他喋喋不休，濮九鸾已经走到了西花厅。
    慈姑正在那里候着，见他过来笑着便迎过来：“正说着要开饭你便回来了。”
    她笑容恰似五月蔷薇一架，风吹过便簌簌在风里飘香，叫濮九鸾无端想起儿时在院子里看见昼和序永，蜻蜓低飞，岁月一派宁静。看到她笑得灿烂，濮九鸾心里的阴霾也尽数散去，他跟着笑了起来：“好啊我去净手。”
    待他再回到桌前慈姑便指给他看：“这些天在你家书房里学了不少古籍里的菜式，便试着做了些，你瞧瞧可还好？”
    桌上摆着大大小小许多盘碟，濮九鸾看正中摆着一盘羊肉，便先夹那羊肉尝尝。
    “这是一道露浆山子羊蒸，前朝古籍里记载过，却没有做法，我是自己想的炮制法子。”挑选上好的山羊子羊，清洗后用孜然胡椒等腌制，而后洗去调料，上锅清蒸，锅里却不是沸水，而是春上酿好的桃花露。待到出锅后切片摆盘即可。
    子羊本就嫩，经过桃花露蒸煮后的子羊更是鲜嫩，放入嘴中便觉绵软细嫩，羊肉被慈姑切成了薄片，几乎称得上是入口即化。其中每一丝羊肉纤维都渗透了桃花露的香气，毫无膻味，满口留香。
    子羊旁边一个盘子里鸭掌一块块摆放成折扇状，鸭蹼相连，瞧着倒还真像扇骨，正中间还有一朵红樱桃充作扇把，上面滴几滴黄色的芥末汁，倒像是有人在扇面上画了一副泼墨山水一样，濮九鸾觉得这道菜意趣盎然，他夹起一筷子尝尝。
    肥厚的鸭掌咬下去软硬适中，再咬下去却发现里头毫无任何骨头，却原来慈姑不知用了什么法子将里头的骨头尽数剔除干净。这样一口咬下去全是厚实的掌肉，着实叫人满足。
    上头的芥末也不多余，不小心吃一口，满口生辣，直刺激得人眼泪都快流出来了，可是搭配肥厚富有韧劲的鸭掌，叫人欲罢不能。
    “这是前朝难得的菜肴，据说当时有位贵人爱吃这道菜，每日厨房里要为他斩杀许多只鸭子，是以我今儿个也斩杀了不少鸭子。”慈姑有些不好意思。
    “无妨。”
    再是一道花折鹅糕，这道糕点做成梅花形状，瞧着便觉玲珑小巧。用筷子夹起一块，酥软的外皮立即在筷子的压力下簌簌掉落糕屑，放进嘴里里头的糕饼登时化作绵软的云朵，在舌尖漂浮，只能闻见隐约的鹅香，却不见丝毫鹅影，原来这道点心用了鹅油，慈姑炼制鹅油时选用了红葱头与白芍，非但除去了可能的膻味，更叫鹅油多了些香草气息，芳香扑鼻。
    这雪白的鹅油进了点心，油脂的加入使得点心起酥容易，变得香酥蓬松，吃起来满口香浓。
    南炒鳝，这却用的是南边的做法，菜中多加糖，鳝鱼清理成丝，锅内先放葱姜蒜熬出油香，而后加入冰糖小火炒糖色，瞧着锅里渐渐咕嘟咕嘟冒起褐黄色的糖浆，便将鳝丝放入锅中，大火爆炒，加入酱油，最后沿着锅壁倒入白酒。
    濮九鸾刚要吃，慈姑却叫他“且等等。”而后去隔间砂锅上端起一砂锅热油，“刺啦”泼在了鳝糊上。
    香气被激荡得满厅飘摇，濮九鸾夹起一筷子鳝糊，此时鳝丝瞧上去通透富有油光，差点从筷子间溜下去，送进嘴里便觉质地软糯，舌尖触及到的是糖浆的甜与酱香的浓郁，又肥又软的鳝丝在唇舌间充盈，满口浓香，润而不腻。
    这浓油赤酱的鳝丝搭配上米饭才是绝配，濮九鸾将鳝丝放在碗里裹一小团儿米饭送进嘴里，果然浓稠的酱汁与洁白如玉的米饭混合一起，咸香十足，甜而不腻，当真是十分下饭。
    最后一道菜是槐叶冷淘。初夏嫩绿的槐叶被采摘下来最细最嫩的部位，祛除杂质枯叶而后清洗捣碎，将槐叶汁液活面，做成面条。下锅煮熟后再放入井水中浸泡，最后用油盐搅拌。
    “这冷淘不够凉。”慈姑在旁解释道，“我见外头正大，觉得你骑马而来后一身热汗，贸然吃入冰水泡过的冷淘只怕会凉了脾胃，便只拜托疾风帮我入井中浸泡，如今这法子吃着正好。”
    有许久未得人这般知冷知热了呢？濮九鸾这许多年习惯了风餐露宿，最渴的时候将雪团成球送进嘴里，最饿的时候啃过粗粝的窝头，早已经习惯，饮食于他不过是每日必须。可不知为何，在这一刻，他忽然于刹那明白了为何那些塞北的刀客，有了钱后念叨的不是玉珍楼的珍馐，而是老婆孩子热炕头。原来有个人在尘世里惦记自己，是这般感受。
    “多谢。”
    慈姑一愣，旋即笑眯眯道：“是我当多谢你。”
    青翠的槐叶冷淘色泽清淡，被井水湃过后清凉爽口，加入油盐、豆芽、茱萸辣油，最后用热油泼过，夏日里吃完最是清爽。
    两人用完膳后，慈姑还惦记回灶房。今日为了做芥末鸭掌宰杀了几只鸭子，她便将鸭脖、鸭翅、鸭胗尽数卤了起来，此时正好浸泡入味，用筷子夹入食盒，慈姑便拜托疾风：“还烦请您帮我送给家里人。”
    自打慈姑帮他涨了俸禄后疾风见慈姑便一脸笑，可却不乐意走这一趟：“康娘子，您那些家人，可当真……我劝您还是多照顾好自己，少记挂着她们才好。”
    慈姑：？
    再多说却也不好说，疾风只好不情不愿走了这一趟。
    岚娘打开食盒，瞧见卤香十足的鸭脖，心情大好：“这回可算记得给我吃鸭脖了！”
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