祁炎皱眉：“殿下受伤，脚力不如臣快，若是刺客追上，恐后患无穷。”
    纪初桃果然吓着了，丢了拐杖，乖乖趴上祁炎的背。
    祁炎反手托住她的身子，起身时闷哼一声，呼吸有瞬时的粗重，明显有些艰难。
    纪初桃有些紧张，细声问：“本宫太重了，是吗？”
    祁炎额角挂着细碎的冷汗，徐徐吐出一口浊气，竭力让声音恢复平静：“不重，殿下比臣去年猎到的一头小鹿还轻。”
    他说的是实话，问题不在于纪初桃，而在于他从昨晚就一直隐瞒的……
    为了证明自己的说法，祁炎甚至往上颠了颠纪初桃，托稳了些，很是轻松的样子。
    “这都是什么奇怪的譬喻？”纪初桃哭笑不得，伸手环住了祁炎的脖颈。
    祁炎的肩背宽阔，而骨骼硬朗。他反手背着纪初桃时，坚硬的肩胛骨微微突出，步履颠簸中，硌得她胸部略疼。
    她红着脸没吭声，很奇特的感觉。
    但落在祁炎身上，却是另一种感受。
    她的身子很软，以前就感受过了，腰肢盈盈一握，却从没有哪个时刻像此时一样严丝合缝地贴在一起，前胸贴后背，有着和男子截然不同的柔软。
    积雨顺着林间的叶片滴落，青苔滑腻，碎石崎岖，需要走得很小心。祁炎不敢去想背上的柔软是什么，不敢去留意喷洒在颈侧的、少女的呼吸。
    他呼吸沉重道：“殿下说说话吧。”
    纪初桃伏在他肩头，软软地应了声，想了个话题：“从前小将军征战时，可曾遇过危险？”
    “很多次。”祁炎答道。
    “也一个人在荒野赶过路么？”纪初桃聊着，竟也勾起了对他过往的兴趣。
    她想要了解祁炎的一切，不是从梦里窥探，而是用自己的眼睛、耳朵真真切切的去感受眼前的他。
    祁炎低低“嗯”了声，背着她朝着晨曦升起的方向行去，回忆道：“有一次与北燕大战，死了很多人，后来下大雪，臣和仅剩的亲卫走散，马也死了，又要急着将情报传回己方，便一个人在雪地里行走，忽然之间，便什么都看不见了……”
    “啊……”纪初桃惊呼了一声，“为何会失明？”
    “雪盲。人在苍白没有边际的雪地里走太久，就容易受刺激失明。”祁炎淡淡解释。
    他语气平淡，纪初桃却是难掩惊心动魄，环在他脖颈上的手紧了紧：“那你的眼睛……”
    “后来好了。”
    “那，你那时害怕么？”
    “嗯，怕眼睛会一直瞎下去。”祁炎平静地袒露了强硬外表下的内里，似是低低一笑，“但这次不怕。若臣瞎了，殿下就做臣的眼睛。”
    纪初桃忙去捂他的嘴，严肃认真道：“不要胡说八道，你不会有事的。”
    柔软的指尖碰上微微干燥的唇，一触即分。
    祁炎有了一瞬的恍神，强撑住身子，将她背得更稳些，沉沉道：“嗯，不会有事。”
    不知过了多久，久到连纪初桃都撑不住饥渴，浑浑噩噩之际，他们总算看到了来自密林尽头的曙光。
    “三殿下在这！”
    一阵纷乱的脚步声，有人大声叫道：“项统领，找到他们了！”
    项宽……
    是大姐的人来救他们了么？
    纪初桃脱力地伏在祁炎背上，迷迷糊糊睁开眼，只觉光线刺眼，一群模糊的人影涌了上来，争先恐后地将她接了下来，抚上早就备好的担架之中。
    “她脚踝有伤，轻些……”祁炎的声音哑得可怕，好像远在天边，又好像近在耳畔。
    随行而来的太医满脚泥泞，提着药箱就地诊治。
    纪初桃神志模糊，仍努力睁开眼，越过拥挤侍奉的人群搜寻祁炎的方向。她知道祁炎比她更累，更需要照料……
    高大的少年依靠在树干上，垂着头喘气，凌乱垂下的发丝遮挡了他的眼睛，看不清神色，唯有嘴唇白得可怕。
    他像是完成了夙愿似的，身子缓缓滑下，撑着湿冷的地面坐下，而后呛咳一声，嘴里喷洒出的点点鲜红刺痛了纪初桃的眼睛。
    “祁炎……”
    他唇上有血。
    纪初桃倏地瞪大眼，拨开侍奉的禁军和太医，滚下担架唤了声：“祁炎！”
    可是她的力气实在太小了，声音也细得一掐即断，众人没有听清她在说什么，只慌乱地扶起她，试图将她重新放回担架上。
    他们说了什么，纪初桃一个字都听不清，耳畔一阵聒噪的噪音。她红着眼，用尽全身力气推开太医的诊治，一字一句道：“本宫命令你们……去救祁炎！”
    众人这才发现，独自靠在一旁的祁炎似乎比纪初桃更为严重。
    太医前去查看了一番，而后倒吸一口凉气：“祁将军你这……怕是胸骨都断了，竟撑了这么久，不知断骨有无扎入肺腑。”
    听到这话，纪初桃恍然：难怪昨夜他不肯脱衣裳，难怪他让自己陪他说话……他需要分散注意力，不去想肺腑中灼人的疼痛。
    纪初桃又急又悔，眼前一黑狠狠栽了下去。
    ……
    再次醒来时，纪初桃已经回到了自己的府邸。
    面对侍婢哭肿的眼睛，她睁眼的第一句话便是：“祁炎呢？”
    “祁将军已无大碍，在杂院中歇着呢。”挽竹吸了吸鼻子，哽声道，“殿下都昏睡了一天一夜了，多少先照顾自己的身体才是。”
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