唐桁再次回来，已是七天后。
去时的五万大军，回来后就剩了一半。
他的铠甲上，爬满已经干了的血污，好像重新为他披上了一层血衣。甲胄与身体粘连在一起，脱都脱不下来。
裴云潇自然而然地担起照料他的任务，光明正大的借着照看的机会住进了唐桁的大帐。就像唐桁曾经照顾她一般，为他上药，帮他进食。
昏暗的帐内，两人分睡两张卧榻，隔得不远。
“潇潇。”唐桁却没有睡意，轻声开口：“你可知，我在阵前，看到了谁？”
“谁？”
唐桁沉默了片刻，吐出两个名字：“赵希文，何璨。”
“什么！”裴云潇一骨碌翻坐起来：“你说他二人在荣王军中？”
唐桁点头：“不知荣王是如何瞒天过海的，但他二人现在是荣王的左膀右臂，在军中职务很高。”
赵家有太后，何家有贵妃、皇子，这两个人怎么会跟荣王牵扯到一起去？裴云潇怎么也想不通。
唐桁与荣王的这一战，虽然打得惨烈，却是阻止了荣王谋反以来一直的所向披靡，断了荣王叛军北上的希望。
这一场战役，用血淋淋的代价让本来涣散的大军真正凝聚在了一起，战力骤然提升，也让唐桁，一跃成为所有将士心目中，真正心服口服的领袖。
这是唐桁带兵平叛的第一仗，也是最大的一仗。
此战过后，两军转为攻守拉锯之战。今日一方夺下一座城池，明日另一方就会再夺回来。
战争让一向富足的江南遭到了几乎是毁灭性的打击，农人不思耕种，商人不思贸易，所有人人心惶惶，不知道第二天醒来，头顶上又换上了哪一片天。
很多州县的知府、县令都换了几拨坐，每次城池易手，都要更换一批。到最后这些官吏都成了墙头草，谁濒临城下，就向谁开城投降，跪地效忠。
虽说这也是人性使然，可却显然对平叛极为不利。有时大军刚离开攻下的城池，就被荣王叛军绕后。本来能成为自己的后方，转眼就变成了前后夹击。
唐桁最终发了狠，再又一次从叛军手里夺回一座县城后，将那墙头草的县令直接拉到县衙门口，当众处斩。
当然，在如此乱局之中，只有威慑是行不通的，反而可能会适得其反。
唐桁让士兵在大街小巷鸣锣告示，县衙官吏是朝廷命官，食君之禄，自然忠君之事，委身投降叛军，自当以谋逆罪论处。但普通百姓则不同，只要不为叛军报信引路，单为保命而降者，无罪！
之后，他命大军支出军饷在城内以双倍市价购买百姓家中的物资。不多，只是象征性的，却能给百姓一些利益和保障，让他们不会过于恐慌。
同时，唐桁每收复一座城池，就划出一部分兵力留下驻守，由军中将官直接协理文政。并严肃军纪，不得扰民。一旦出现扰民之人，不论罪名，全部按军法处斩，杀鸡儆猴。
虽然如此一来，大军的人数在不断减少，但后方的城池有了保障，大军也不至于疲于奔命。
这些政策一一实现下来，战局很快出现了扭转。
在唐桁收复江南最大的衡州府后，荣王叛军，迅速显露出了颓败之势。唐桁顺势乘胜追击，将拉锯战转为了反击战，一路将荣王赶回了自己的封地——荣郡。
江南的冬季来得尚晚，天气湿冷，却不见下雪。
大军将荣郡已围困了半月有余，从当初的势不可挡，到今日的四面楚歌，已过了三个多月。所有人都心知肚明，荣王，只是困兽犹斗。
这日半夜，军营陷入沉静，只有来往巡逻的军士，脚下发出沙沙的声音。
“报！”一声高呼划破夜空。
唐桁撩开帐帘跨步而出，裴云潇也跟在后面。
“报！禀报将军，荣郡太守鲁巍孤身出城，说以荣王项上人头向朝廷投降！”
唐桁一惊，道：“整肃大军，带上一队人，随我前去城下！”
一行人骑着马匆匆赶奔荣郡城外，就看见月光下，太守鲁巍孤零零地站着，衣着单薄，手里捧着只木盒。
见唐桁的军旗过来，鲁巍上前一步，举起木盒：“罪臣鲁巍拜见唐将军。”
“鲁太守，这是什么意思？”唐桁扬声问道。
“罪臣身为荣郡太守，未曾早早察觉逆党反心，愧对圣上恩泽！今逆党慕容允认罪伏法，自尽以降。臣以其项上人头开城投降，望将军放荣郡百姓一条生路。”鲁巍道。
裴云潇一听就觉得哪里有些别扭。
荣郡是荣王谋反的大本营。这么多年来，荣郡上到太守，下到百姓，都是只知荣王，不知天子。更何况，荣郡豢养那么多的私兵，甚至以僧侣道人为掩护，可以说是人人皆兵。
如今鲁巍拿着这一颗人头，就要唐桁放百姓一条生路？
那又该如何区分谁是百姓？谁是荣王的叛军？
想着，裴云潇踢了踢马肚子，接近唐桁身边，低语道：“将军，向京城奏请的密信，还没有消息吗？”
唐桁摇摇头，他也在等这个回信。
早在围困荣郡前，唐桁便加急向朝廷送去了平叛进程的军报，请求皇帝给一个处置的决定。可这么久了，还是没有回传的消息。
现在荣王死了，谋反的罪魁就没了，除了荣王麾下那些得力的干将肯定会被收监，其他人，到底如何处置，没有陛下的旨意，谁也不敢拿主意。
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