一身暗红色西厂的绚烂官服上是横跨肩膀的斗牛图案，裙襕在转弯时候露出里面层层叠叠的裙撑，汪直足蹬一双皂底飞鱼纹官靴，步伐缓慢地踱了下来。
    这位大明最年轻的内侍提督，一手扶着楼梯的栏杆，着看着下面乱糟糟的大厅，对着陈钺露出了不屑的笑容，“好大的官威啊。”
    “公公。”
    见到下来的人身穿宦官服饰，陈钺眼睛一亮，急忙上前行礼。
    “辽东巡抚右副都御史陈钺，拜见汪公公。”
    “你认得我？”
    汪直眯起眼睛。
    “如此风采，除了汪督公，不作他想。”
    陈钺说道。
    本来他还担心，京里来的情报有错，堂堂西厂的厂公怎么突然出现在边塞。现在看来，自己之前是错怪了尚公公了。
    原来那尚铭自从在东华门立了功后，就一路官运亨通，最终取代心灰意冷的怀恩，成为了东厂的督公。
    他知道自己晋升的太快，根基不如怀恩、覃昌、张敏那样从小跟着陛下长大的内侍一样稳固，也没有接近讨好贵妃娘娘的机会。
    而且，在尚铭的心目中，如今他官途上最大的威胁，已经并非怀恩，而是比他更加年轻的少壮派，西厂提督汪直。
    即便汪直是一手将他推上东厂提督宝座的恩人，但是尚铭并不想永远在其面前低他一头。
    东西两厂并立，在本朝前无古人。
    身为东厂提督，他和曾经的怀恩一样，对于西厂的存在并不认同。
    不过怀恩毕竟和汪直有多年的恩情，去年汪直的西厂以一己之力，在朝中掀起腥风血雨，但是他对事不对人，只是觉得汪直过于年轻，政治手腕还不成熟，所以招人非议，需要收敛脾气，改进手段。
    但是尚铭想的，却是要找个由头，将压在他脑袋上的汪直，和他身后的西厂，想个法子全部绊倒在地。
    这段时间，东厂除了在京内勒索豪强，就是在找各种机会，抓西厂的把柄。
    不过西厂自从被弹劾罢黜又复开后，却没有再插手什么大案子，汪直的沉默和低调让尚铭无处下手，引以为憾。
    但是就在半个月前，他从怀恩公公身边的小太监处得到情报，说陛下已经派人前往辽东视察军情，西厂提督汪直跟随监视。
    没有具体说是谁。
    尚铭是个极有政治嗅觉的老狐狸，觉得此时可能用来大做文章。
    他在京内各个军事衙门的门口安插了探子，一段时间后手下来报，说并没有见到兵部衙门有什么异动。
    倒是锦衣卫衙门的指挥使万大人，很久没有见到了。
    万皇贵妃娘娘的亲弟弟，陛下最疼爱的小舅子，大明朝有史以来最年轻的，立下了无数功劳的少年锦衣卫指挥使万达……这一串炫目的头衔和万达身后暗藏的权势让尚铭不敢对他打什么主意。
    但是尚铭也知道，这位万大人和汪直那也是多年的老交情了。据小道消息说，汪直当年一入宫就能得到娘娘的心疼和青睐，进入昭德宫伺候，就是拜这位国舅爷所赐。
    更有不堪的内宫传闻，说汪直年幼时，虽名为御马监太监，实际上是“不能人道”的万指挥使的禁脔。
    万指挥使在十多年前“因公负伤”后就不曾接近女色，内心扭曲，除了以折磨犯人为乐，就喜欢玩弄年轻美貌的少年。
    汪直虽然是个太监，不过却长得面如春花。做内侍的人，又最为知冷知热，做小伏低。他将万指挥使服侍得服服帖帖，万大人也就投桃报李，将他一举推上了西厂之位。
    这两人一个在前朝，一个在内宫，狼狈为奸，互为犄角。再加上万娘娘在陛下身边吹枕头风……这稳固的权力关系，让尚铭看的眼红得几乎滴血。
    若不是尚铭现在年纪一把了，容貌也实在上不了台面，他都想去万指挥使的男爵府上自荐枕席了。
    尚铭判定这次万指挥使应该就是被陛下派往辽东调查军情的特使。
    辽东巡抚陈钺自从正月里围剿了女真部后，就一直上折子，想要让陛下大举进攻辽东，重现十年前的丁亥之役，却迟迟得不到回复。
    他心急之下，托人辗转搭上了尚铭的关系。
    这两个各怀鬼胎的人一拍即合。
    尚铭故意漏了风声给陈钺，告诉他西厂汪直前来辽东暗访。
    对于万指挥使的事情，尚铭一个字都没提。
    他打的主意，再清楚不过了。
    自己在京城内按兵不动，任由陈钺破坏锦衣卫的计划。
    利用陈钺的心虚，挑唆兵部和锦衣卫、西厂之间的关系，他自己做壁上观即可。
    这些问题的症结，就在刚才，万达准备带人下楼的时候，被突然想通一切的邱子晋说了出来。
    “万大人不必亲自出面。东厂针对的是西厂，由阿直下楼即可。”
    邱子晋拦下了万达，然后想了想，转身对梅千张说道，“你陪阿直下去。我和杨大人的面貌，在京内见过的人还是挺多的。现在下面是什么情况，我们不清楚。你跟在阿直身边保护他。”
    陛下的圣旨是让他们“微服私访”，虽然可能被东厂出卖了，不过能尽量减少被暴露的人，也是极好的。
    于是，现在大厅内的情景是，汪直高高地坐在王掌柜特意找来的虎皮交椅上，右手的胳膊搭在右腿的膝盖上，高高在上地斜眼看着点头哈腰的陈钺，身后站着的，是带着面具，不动声色的梅千张。
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