他既是通译，又是掮客，每天穿梭在马市和辽东镇上，无论哪族人，见到他都尊称一声“柳爷”。
按说这样的人，收入颇丰，按照辽东这里的风气，怎么也应该穿个貂儿，戴个大金链子，前呼后拥地带着一群兄弟们穿江过海的。
不过这位柳爷却是个有意思的人物，明明不差钱，却天天披着条破旧的大棉袄，带着半新不旧的皮帽子，蹲在“登云客栈”的门口揽活。
据说早些年里他还会去附近的几个马市走走，现在年纪上来了，就基本呆在辽阳不走动了。
晌午之前，若是有人请他去马市做个中介，谈好价格，就欣然前往。中午从马市回来，就在登云客栈里叫一个羊肉锅子吃。
若是一早上都没人搭讪，他也不会多等，到了晌午就去客栈门口的胡饼摊子上买个饼，一边吃饼一边瞎逛，逛完了就回家睡觉。
有些人不懂他的规矩，到了下午在街上遇上他，想拉他去干活。人家柳爷干脆潇洒地摆摆手，甭管开价多少，就是不去。甭管是谁，谁都不能坏了他的规矩。
在别人眼里，他无儿无女，无妻无妾，坐拥千万家财却不知道享受，是一个“奇人”、“怪人”。
只有万达等人的人才知道，这位柳爷可是他们衙门在整个辽东隐藏的最好，时间最长的“探马”，他在此地已经默默潜伏了三十年了。
“几位爷，前头就是马市了。热闹吧。”
柳爷停下脚步，指着前方熙熙攘攘，沸反盈天的市场笑道。
“天上飞的，地上跑的，土里长得，海里游的。大明的、朝鲜的、蒙古的、女真的，乃至乌斯的，哈密的，只要您能够想得到的，我们这辽东马市就没有交易不到的东西！”
万达上前两步，看着马市外面高高竖起的雄伟高大的石质牌坊，“辽东马市”四个金灿灿的大字，在朝阳的照射下反射出近乎刺眼的光芒。
和这高大的牌坊一比较，十多年前在江南歙县见到的那些，就像是一个伟岸男子和一个纤细女郎的对比了。
这牌坊共有五道柱子，没有繁琐的雕花，就是非常朴实的石柱。牌坊下头左右蹲着两头威武的石狮子，造型古朴，巍峨有力。
站在这牌坊外头，往里面过去，只见无数人头攒动。
带冠的，髡发的，梳辫子的，顶着貂皮帽的，都不用走近，就知道里面各色人等都有。
不但如此，市场里那股牛马羊的膻味，臭味，隔着老远就能闻到。
阿澜捏着鼻子，对着万达做怪腔。
他的“私房钱”都被万达收走了，昨天气的在客栈里撒泼打滚。
万达被他缠得没有办法，只好哄他这些金子珠宝面额太大根本花不出去，另外给了他几块碎银子，又让梅千张拿了好几吊铜钱跟在他身后，随时为他付账，这小子才消停下来。
至于那一包金叶子——当然是爹爹帮你存起来，以后等你娶媳妇的时候再拿出来啦。
难道男爵府缺什么东西，需要你自己上街去买不成？
一行人走入牌坊，柳爷先带着万达等人，去市场当门口的马市公署衙门登记。
至于阿澜，早就迫不及待地拉着梅千张和汪直去逛市场啦。
一大早来马市易货的人太多，衙门口排起了长长的队伍，还有专门的将士维持秩序。
来这里都是求财的，正所谓“和气生财”，所以秩序还算不错。
万达站了一会儿，发现各族人都自觉排队。偶尔有几个试图插队，甚至企图不登记就进入市场的，立即被人士兵赶了出去，并且禁止他们之后再进入辽东马市。
如果屡教不改，就会通报九边所有的互市市场，禁止他们进入。除非去黑市交易，否则只能打道回府。
“黑市？黑市是有，不过去的人不多。”
柳爷听到万达的问题，摇了摇头。
“黑市抽的头太高，还不如官办的呢。”
在大明任何市场，做买卖都是要抽税的。一般都是卖家承担，在交易结束后，去公署衙门缴纳，马市上的税叫做“马市抽分”。
“这里的税率是多少？”
万达跟在柳爷身后问道。
“税率？”
柳爷听到这个新鲜的词汇先是愣了一下，不过很快就反应过过来，“三十取一。”
也就是说，不管卖什么，朝廷抽的只有百分之三点三而已。果然是不以赚钱为目的，优惠得很呢。难怪黑市没有市场了。
“不仅如此，汉人来这里做生意，只需要路引凭据就可以的。但是这些番邦部族的话，需要大明朝廷颁发的敕书。没有敕书的话，哪怕货再好再全，都不能进场。”
登记完了路引，柳爷从市官手里接过凭证，慎重地交到万达手里，“这可要拿好了，之后每日入场，都需要勘验凭证。若是丢了，那麻烦可就大了。”
万达看着手里的木头牌子，摸了摸。
“那，那些番邦商人，又是如何获得大明朝廷的认可，颁发给他们敕书呢？”
价高者得？
还是走后门，凭关系？
“嘿嘿，这个么，就要看他们当地首领的意思，以及卫所的大爷们能收到多少的好处了。”
柳爷说着，伸出右手搓了搓大拇指和食指，“‘九边’卫所的指挥使、千户们大多都是番邦的。想要从他们手里拿到敕书，可要下好大的功夫。这可是一本万利的买卖。而且每年大明下发的敕书数量都是有限的。要怎么分配，那可是大学问。”
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