这话逗得一屋子的人都笑起来。
    陈氏虚拍了季萦胳膊一下：“你这丫头如今越发大胆了，连你大哥也敢编排，仔细你大嫂子知道了捶你。”
    “母亲可别吓我，大嫂温柔可亲，素来疼我们姊妹，才不会如此。”季萦笑道。
    “是啊，大哥心胸开阔，又最疼六姐姐，再不会计较我们姐妹间的顽笑话。如此便是大嫂子知道了也无防。”七姑娘凑趣道。
    陈氏听着撑不住笑了。
    一时间，屋里笑语吟吟，气氛和乐。
    连四姑娘也止不住掩袖而笑。
    陈氏见了，就问她：“书姐儿的身子可好些了夜里还咳嗽吗？”
    书姐儿是府里的四姑娘，比季萦长一岁，唤作敏书，生母白氏早逝。她小时顽皮，五岁时落过一回水，自此落下了冬日里咳嗽的毛病。待大些虽有好转却不能根治，每到了冬日里总要难过些。
    因着身子弱，并不能似姐妹们一般出门顽耍。平日里多看些诗书打发时间，长此以往渐渐养成了一副清冷的性子。
    前几日下了场冬雪，她经不住病了一场，到今日方才好转。
    “劳累母亲惦记，女儿今日已大好了。”敏书见嫡母问话忙起身答道，又朝季萦道:“还未曾谢过六妹妹送来的枇杷膏，自用了它我这咳疾轻减了不少。”
    “四姐姐不必客气。既是有效，我那儿还有些，等会儿回去我让香榧给姐姐送去。”季萦笑道。
    枇杷膏专治咳嗽。西北盛产枇杷，因此并不难得。
    敏书听了自是道谢不提。
    大家说说笑，在正房用了早饭才各自散了。
    第2章 大嫂          冬日……
    冬日天短夜长，不过刚至酉时，天色就暗淡下来了。
    季萦放下手中翻了一半的棋谱，看着棋盘上的残局，轻轻叹了口气。
    这棋局是学里放假时先生布置的功课，她琢磨了这几日还是没有半点头绪。
    “姑娘，您已经看了半下午了，歇歇吧！”香芸将蜜乳茶递到季萦手中。
    也好，离交作业的时间还早，并不急在这一时。
    季萦抿了口茶，“爹爹和大哥可回来了？”
    香芸摇头 ：“才刚我打发了杏林去前院里打探，老爷和大爷还不曾回府。”
    杏林是季萦的二等丫鬟。虽年纪小些，但为人甚是机敏且善交际，又是前院里大管事刘福来家的小女儿，原在世安院里伺候。去岁季萦搬院子时，陈氏索性将她给了季萦，和杏雨、杏黄、杏芝几个做了四知堂的二等丫鬟。
    这个时辰了还没回来……
    大哥今日可是一回家就被爹爹叫到了书房，后又跟着一块出了府……别是出了什么事吧。
    季萦将手中的茶碗放在桌上，问道：“今日敛秋是什么时辰来的？”
    敛秋是季萦大嫂柏氏的贴身婢女。
    “今日敛秋姐姐并没有来，缀锦院里也没有打发别的人来。”香芸答道。
    是吗？这可不寻常 。自大嫂怀孕后，一直害口吃不下东西，只有每日里刚摘下的新鲜的蔬菜瓜果还能用些。只是冬日的菜蔬在京里都是难得的稀罕物，更别说在这偏远的大西北。
    幸好季萦的暖房里有些产出，因此每日间她大嫂都要打发身边的人来取一回，至今几乎从未间断过。
    是出了什么事吗？季萦暗自思量。
    应该不是内宅出事。她是府里的嫡女又兼之这大半年都是她与大嫂两个人管家，若是内宅出事她不可能不知道 。那就是府外面……她想起今早晨昏定省时并没有见到爹爹，明明爹爹昨晚在家的……
    “走，我们去娘那里。”季萦站起身来就往外走。
    “姑娘好歹披了披风吧。”香芸忙抱起衣架上的披风追了出去。又叫了个小丫头在前面打了灯笼，这才与香榧两个一左一右扶着季萦出了院门，朝世安院而去。
    穿过四知院连接着正院的抄手游廊，很快就到了，守在门口的婆子见了季萦恭敬地行礼。
    进了院门，一路行至正屋前，看着屋里灯火通明，路过的丫环仆妇一片秩然有序，与往日并无不同。
    季萦蓦地松了一口气。
    “六姑娘来啦。”是芳浓，她与芳露、芳柳、芳草都是陈氏身边的大丫头。
    “姑娘快进来，大奶奶在屋里陪着太太说话呢。”说着与香芸两个服侍着季萦脱了外面的披风。
    “是谁来了？”里面的陈氏听到外间隐隐的说话声。
    “阿娘，是我呢。”季萦说着进了内室，见大嫂柏氏坐在陈氏身旁的锦杌上，神色间有些肃穆，见她进来才缓和了神色，笑着跟她打招呼。
    季萦笑吟吟的行了礼，在榻上挨着陈氏坐了，道：“原来嫂子在娘这里，我说今日怎么没见敛秋。”
    “今日身子并不像往日里那样倦怠，想着过来给娘请安，陪娘一起用饭。”话语间带着解释的意味，“只想着缀锦院里不用准备晚饭，倒一时忘了让丫头们去给妹妹说一声，倒是我疏忽了。”
    “这有什么，嫂子不用放在心上。”季萦摆摆手，神色间不以为意。
    “正好我也是来陪娘用饭的。”说着皱了皱精致的眉头，道“本想着晚上给大哥哥接风可以大吃一顿，谁知爹爹和大哥哥现在都还没回来。幸好我机灵，来了娘这里。如今看着连嫂子也来娘这里吃饭，可见定是有我没见过的好东西。”
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