“宋嫂？”
    看到眼前穿着蓝色対襟长衫，带着冠子，正对着他浅笑的女子，万达小小地吃了一惊。
    和那晚广济寺门口，狼狈地抱着孩子的模样比起来，眼前这位宋嫂，真的是“脱胎换骨”了。
    “谢谢公公。”
    宋嫂虽然才入宫没有几天，但是已经熟练了掌握了宫中的礼仪，对着怀恩躬身致谢。
    怀恩摆了摆手，退到几步之外。
    “万大人，是我拜托怀恩公公让我和大人见上一面的。如今我和小女能够有今天，还要多多感谢大人的大恩大德了。”
    说着，她俯下身去，对着万达行了一个叩拜大礼。
    万达急忙将她扶起，“宋嫂，不用这样客气。”
    “大人。”
    宋嫂这回是真的不客气了，正色说道，“我已经与宋天阳和离，和他没有半点干系了。陛下已经封我为六品司膳，大人还是唤我‘陈女官’，或者‘陈司膳’吧。”
    就在几天之前，宋天阳，也就是德昌和尚，已经被大理寺判了凌迟死刑。朱见深下旨，在广济寺面前搭设行刑台，将他当众千刀万剐。
    按说德昌被万达下了药，本来早就该脱阳死了。不过真的那么死了，岂不是太便宜他了。
    于是宫内派出了内侍，下到狱中，先将他给阉了。不存在那东西，自然也不会脱阳，可以一刀一刀慢慢惩罚他了。
    广济寺的和尚和妙音庵的尼姑，包括林三娘在内，全部都被下狱，等待秋后处斩。那天想要趁乱逃脱的白莲教余孽，也被徐小旗带人一网打尽。可以说，整个京师之内，白莲教已经翻出不什么水花了。
    玄莲虽然死了，不过她实在罪大恶极，尸体被挂到广济寺的旗杆上暴尸示众。
    现在，在广济寺这个白莲教的这个“前教坛”的广场前。如今一边是被被上刑的德昌，一边是被暴尸的玄莲，皇上就是要让他们受到千人万人的唾骂，达到以儆效尤的效果。
    “那个……陈，陈司膳。”
    万达尴尬地挠了挠头，“你还不知道吧，高会他如今做了小旗了。其实他一直对你……”
    陈女官伸出右手，五指并拢，堵在万达嘴巴前头。
    “万大人，小高的心意我知道。不过，就这样吧。我决定老死宫中，永不出宫，更不会改嫁他人。”
    “为什么啊？”
    万达不解，“我刚才问过姐夫……陛下，他说女官是可以成亲的。”
    “因为我不想。”
    陈女官抬起头。
    “大人，我娘家姓陈。没有出嫁之前，我叫做‘陈十三刀’。”
    这算什么名字？
    看到万达疑惑的眼神，陈女官解释道，“我娘是‘陈十二刀’，我的外婆是‘陈十一刀’。我们陈家的官家菜手艺，打北宋初年开始，就以母女传承。如果没有意外的话，我的女儿小卉，将来就是‘陈十四刀’。”
    “我没有见过我的父亲。在我很小的时候，娘就告诉我。我们陈家的女人和别的女孩儿不同。我们不用依靠丈夫，靠着自己的手艺就能自立门户。”
    陈女官低下头，“小时候，我不明白为什么别人都有爹，只是我没有。那时候我不明白母亲的用心，觉得自己应该和别人一样，相夫教子，让我自己的孩子过上有父有母的‘普通’生活。所以在我遇到了宋天阳之后，就接受了他，将全部的人生，连带家产都托付给了他。”
    结果遇人不淑，把自己害的差点跌入火坑。
    “在我告诉母亲我要成亲的时候。娘对我非常的失望。她告诉我，原来我不是她的亲生孩子，是她收养来的。陈家的女人都是被上一代掌门收养来的弃婴。在我成亲那天，我娘走了，带着她的菜刀，离开了家门。她说她要再去收养一个女孩，培养一个新的‘陈十三刀’。”
    泪水地在泥地上，溅出一个小小的黄色圆圈。
    “我那天听到了玄莲说的话，听到她也是被尼姑收养的弃婴。才知道自己错的多么离谱。我太让娘亲失望了……”
    陈女官掩面而泣。
    “所以我不会成亲了……”
    陈女官说着，抹去了面颊上的泪珠，用满含深意的眼睛，对着万达说道，“万大人，对不起，代我跟小高说对不起。他……将来会遇到更好的姑娘的。”
    “而我，会一辈子好好服侍陛下和娘娘，来报答您的恩情。”
    她说着，深深地朝着万达行了一个大礼，转身离开。
    万达望着她肃穆而拒绝的背影，感觉自己被深深地震撼了。
    他张了张嘴，想要说什么，却什么也说不出来。
    三天后，崇文门内东半里，忠节祠内。
    头戴乌纱帽，身着大红飞鱼服，佩戴绣春刀的万达，与兵部尚书王竑，新任右佥都御史，征广西总统帅韩雍，以及一众兵部、礼部的官员们，为于谦上香。
    “……呜呼!哀其死而表其生，亦顺乎天理;厄于前而伸于后，允惬乎人心，用昭百世之令名，式慰九泉之溟漠。灵爽如在，尚克鉴之。”
    为了能够通读这片拗口的祭文，万达这段时间可是缠着邱子晋做足了功课。
    终于，在读完最后一个字后，万达将祭文恭敬地放入火盆中焚化。
    红色的火舌舔过黄色的丝绢，一阵风吹来，将烧成了白色的灰烬卷到了天上。
    --