等来到寿康宫，整个宫殿都弥漫着驱散不开的药味，秦夫人说要去给皇后请安，徒留秦芮一人在寿康宫侍疾。
    病榻前正躺着名头发花白的老人，其实太后也才不到六十，可自从女儿和亲后，便一夜白头，只有每次看见秦芮时才会露出些许笑意。
    并非第一次伺候人喝药，秦芮也算是经车熟路，莹白的小脸带着几分认真，一勺接着一勺喂食着药汁。
    “这几日又得了什么好玩的东西？”太后咳嗽一声，布满细纹的面上带着几分慈爱看着女子。
    后者撇撇嘴，“人家这几日都在看书，才没有贪玩。”
    一旁的嬷嬷低笑了声，明显不相信这小祖宗会这么老实。
    “不乖。”太后嗔怪道：“以往得了趣事都会告诉哀家，还是……芮芮有了心事？”
    深宫中浮沉几十年的人怎么会看不出小姑娘的心思，太后眼中也多了分怜爱，她的女儿本该也能在自己膝下窃窃私语。
    像是被药碗烫了手，秦芮抿抿唇，“我……我在想，如果有一日我们能打败蛮人，是不是就能把意姐姐接回来。”
    她看不得太后如此下去，尤其是娘亲还说太后只有不到一年时日，想到这，她便心里有些难受。
    她不喜欢宫里人，但太后是个例外，因为对方是除开爹爹娘亲外对自己最好的人，她不愿看到对方郁郁寡欢。
    而且为何她们赢了，意姐姐还是要留在那里受苦，既然这样，那战争的意义何在？
    病榻前的老人神情一个恍惚，老眼逐渐泛红，望着眼前纯净无暇的小姑娘，突然抬手握住她手，并未言语。
    一名宫女突然走进，“启禀太后，九皇子求见。”
    “……”
    秦芮下意识低头望着药碗。
    太后像是想到什么，整个人显得有些激动，“快，传他进来。”
    不多时殿外突然传来一道稳健的脚步声，男子着了一袭淄色锦袍，腰间束着鎏金腾云锦带，身影高大挺拔，仿佛带着几丝清冽的气息，领路的宫女耳廓悄悄泛红，动作有几分局促。
    “孙儿叩见皇祖母。”
    他一眼便注意床边背对着自己的小姑娘。
    太后伸出胳膊，任由秦芮将自己扶坐起来，面上也透着几分和煦，“皇帝时常在哀家面前夸赞你如何能干，这几年你父皇身子也不好，既然回京了，便留下与你皇兄们多陪陪你父皇。”
    这话仿佛带着几分含义，贺衍垂下眼帘，忽然从袖中拿出一份信，知晓这时太后怕不愿听那些冠冕堂皇的客套话。
    “这几年孙儿曾见过姑姑一面，姑姑甚好，特让孙儿给皇祖母带几句慰问。”
    嬷嬷赶紧上前接过书信，然后递给激动难耐的太后手上。
    浸淫深宫数年的老人此刻再也没了那份沉稳，有得只剩对女儿的无限思念。
    但看到信上的字时，再也忍不住眼眶的热意，秦芮赶紧安慰道：“意姐姐会好好的，您若不养好身子，意姐姐该多伤心呀？”
    按照宗族辈分，太后与她爹爹同辈，所以她与太后女儿也是平辈，虽然对方比她大了整整十岁。
    小姑娘轻细软糯的声音响起在内殿，全然不见平日的张扬霸道，贺衍余光一瞥，在那张明媚清灵的小脸上扫过，视线定格了一瞬，又不经意移开。
    看完整封信，望着女儿熟悉的字迹，太后努力压抑着颤动的情绪，一边握住小姑娘的手，笑着道：“你多进宫陪陪哀家，哀家这病自然也就好的快。”
    许是屋里还有其他人，秦芮颇有几分不自在，“到时候太后可要嫌芮儿烦了。”
    嬷嬷嘴角露出一丝笑意，如今朝阳郡主就是太后的所有寄托，只是怕宫里闷，会拘着她，所以一直不让她在宫里待太久。
    “哀家怎敢嫌弃你这个小霸王？”太后小心折叠好书信，一边将视线投向男子，眼神带着几分感激，“此事还是劳烦了你，若是意儿有其他消息，你定要告诉哀家。”
    贺衍低眉垂目，“孙儿明白。”
    太后疲乏了，秦芮也未逗留太久，而是随着男人一同出了寿康宫，明明是同一条路，她却故意慢了几步，像是在避讳什么。
    望着落后一大截的小姑娘，贺衍眼神深邃了几分，眼睁睁望着魂不守舍的人撞上来。
    “我……”
    秦芮及时止住差点撞上去的脚步，连忙往后退了点，神情有几分闪避。
    雨梅紧紧跟在后头，可当接触到九皇子身边那个随从冰冷的视线时，双腿像是不听使唤一样，被动的随对方去了另一条路。
    秦芮移动几步，作势从一旁经过，男人也挪了一步，不偏不倚挡住了她去路。
    “殿下……这是何意？”她皱起眉。
    女子着了袭樱红色软烟罗裙，纤腰楚楚，一双明眸倒映出男子的模样，纯真无暇，从如月柳眉，到小巧鼻尖，再到嫣红的粉唇，他视线深沉又幽暗，沉寂的情绪仿佛有了几分不该有的躁动。
    “何时变得这么生分？”他压低嗓音。
    他的眼神让人有些不安，秦芮揪着衣袖别过头，声音轻细，“尊卑有别，我已经长大了，自然不能继续胡闹。”
    此话像是意有所指，但并未戳破那层窗户纸。
    贺衍眼神又暗了一分，他知道她已经长大了。
    但是期间自己并没有在她身边，所以她才会如此抗拒。
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