其实汪直之前就从孙籍他们口中听说过，刚收进来的小宦官都要在皇城里做杂役学规矩，至少几年后才有望进到宫城里来当差，所以宫城里压根没有年岁太小的宦官。
    一路上好多人都拧着脖子盯着他看。汪直都不禁心头发毛，成了紫禁城里最小的一个，是不是坏了什么规矩啊？
    管发饭的胖宦官看见他，还笑呵呵地摸着他的头说：“这就是怀公公收的门下啊？这小模样儿真俊，一看就是机灵能干的好孩子。”
    原来他已经出名了。汪直心说：其实半天之前我还是人家挑剩下没人要的呢。
    他没看见李质，不过并不担心，他可以因为怀恩的关系得到善待，相信李质作为覃昌的徒弟也差不了哪儿去。
    饭菜仍旧是大锅菜，比他们之前吃的也不明显好。汪直觉得已经很不错了。
    他们的院子里没有灶头生火，院子最南头有个小半间屋子是茶坊，放着水缸，点着一只很小的小炉子，喝的用的热水就在这里烧。当晚刘合还要替汪直打洗漱的热水，汪直坚持没要，自己打了热水洗脸洗脚。生活条件的巨大改观已经很令他知足了，可不想麻烦人家伺候他。
    大约晚上七八点钟他就睡了，宽大的炕上铺着松软的被褥，一觉睡得格外舒服，直至天大亮了才醒。出来洗脸时看见，邻居换人了。
    宦官上值一天分三班倒，把二十四小时分成三截，八小时一班——原来宫人们也是八小时工作制。不过这份工作制不像现代那么规律，连着盯两班也是常事，而且还仅限于一些比较高等的部门，像那种做低等杂役的宦官都要随叫随到，有活儿就干，没什么规律休息的时间。
    刘合和胡顺天不亮就上值去了，另有三个宦官下值回来，到正屋里来和汪直打招呼，也像刘合胡顺他们一样客气，招呼完了说他们下夜值还要睡觉，就回自己屋去了。原来人家专程在等着他醒了跟他打招呼呢，汪直还挺过意不去。
    领早饭的点儿早过去了，人家给他留了两个肉馅包子扣在大瓷碗里，还热乎着，汪直吃了一个就饱了，为了答谢热心邻居，他给大铜壶里灌好了清水，小炉子里填好了炭，等着他们醒了为他们泡茶喝。
    没有工作，生活自理，一天都过得既舒服又顺当，中午领饭时他看见了李质，李质问了他的情况之后说：“你师父只有你一个徒儿，真好，我那院儿里住着三个我的师兄，抢着叫我干活，昨晚我一连打了三盆洗脚水。”
    汪直觉得李质就是典型的悲观型人格，面前放着半杯水，他就只盯着空着的那半个杯子。他笑着说：“打洗脚水算什么？他们不是没人要吃你的肉么？”
    李质听他这么一说，也有点觉得自己太不知足了，便笑道：“你说的是，咱们又不是来这儿享福的，小蚊子他们这会儿干的活怕是比我重多了。”
    小蚊子是前几天还跟他们住在一起的孩子，和之前被挑走的那些孩子一样，他们应该是都被带去到皇城里做杂活去了，留在宫里的只有汪直和李质。他俩真是相当幸运的。
    汪直以为得有一段日子见不着张敏了，没想到当天傍晚张敏就过来看他，还给他抱来一身衣服。这时候留在院里的邻居又换人了，有两个没见过的宦官，还有昨天见了一面的孙绍。
    孙绍向张敏大夸汪直：“看着那么大点儿的孩子，竟然什么都会干，又聪明又勤快。果然怀公公挑中的孩子非同凡响。”
    其实宫里宦官再小的孩子也都要生活自理，没有叫人伺候的份儿，像汪直这样会自己吃饭穿衣洗脸洗脚顺带给张敏打扫打扫屋子，并不是什么稀奇事。不过听有人夸他，张敏倒比汪直自己还显得高兴：“那是，我师父那慧眼能看错人吗？”
    他两手拎着带来的小贴里往汪直身上比着，本以为能比他身上那件合身，没想到一样是下摆拖地。张敏皱眉道：“你多吃点饭，快长点个儿，不然连衣裳都没合身的。小蹦豆儿似的，总不能拿皇长子的衣裳来给你穿吧？”
    汪直问：“现在皇上有儿子了是吗？”
    张敏道：“那是，贵妃娘娘生的皇长子正月时下地，就快要过百天了。”
    汪直又问：“师兄说的贵妃娘娘，是不是姓万？”
    张敏失笑，转头对孙绍道：“你们好歹将这宫里的事都对他讲讲，别叫他像个小傻子似的。”
    汪直忖思着，原来这时候万贵妃的儿子都已经生了。这个皇长子好像未满一周岁就夭折了，不管万贵妃为人是不是真像《明史》里说的那么坏，他都觉得女人生个儿子没过一年就死了，堪称人间巨大的悲剧。
    张敏让他把新衣服换上，汪直提起那条裤子一看，一样是开裆裤，便问：“师兄你也穿这样的裤子吗？”
    张敏笑出了声：“给你们小孩儿穿套裤是怕你们尿裤子，哪能个个儿都这么穿？哦，宫里娘娘们那么多，一刮大风，宦官都露屁股了，还了得？”
    说滴是啊！果然不用一辈子穿开裆裤，汪直松了口气。他很快把衣服裤子都换上了，衣料做工是比原来的好多了，只是仍然哐里哐当。张敏抻着他的衣角道：“成衣是难找合适的了，干脆回头我给你做一身来。”
    汪直很诧异：“师兄你还会做衣裳？”太监这么全能的？
    张敏拿指节在他的小光头上轻敲了一下：“当然不是我做，我托相熟的宫女做不就成了？”
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