但也有少数人不服气，觉得纪初桃是因为孟荪生得好看，所以格外偏爱于他。
    深宫里不谙世事的美艳帝姬能有什么才学？不过是看脸评论罢了。
    如此想着，有一瘦长的儒生耐不住冷落起身，朝纪初桃一拢袖：“殿下，学生以为治国选拔的应是能人，而非文人。文章写得漂亮不算真本事，为官之道方为正经。”
    此人一看就知是恃才傲物之人，说话一点委婉也无，既讽刺了孟荪只会写漂亮空文，又暗指纪初桃不该按文采来甄别人才……短短几句话，已将在座身份最高的两人得罪了。
    座下一阵窃笑，都等着看上头那位深宫帝姬如何回应。
    纪初桃并不生气，坦然迎着众人探究期许的视线，问道：“那不妨说说，阁下心中的为官之道是怎样的？”
    那儒生立即抓住机会，慷慨陈词道：“学生心中的好官，当属当今右相林进显林大人！”
    这人激动得脸都红了，活像只上蹿下跳的猴子。纪初桃忍着笑，问他：“为何是林右相？”
    儒生道：“成德四年京都水患，大水冲垮城西石桥，百姓受阻，林右相不惜动用自己府中的马车，亲自接送百姓渡水，又开放自己府仓接济灾民。林右相殚精竭虑，清贫为民，试问当今谁能如此？”
    他说得似乎很有道理，祁炎却嗅到了些许反常。
    林进显虽然忠厚，但资质愚钝，为官三十年毫无建树，不过是看在他是三朝元老的份上才勉强混了个右相。若论决策能力，他比不上左相褚珩一根指头，怎么可能是为官者的榜样？
    在那群清高酸腐的眼里，纪初桃这等只会风月的纨绔帝姬，没资格审判他们的才能，所以故意挖了个坑，等着看纪初桃笑话呢！
    若纪初桃附和其言，则说明她当真没有一点识才用人的能力，自然不能服众。
    祁炎摩挲着手中的杯盏，若有所思地盯着挑事的瘦高儒生，面上无事发生，心里却暗自盘算了不下十种给纪初桃出气的法子。
    而另一边，孟荪也明白了对方的用意，蹙眉望向纪初桃。
    不谙世事的小帝姬艳名远播，却才名藉藉，这场交锋她注定只会落人笑柄……
    铛地一声细响，是祁炎放下了手中杯盏。
    他见不得那些腌臜玩意儿欺负纪初桃，正欲张嘴回怼，杀对方一个片甲不留，却蓦地听见一个清灵温柔的嗓音先他一步响起。
    纪初桃笑了声，温吞道：“本宫倒觉得，林大人虽清廉，却算不上为官典范。若是普通人这样做，自然是大善人，可是林大人是宰相，他应该颁布时令治理水灾，修缮桥梁，辅佐君王从根源上解决百姓疾苦，而非一车救人、杯米济世。若只看得见眼前数人，而不见天下人，如何能算得上真正的为官之道呢？”
    一针见血。
    那儒生怔愣，哑口无言，一张脸憋得黑里透红，灰溜溜退回位置。
    未料她自己轻巧化解了危机，祁炎满身煞气消散，就连孟荪也融化了清冷的神色，望着纪初桃的眼神有了些许变化。
    那瘦黑儒生的同伴大概不忍见他受挫，讪笑着岔开话题，提议道：“琼林宴光有墨香，未免有些单调。既是祁将军在此，学生斗胆请将军舞剑助兴，为三殿下方才的见解添彩如何？”
    他倒是会找靶子，知道祁炎为文人不齿，便拿他转移注意力。
    居然还有不少人附议，毕竟孟荪才是值得高攀的“准驸马”，博新欢欢心的最好方式，便是狠狠踩“旧爱”一脚。
    祁炎没发话，纪初桃却是收敛了神色。
    她自然知道那些人是在针对祁炎，舍不得他受丁点委屈，遂蹙眉道：“祁将军的剑是为守土开疆而生，为国之大义出鞘，并非是拿来给你们玩赏的。”
    纪初桃神情肃然，一时宴会静了片刻。
    琼林宴讲求雅兴，纪初桃也不想闹得太僵硬，顿了顿，放缓声音道：“诸君若不嫌弃，本宫愿为……”
    “殿下，学生愿题词一幅，为宴会助兴。”清冷如玉的嗓音，是孟荪拱手出列，主动请缨。
    一时间座下响起窸窣的议论声，有人讶异道：“孟状元丹青甚绝，一字难得，平时多少贵胄求也求不来，今日竟主动展示。”
    “嗐，为博美人一笑，几个字算什么！”
    “别说了，去看看！”
    连孟荪的那几个同侪皆是一脸不可置信，互相使了个眼色：孟兄是怎么了？方才不还说“娶妻娶贤不娶艳”么，这般爱出风头，着实不像他的作风啊！
    孟荪神色如常，并不理会周围人如何议论。
    宴会开始前，他的确对纪初桃抱有偏见，但方才听她谈吐不凡，字字珠玑，又主动维护国之忠良，清明大度，温柔知礼……就凭这点，心中的那些偏见也就烟消云散了，甚至还有些隐隐的尊敬。
    或许，除了敬重之外，还有些许他自己都未察觉的情愫。
    见孟荪主动解围，纪初桃一怔，随即轻松吩咐：“来人，为状元郎铺纸研墨。”
    一旁，祁炎长眉低压，眸中带着压抑的酸冷之意。
    终是按捺不住，他低嗤一声，起身道：“既是诸君提议，祁某不敢扫兴。只是刀剑无眼，煞气重了些，不适合这等风雅筵席。不若祁某也题字一幅，为殿下助兴！”
    “祁炎……”纪初桃望向祁炎，杏眼中蕴着些许惊讶和担忧。
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