梦，就是上天为祁炎下达的预兆？
    纪初桃倏地坐起，不可抑制地打了个寒战。
    不行，她得想办法见祁炎一面，当面问清楚这是怎么回事！
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