京城的一轮交锋，远在运河之上的杨景澄自然不知。但运河上杨景澄的小动作，亦不曾引起人注意。毕竟杨景澄正年轻，看上个把两个美人实属寻常，一直守身如玉倒容易让人起疑。因此不论谁的人报上去，看到的皆不过一笑。
但远处太平了，近处就要生事。杨景澄此人，往日号称姬妾满院，实则是个无甚情趣的。闲在家里时最大的兴趣是习武和看市井话本子；奋发图强后又变成了满心仕途经济，无数美人在他眼前晃来晃去愣是能做到无动于衷。好容易续了弦，竟又只守着老婆，老婆怀孕了都没想起来收两个丫头。时日长了，东院里的丫头们也死了心。谁料出了家门，杨景澄春心终于动了，却是没看上他们，而是看上了个外头买的瘦马，可把石英和秋巧气了个倒仰。
女人家凑作堆，难免争风吃醋。石英又一向是个牙尖嘴利的，这几日没少对着轻烟冷嘲热讽。轻烟也是一肚子委屈，杨景澄果真把她收了房，石英朝她吐酸水，她哪怕面上装的懦弱，内里必然是得意的。奈何杨景澄纯把她当使唤上的人，叫她好生哀怨。
船队开到应天府时，杨景澄与刘常春分道扬镳。他们趁机见了一面，但碍于船上狭窄眼线过多，杨景澄的话说的十分含糊。刘常春虽有意动，亦不好直接表态，何况还得拉上其他的商户，方能成气候。因此这场离别宴上，唯一落实的唯有轻烟认了刘常春做干哥哥，算是替她寻了个娘家。此举自然又引得旁人打翻了不知道多少个醋坛子。直到船拐进了长江，石英与轻烟的言语机锋都不曾消停。
杨景澄日日听她们吵架，只觉得脑仁儿一阵阵的疼。他原想着轻烟是替他跑腿的，须得回护一二，不曾想轻烟亦不是善茬，自家就能跟石英掐个旗鼓相当，压根犯不着他出手。
五月二十九日，杨景澄的船驶离了长江，进入了直连宁江府的小支流。船头告诉大伙儿，约明日午时左右便能抵达目的地，因此可以提前收拾东西了。船里上上下下迅速忙碌开来。
这等琐碎，与杨景澄自是无干。今日天气甚好，既无暴晒又无暴雨，是个难得的阴天。河面上凉风习习，很是舒爽。杨景澄在船舱里憋了有足足一个月，每日只得太阳落山后到睡觉之前的那一小段时光，能在甲板上透气，真真是宛如坐监。好容易逮了个阴天，兴头的直奔到甲板上，把马健等人喊过来陪他习武做耍。
马健等人亦早憋坏了，几个年轻小伙就在甲板上同杨景澄闹了起来。龙葵在旁边急的了不得，一直不停的嚷嚷：“哎呦，世子，您千万仔细些，这大江大河里头，落了水可不是玩的！”
站在旁边吹风的马桓牙疼的道：“龙葵这性子，十足十的老妈子。”他好好一个男人，怎底就那般啰嗦呢？
一天到晚得跟着杨景澄的丁年贵听见马桓的话，笑问：“世子可是不会凫水？”
马桓笑道：“我们北边儿的人，难有几个会水的。说来我也不会。丁头儿你可会？”丁年贵明面上的身份只是侍卫，虽说章太后赏的显得尊贵些，可说来说去也只是个下人。因此瑞安公府的随从们皆是直呼他们的大名或者外号。又因丁年贵乃侍卫的头子，故家下人皆唤他一声丁头儿。
“会，我们哥几个水性好着呢。”丁年贵客客气气的道，“马师父来了江南，要不要也学上一学。”
“可不敢当您一声师父。”马桓毕竟是见过世面的人，内里不信丁年贵只是侍卫，因此平素里十分的尊重。再则丁年贵的身手他是见过的，一搭眼便知自己远不是对手，更不敢造次了。因此，他亦客客气气的道，“若您不嫌麻烦，烦请指导一二，某感激不尽。”
“嗐，都一块儿当差的，弄的那般生分作甚？”丁年贵大咧咧的摆摆手，“宁江府就靠着河，待我们安顿好了，我就教你们凫水。依我看，世子并你们家几个小子一并学了才好。南边儿哪哪都是水，夏季里还容易发洪灾。若是不会水，万一有点什么，我们就万死难辞其咎了。”
丁年贵一天到晚跟着杨景澄，杨景澄那屋本来就窄，还时不时挤着一大堆女眷，因此马桓能避则避，以至于同船个把月，他与丁年贵今日才正儿八经的说上话。可他只听了几句，便笃定了心中猜测——丁年贵来头不小。要知道这年头，十个人里未必有一个能识字的，所以说话多粗鄙直白。像丁年贵这种随口能丢成语的，代表他至少上过三年以上的学。普通的侍卫能写自己名字的都算了不起，可见丁年贵的来历。
马桓对丁年贵两眼一抹黑，丁年贵却是早把马桓扒了个底儿掉。知道他曾是宣献伯韩运看好的后辈，倒霉催的赶上蔡聪那棒槌，才被迫逃离九边、躲在瑞安公府里虚度光阴。再看杨景澄对马健的厚待，便知杨景澄亦是知道此事的。是以，他也有意结交，借着说凫水的由头，三言两语两个人便混熟了。
甲板中央，杨景澄与马健等长随打了十几个来回，把憋了个把月的郁气一扫而空。见他的纱衣已然湿的能拧出水来，站在廊下的石英便喊：“世子，你且回来换身衣裳再耍。甲板上风大，仔细着凉。”
杨景澄没理会婆婆妈妈的唠叨，他一面大口喘着气，一面冲马桓得意的笑：“师父，我这个月没退步吧？”
“甚好。世子在屋里结结实实的扎了一个月的马步，下盘稳多了。”马桓先笑着表扬了杨景澄一句，紧接着脸色一变，眼风冷冷的扫过自家儿子，训斥不用出口，马健和牛四条几个都齐齐垂下了头。
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