明珠郡主果然被激着了，用流利的汉话愤愤道：“我才不是寻死，北燕的女人没有那么胆小！”
    “这很好。”纪初桃不禁莞尔，中原帝姬的温婉通透与塞北郡主的热辣似火相撞，竟一点也不落下风，嗓音轻稳道，“郡主既知杀不了我们，也杀不了自己，何必举着刀刃不放？大殷和北燕好不容易才走到休战的一步，总不能在你我手中-功亏一篑罢。”
    明珠郡主睁着一双猫儿眼，泪珠将落未落，几番权衡，终是缓缓收回了刀刃。只是姿态依旧是僵硬的，对纪初桃颇为提防。
    纪初桃也不是专程来给她施压或是立威，而是平静地陈述一个事实，告诉这个性子刚烈的异族少女：“郡主身上背负着整个北燕的兴亡，当知若安溪郡王不护着你，旁人看见他手上的伤，会酿成怎样的误会和后果。”
    单看这点上看，她可比二姐纪姝幸运太多了。至少，有一个愿意护着她的男人。
    明珠郡主咬着唇没说话，也不知听进去了没。
    纪初桃做了自己该做的，便不再多留，转身下去，回到了自己的马车。
    走走停停，回到京都时，正值二月桃李开的热闹。
    使团的车马队受到了京城百姓的列队欢迎，万人空巷，禁军不得不连连加派人手，以维持街道的畅行。
    行至皇宫门下，左相褚珩已领着文武百官等候迎接，击鼓吹号，以欢迎庆贺凯旋。
    纪初桃下车接受百官跪礼，双脚踏上皇城硬实的砖地时，方有种扎根到了实处的踏实之感。
    她扫了一眼宫门下诸人，却没看见皇帝和纪妧。
    正好奇皇弟和大姐为何没来，便见秋女史躬身向前，交叠双手行礼道：“大公主殿下口谕，三殿下不辱使命，路途辛苦，还请回府稍作歇息，今夜于紫宸殿设宴为使团接风洗尘，届时再请殿下入宫宴饮叙旧。”
    这样也好，能暂且喘口气。
    纪初桃轻轻颔首，又听秋女史道：“大殿下还说了，北燕明珠郡主与二公主殿下算是故交，入了京都，理应先去拜访二殿下，再回馆驿休息待嫁。”
    闻言，纪初桃嘴上没说什么，却是心知肚明大姐这番安排的用意。
    当初二姐嫁去北燕和亲时受了不少委屈，故而大姐特地将北燕郡主送去二姐那儿，一则立威，二则是为了给二姐出气。
    当初二姐在北燕那儿受的苦，都可以在明珠郡主身上讨回来，这便是大姐护短的方式。
    纪初桃让秋女史下去自行安排。
    想了许久，她终是唤来拂铃，低声耳语道：“你去告诉安溪郡王一声，让他悄悄跟着明珠郡主，别让她遭太多苦。”
    接下来的收尾是孟荪和鸿胪寺的事儿，纪初桃便先行回了自己的府邸。
    出门近两个月，见到自己的府邸都有种恍若隔世之感。
    甫一进公主府的门，便见所有宫人、内侍跪地迎接。
    挽竹“呜”地扑了过来，临到身边了又硬生生刹住脚步，激动福礼道：“殿下，奴婢日盼夜盼，可算把您盼回来了！”
    纪初桃见她脸涨得通红，心里也跟着开心起来，抿着笑道：“你盼什么？本宫不在府中，你岂不是更逍遥自在。”
    许久不见，挽竹分外殷勤，忙不迭向前搀扶纪初桃的手，笑吟吟道：“殿下就别取笑奴婢了！听闻殿下要回来，奴婢早就命人做了许多好吃的，等着听殿下讲出使路上的故事呢！”
    拂铃知晓主子身子娇贵，此时定是满身颠簸酸痛，便插嘴道：“现在什么好吃的、好说的，全都暂且放一边，备好汤池热水，容殿下沐浴休息再说。”
    挽竹哼了声：“还用你说，早备好了！”
    贴身宫婢你一言我一语，被久违的热闹包裹，纪初桃舒坦无比。
    半个时辰后，汤池。
    泡澡时，纪初桃光着白嫩的胳膊枕在池子边上，没多久便抵不住疲倦睡着了。
    正浑浑噩噩间，只见水汽似真似幻，仿佛又看到祁炎矫健的身姿笼罩下来，眉目英俊，朝她沉沉唤道：“殿下，莫在这里酣睡，当心着凉。”
    纪初桃想说：你过来抱着本宫，就不会着凉了。
    毕竟他身上一年四季，都像是火炉般炙热暖人。
    可身体却像是被什么看不见的东西无形压制似的，动不了说不出，只能闭着眼睛发出细碎的轻哼。
    “祁炎……”
    “殿下……殿下！”
    梦里的轮廓随着水雾散去，挽竹的小圆脸出现在眼前，越来越清晰，皱着眉忧虑道：“殿下怎的在池子里睡着了，多危险哪！”
    说罢，又扭头责备了一番垂纱后跪侍的小宫女们。
    纪初桃怔怔看了挽竹许久，方揉了揉眼睛叹道：“是你啊，挽竹。”
    挽竹满脸无奈：“当然是奴婢。殿下，您怎么好像很失望的样子？”
    纪初桃摇了摇头，心里想的却是远在北疆的另一个人。
    正巧汤殿窗外春风拂动，带来一阵沁人的暗香。纪初桃从水中起身，裹上干爽的布巾问道：“什么味道？好香。”
    “味道？”挽竹吸了吸鼻子，而后恍然，“您说的是花香罢？去年手植的那一院子桃树开花了呢，这味道便是从寝殿后桃园飘来的。”
    沐浴更衣后，纪初桃去桃园看了看，那几十株半人多高的小桃树果真抽芽开花了，虽不似成年老树看上去繁盛，但星星点点的粉连成一片时，亦是十分娇俏可人，不必想几年后会是怎样一番堆粉如霞的盛景了。
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