那一瞬仿佛无限拉长，她伸长手，却只能触碰到冰冷呼啸而过的空气，颓败的马车离自己的视野越来越远……
    就当纪初桃以为自己会摔死时，面前阴影笼罩，有个人跟着跳了下来，在空中攥住她的手。
    他沉默着，迅速调转方向，将她护在怀中。
    纪初桃闻到了清冷的松香，是独属于祁炎身上的，令人安心的味道。
    第38章 山洞   嗯，臣负责。……
    纪初桃昏昏沉沉地醒来, 睁眼一片漆黑，只听见淅淅沥沥的落雨声。
    她倏地起身，下意识在黑暗中摸索一番, 指尖触及泛潮且冷的石壁，目光也渐渐适应黑暗, 隐约能看到丈许外微弱的一线雨光。
    这是一个裂壁形成的逼仄山洞, 呈三角形, 能自由伸展的区域不到丈许。
    自己为何……会到山洞里来？
    纪初桃混沌的思绪转动, 她记得自己在山上遭到刺客伏击，马儿受伤发狂，将她甩下了山崖。
    就当她以为自己会死在崖底时, 祁炎跟着跳了下来，一边拉住她的手，一边迅速将剑刃刺入山崖以缓冲下坠的速度。
    剑刃在峭壁上擦出一路火花, 最终卡入岩缝之中。尽管如此, 剑刃已经承受不住两个人的重量，弯到极致后咔嚓一声断裂, 祁炎迅速调整姿势将她护在怀中，两人顺着碎石嶙峋的缓坡滚了下去……
    再后来, 纪初桃昏了过去，醒来时就到了这个山洞。
    而令人恐惧的是，祁炎并不在身边。
    纪初桃并不觉得祁炎会弃她而去，她担心的是祁炎被刺客给掳了去, 或是出了别的什么意外。毕竟从缓坡滚下时, 祁炎只顾着将她护在怀中，自己却成了人-肉垫子……
    “祁炎！”纪初桃干涩唤道，然而回应她的只有洞内的回音, 和洞外淅沥的雨声。
    洞口如同一张黑魆魆张开的兽嘴，吞噬一切。纪初桃坐起身，感受到一件柔软的衣物从身上滑落。
    她下意识捞起那件衣裳，放在鼻端嗅了嗅。
    衣裳混着土腥味，但依旧能闻到淡淡的松木香，是祁炎的衣裳！
    再一摸索，发觉衣裳破了好几处口子。纪初桃不由越发担心祁炎的状况，想要起身去寻，却被一阵钻心的疼痛拉回原地。
    方才太过紧张害怕，暂时冲淡了痛觉，加之洞内漆黑，竟没发现脚踝扭伤了。她倒吸一口凉气，伸手小心翼翼地碰了碰伤处，明显感觉到脚踝肿胀不少，也不知是否摔断了。
    纪初桃又疼又急，记挂着祁炎的安危，抬手狠狠抹了把眼角的泪意，咬牙扶着石壁一点点站起，又唤了声：“祁炎，你在吗？”
    因为太害怕，声音带了明显的哭腔。
    回应她的，依旧只有无边的雨夜。
    纪初桃喘了口气，壮着胆子朝洞口艰难挪去，至少她要确定自己在山崖的哪个位置……然而才挪了三尺远，便听见洞口传来一声极轻的树枝折断的声音。
    如同踩断人骨的脆响，在暗夜中极为清晰，令人毛骨悚然。
    是谁？！
    刺客……还是野兽？
    纪初桃一颗心快要蹦到嗓子眼，吓出一身冷汗。就着洞内黑暗的遮掩，悄悄蹲下身，在地上摸索一番，捡到一块巴掌大的、尖锐的石头。
    她将石头紧紧攥在手中，屏住呼吸，湿润的眼睛瞪得很大，一眨不眨地死盯着洞口的动静。
    闪电撕破黑夜，刺目的亮白中，洞口映出一条高大的影子。
    纪初桃惊惧之下，不要命地举起石头朝黑影砸去！
    “殿下，是我。”熟悉的声音传来，有着浸透了雨水般的低沉。
    手中的石头哐当坠地，分辨出来人的身形，纪初桃喃喃道：“祁……炎？”
    黑夜，坠崖，她抓到了唯一的依靠，祁炎是她此时唯一能信赖的人。
    纪初桃悬着的心也仿佛落到了实处，所有惊惧和恐慌都随着他的出现而烟消云散。
    反应过来时，她已是眼眶一红，朝祁炎大步扑了过去，“你去了哪里？”
    可她扭伤的脚踝并不争气，还未靠近祁炎，便一个趔趄险些栽倒。
    一条结实的臂膀伸过来，捞住了她下坠的身形，温热的呼吸喷洒在耳畔，他道：“小心，殿下脚扭伤了，不能疾走。”
    祁炎目力极佳，准确找到了地上散落的破外袍，重新抖开扑在平整之处，扶着纪初桃坐下。
    “这里好黑，本宫什么也看不清。”纪初桃呼吸微颤，也不知是冷的还是疼的，顺势抓住祁炎的手臂摸了摸，担忧道，“你受伤了吗？从那么高的坡地滚下来，定是很疼很疼对么？有没有流血？”
    微凉的小手轻轻按摸，祁炎身形一僵，眸子在黑暗中折射出幽深的光泽。
    眼睁睁看着纪初桃坠下山崖的那一刻，他平生第一次尝到了恐惧的滋味，想也不想便踩着峭壁，追随她狂冲下来……
    此刻感受着纪初桃柔弱而又坚忍的关切，他知道，那一跳值得了。
    “殿下放心，臣没事。行军打仗什么危险都遭过，这点小事算不得什么。方才臣去寻吃食，恐殿下一人在洞中有危险，故而未曾燃篝火，以免引来刺客或野兽。”
    祁炎三言两语解释了一番，将手中卷成漏斗状的芭蕉叶递至纪初桃唇边，低声道，“有水，干净的。殿下喝两口，养养精神。”
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