到得沈清漪生辰这一日，芙蓉阁人来人往，很是热闹。
    各宫各殿的妃嫔皆派人送来厚礼。
    “怡景宫贤妃送来贺礼。”
    “秋阑宫孟昭仪送来贺礼。”
    “玉泉宫霍嫔送来贺礼。”
    ……
    “怡景宫徐美人送来贺礼。”
    平常熟悉的、不熟悉的，有怨怼的、没怨怼的，面上的功夫都做得到位。沈清漪从怜春手中一一接过礼单，扫上几眼，瞧得出有几份贺礼格外的重，她特地记下了，并不说什么，又将礼单递给怜春，让怜春好生的收着。
    无事献殷勤的道理她不是不明白。
    譬如孟绮文，她们过去交集来往都不多，突然送她那么重的生辰礼，无疑有几分示好之意。
    如若可以，她自己并不愿意在后宫树敌。
    然而，有些人是故意找她的茬，偏不让她好过，又是另一回事。
    不过孟绮文这个人……
    沈清漪对她的了解太少，不确定这个人是否可以信任。
    但撇开这一点，又似乎没那么糟糕。
    她有旁人都没有的来自昭哥哥的偏爱不假，现下却终究很难护她的周全。
    上一次和徐悦然那样的事，她也决计不愿意再来一次。如果能多个在妃嫔里有分量的人帮一帮她，想必对她会是好事。但慎重起见，她还是应当多观望观望才好，免得反叫孟绮文拖累了。
    ……
    窦兰月派大宫女送贺礼到芙蓉阁时，顺便给沈清漪捎话，要她记得晚上的生辰宴。窦兰月说请了不少妃嫔去，沈清漪自不会无故拂了窦兰月的面子。何况裴昭知会过她这件事，她自己也是上心的。
    是以，傍晚时分，沐浴焚香、仔细打扮过的沈清漪往怡景宫去。
    她到得不算早也不算晚，和在场的妃嫔互相见过礼，她走到窦兰月面前。
    “见过贤妃娘娘，给贤妃娘娘请安。”沈清漪福身行了个礼。
    窦兰月起身拉着她的手，笑说，“今儿是你生辰，不必如此拘礼。”且因是沈清漪的生辰宴，窦兰月将她的位置和宋棠、孟绮文等高位妃嫔安排在一处，说话间便带着沈清漪坐下来。
    沈清漪一落座，比她早一些到的孟绮文笑着凑过来，三个人聊起了闲篇。
    彼此都客客气气的，远远看来亦是其乐融融。
    宋棠是一众妃嫔里到得最晚的那个。虽然来得迟，但却穿着一身最为惹眼的大红绣金线折枝海棠拖地裙，发间环佩玎珰，一支双蝶金步摇随她脚步而不停晃动。
    “我来得迟了。”
    一经出现便夺去所有人目光的宋棠坦然接受众人的注视，与此同时一双眼含笑望向沈清漪。
    今晚的宴席毕竟是为沈清漪的生辰而设下的。受邀赴宴的妃嫔哪怕惦记着皇帝会不会出现的问题，大多也给面子，为了不抢沈清漪风头，不会打扮得太过张扬，像宋棠这样的更是一个也没有。
    在场众人，暗地里或看热闹或鄙夷宋棠的行为或同情沈清漪，各有心思。
    宋棠丝毫不在意。
    她笑着走上前，与窦兰月互相见过礼，便自顾自捡上首处的位置坐下来，继而对沈清漪道：“本该早些过来，临到出门却被一些事情耽搁了，这才来得晚了些，希望婉嫔妹妹不要见怪。”
    这样的话从旁人口中说出来尚且未必有几分真心。
    从宋棠嘴巴里说出来，便只剩虚情假意。
    即便如此，沈清漪一样得好脾气回：“不迟，淑妃娘娘来得正是时候。”
    宋棠笑一笑：“那就好。”
    至此，今天晚上的宴席才真正的开始了。
    沈清漪坐在席间，因为和宋棠挨着，心里有些不舒服，兴致低下去几分。
    窦兰月和孟绮文却都待她热忱，央着她一道喝酒，宋棠也举起酒杯和她喝得两杯。其他人瞧见宋棠如此，兼之宴席上丝竹管乐之声不停，又有舞女献舞祝寿，席间的气氛才重新热闹起来。
    把酒正酣时，一声“陛下驾到”的通报声叫众人酒醒三分。
    裴昭在一片行礼声里大步走向殿中上首处，开口与众人免礼后，自是在正中位置坐下。
    他不动声色目光扫过席间的妃嫔们。看清楚宋棠的装扮和模样时，裴昭顿一顿，细细打量过两眼，方才嘴角微翘，移开视线，去看沈清漪，含着笑说：“婉嫔的生辰宴，朕过来瞧一瞧。”
    “既是婉嫔的生辰，朕也命人准备了贺礼。”
    说着，沈清漪便得到许多赏赐。
    到底沈清漪才晋升过，今日生辰不会再晋升是可以预见的。
    但这丰厚赏赐已足以说明皇帝陛下待她看重。
    后宫哪一个妃嫔没有生辰？
    却不是每个人都能得到陛下的惦记，不是每个人在生辰都能得到陛下封赏。
    沈清漪更高兴裴昭亲自过来了，旁的人、旁的事顿时无心计较。
    她欢欢喜喜行礼谢恩，被裴昭伸手虚扶一把：“坐吧，该怎么样还是怎么样，不必拘着。”
    沈清漪应是，重新入了座。
    未几时，殿内恢复之前的热闹景象。
    只是有裴昭这个皇帝在，对于大部分人是不同的，心里亦有所顾忌，不敢太过放纵，怕一不小心会失了仪态。闹出笑话丢脸是小，万一惹得皇帝陛下不高兴，再被降了罪，那是真正得不偿失。
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