许是初一的缘故，郊外的马车一辆接着一辆，倒有一番赶集的热闹。紧挨着的两辆明府马车旁，几个随从紧跟其后。
    柳氏端坐在茶案后，明知玥在一旁有些早起的困意。她知道今天是为她求姻缘而来，倒也没有像以往乱发小姐脾气。
    后一辆的马车厢内，明知意正和明知瑶喝茶吃点心，清晨的阳光透射进来，车帘外不时传来一些嘈杂声，明知意感受着清早的热闹，就当做是出来踏春，心情颇好。
    今日她身着一袭素雅的水绿色衫裙，高挽的发髻上一支玉白色簪子，耳垂上一对同色系玉坠，看着十分清丽脱俗，晨光又衬得她肌肤莹润透亮，抹了淡淡胭脂的脸更是娇艳动人。
    明知瑶在一旁打量着，不得不承认，从庄子上回府后稍加打扮的四妹妹，是她见过最貌美的女子。
    “四妹妹长得这般花容月貌，定会有不少追求者吧。”安静的马车厢内，明知瑶开了口，声音带着柔媚，还特意转头看向甘棠，“甘棠，你说是与不是。”
    甘棠和车厢内另一个丫鬟一旁掩嘴偷笑，很赞同三小姐的话，“三小姐说的对极了。”
    看着她们一唱一和，明知意有些不好意思，轻轻回话，“三姐姐你就爱取笑我。”
    “历来窈窕淑女君子好逑，咱们今日出府为的就是姻缘二字，三姐可没有取笑你。”嬉笑了一会，明知瑶抿了口茶，“据说金龙寺求姻缘是最准的，三妹妹如果有心仪之人，可求上一卦试一试。”明知瑶直白跟她提了姻缘之事，明知意脸上很快燥热起来。
    “三姐姐你别顾着说我，你自己不也是吗。”
    明知瑶敛下笑容，收起了玩闹之心，“我与你不同，庶出的女儿终究做不了高门大户里的正妻，对我来说，宁为寒门妻不做高门妾，只是不知道有没有这个机会。”
    明知意听出话里的不甘，伸出手握住明知瑶手心，“三姐姐，你会找到一个真心待你的人的。”
    “那就借四妹妹吉言了。”不想破坏刚刚的好气氛，明知瑶抹去心中的落寞，重新笑了起来。
    可不知为何，她脑中突然想起了那晚冒然闯入她闺房的男子。
    那个晚上夜黑风高，她睡意向来浅。因此那男子悄无声息走到她床前的时候，她心里害怕极了，尖叫声就卡在喉咙，然而她不敢呼叫怕当场被害。好在对方什么都没有做，似乎只是看了一眼就立即离去。就像经历一场离奇冒险的梦境，她看不清那男子的模样，但是自小鼻子十分灵敏的她，自此就记住了男子身上清冽好闻的味道。
    明知瑶藏着这个不为人知的秘密，作为一个深闺女子，惦记一个不知道是善是恶的人，连自己都觉得荒唐，她更不敢与任何人说。
    郊外并不远，不到晌午马车就到了金龙寺脚下。
    柳氏在郑妈妈的搀扶下很快下了马车，明知玥戴着白色帷帽跟在身后。明知意和明知瑶不敢让她们久等，在婢女帮戴好帷帽后纷纷下了车。初来乍到，她们都是第一次来金龙寺，也是处处好奇着的年纪。
    山脚下已经围了不少马车和人群，今日慕名来上香的人看来不少。果然金龙寺和传说中的一样，人气香火皆旺。
    柳氏领着三位小姐们，随着人流缓缓爬上石梯，金龙寺建在不高的山坡，她们很快就到了门前，跨过大门进了金龙寺。
    寺里一名和尚看到她们一行人便迎了上来，双手合十，“阿弥陀佛，夫人可是来上香求姻缘的，是的话请随小僧这边走。”
    得到确认后，和尚领着她们往左边方向走，然后转过一个拐角就看到了前面的佛堂，以及佛堂后一棵苍松笔挺的大树，每一根枝丫都挂上了祈愿的红带，风一吹，满树红带飘摇，甚是壮观。想必这就是姻缘树了。
    “母亲，意儿想和三姐姐去附近走走。”难得来一趟郊外，明知意奔着踏春而来的意图，有些忐忑地征求柳氏的同意。
    “去吧，人杂多注意点。”
    说完，柳氏头一转径直往佛堂走去，拉着明知玥一起跪在蒲团上。此次出行，本来就是想给她的玥儿求一支姻缘签，柳氏并不关心她们两个的婚姻大事。
    得了应允的二人，松了口气便兴致盎然约着前往后院。
    上来的时候她们就发现了，金龙寺建在这颇有意境的山水间，给人一种世外桃源的感觉。
    事实上，金龙寺虽在郊外，但因香火旺香火钱多，主持让人不定期修缮维护得好，寺里除了几座高大的建筑外，后院的景色也是意外的别致。
    春意盎然的时节，除了湖中凉亭，岸边柳树，绿草如茵，竟然还有一片怒放的桃花林。只是外人不得轻易进去。
    一路上没有人拦住她们，于是等她们惊奇地发现，原来后院还藏着这么一片美丽的桃花林时，几个小女子都雀跃不已。
    毕竟都是爱美爱花的小姑娘，明知瑶拉着明知意的手往桃花林里走去，一大片红艳艳的桃色，蓝天白云下，两位貌美的小姐踏入其中，就像是误闯入林中的桃花仙子。
    一路赏着桃花，明知意许久没有这么欢乐了。甘棠和另一个丫鬟只能在后面紧跟着。待她们要走出桃花林的时候，瞧见前面不远处湖中有一个亭子。正想着要过去坐一坐歇息一番，可谁知道，走近一点时她们才发现，通往亭子的岸边有两位不苟言笑的侍卫守着，一副闲杂人等不可靠近的表情。
    --