听说有马可以骑，汪直恨不得直接从病床上跳起来，直奔跑马场。
    他可爱又可笑的样子，终于把万贞儿给逗乐了，连带她怀里的小皇子也“咿咿呀呀”地叫了起来。
    “这是素素给我买的泥娃娃么？是一匹小马，跟我的小马一样漂亮。”
    汪直坐在床上，捧着宝贝似得，捧着万达叫人送进宫的江南泥人和玩偶，凑到眼睛瞪得跟葡萄似得皇长子面前，快乐地说道，“得儿，得儿，驾！小皇子，你也快点长大，等我好了，我们一块去骑大马。”
    小皇子才六个月，还不怎么会说话，拍着小手，嘴里呼噜噜地，似乎在同意他小哥哥说的话。
    根据胡太医推测，这藕粉里的毒，不是寻常的药剂和粉末，而是来自于一种叫做“佛手莲”的植物。
    这种植物通常生在室内和水草多的地方，喜阴，惧阳。它下垂的叶子，会分泌无色无味的水滴，沿着叶脉经络滴下。
    皮肤若是无意触碰到一点，就能让人感到炙热、恶心、疼痛。若是摄入较多，或者直接入口，则会引发浑身麻木，心脏骤停乃至猝死。
    听了胡太医的话，朱见深立即下令彻查坤宁宫以及东西二宫，结果并没有在任何一座宫殿以及附属的园子内找到这种植物。
    倒是钱太后那边，知道自己派人送去的点心居然闯下大祸，连跟着自己二十多年的老宫女都被受了牵连，发到慎刑司审讯去了，本来就不好的身子更是病来如山倒，病的越发严重了。
    虽然朱见深亲自前去仁寿宫请安，宽慰她老人家，但在事情尚未调查清楚之前，这钱太后的心，是断然放不下了。
    倒是周太后，听说昭德宫这边出了事儿之后，一改往日的冷淡，几次想要派人出宫来这里“问安”。
    幸好朱见深早就有了先见之明，勒令所有宫人禁足在各自宫中不得胡乱走动，不然昭德宫的门槛估计此刻都被踏破了。
    “牛公公年轻时候的‘对食’……”
    朱见深看着这封万达呈上的折子，疑惑地望向怀恩，“你可知道这件事情？”
    “哎……牛公公是永乐帝时候的老人了。他进宫听差的时候，奴才还没生下来呢。这些早年间的事情，是真不知道。”
    怀恩答得有些尴尬。
    “对食”，又叫做“菜户”，是历代皇宫都有的畸形产物。
    宫里的太监宫女旷怨无聊，孤独冷清，虽然渴望亲情和爱情，却无法过上寻常人的生活。于是就结为伴侣，以慰寂寞。
    虽然在洪武帝朱元璋那时候，严禁宫内有此种行为。
    不过从永乐帝时候起，皇帝们也开始体恤身边的人。知道世间多是饮食男女，这些都是深宫可怜人，左不过假凤虚凰而已，做不得真正的夫妻，于是也不再禁止。
    非但不禁止，甚至还有主动为身边得宠的宫女太监寻找可心人的。
    像是牛公公这样曾经权倾朝野的大太监，有一个两个菜户并不让人觉得奇怪。
    莫说他了，就说我们的覃昌覃公公吧……人家还是小太监的时候就收到了来自各宫姐姐们的青睐。到了成化朝，他成为了针工局的右副侍后，更是成为了内宫最受欢迎的美男子。
    按照这个趋势下去，可能在汪直没有长大之前，他这个内侍第一美男子的地位是不可动摇的。
    “牛公公年轻时候的事儿，说起来也只有打永乐朝那时候过来的老人家才知道了。”
    怀恩沉吟了一会儿，“我去御马监问问刘永诚刘公公，他也是永乐帝时候入的宫，伺候过多位陛下了。”
    “嗯……这个牛公公的‘对食’老宫女，说不定，和这次阿直中毒的事情有所关联。你去彻查一下，务必要弄清楚，这幕后的黑手是谁。”
    现在除了昭德宫的人，没有人知道当日具体发生了什么事情。只知道当天发生了大事，昭德宫请了太医，仁寿宫那边有个老姑姑吃了挂落。具体如何，整个紫禁城的人都在猜测中。
    左右都不能出宫门，就一块等着消息看戏。真心为皇嗣和万贵妃担心的不少，不过等着看笑话的估计更多。
    个人心事，个人知道，这皇宫的宫墙太高太厚，把人的心都锁得逼厌了，把好好的人锁成了乌眼鸡。
    难免把同类当猪狗，把丧事当乐子了。
    怀恩领了旨，刚退出武英殿，就看到站在殿门口正在和小宫女说话的覃昌。
    因为入了夏，宫女们都换上了轻薄的宫装，走在白玉台阶上，有风吹来，带起扎在她们腰间的宫绦和丝带。远远看去，这些漂亮的女子都宛如仙人一般，着实好看。
    只可惜，她们一心侍奉的君王的眼中，却看不到这样的风景。只有昭德宫里的那位贵妃娘娘罢了。
    “你不该那么轻佻的。”
    怀恩比覃昌年长了几岁，一直以他的兄长自居。有时候见到覃昌的行为过于出格，总归要提醒两句。
    “没事，你还不知道我么？就是看到两个从老家过来的小宫女，谈笑了两句，问问她们习惯不习惯而已。”
    覃昌知道这位性格沉稳的大哥是为了自己好，接着他的话说道。
    怀恩知道他说的是上回韩雍大统领从广西送来的那些新入宫的宫女们。
    可能因为她们和覃昌一样都是广西人，而覃昌上次也跟着小万大人去了浔州城一次，难免有些话题，就不再多问。
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