等到了司礼监衙门，才知道师父不光是带回了消息，还专门找了位知情人亲口对他说明情况。
    杜司膳是汪直直接接触的第一个宫女，她本名杜梅，在六局一司的尚食局任司膳。听怀恩为他介绍说，杜司膳就是“覃师母”，汪直很有些惊讶。
    覃昌可是位帅叔叔呢，这位覃师母却不但相貌平平，还比较胖，一张鹅蛋脸都胖成了倒鹅蛋形，下巴是双层的，嘴唇肥厚得好似腊肠。
    不但胖，还长得显老，汪直从前听李质说过覃师母年纪还不到三十，这样看上去，她简直都过四十了，显得比覃昌岁数还大，跟覃公公实在不怎么配。大概，这才是真爱吧！
    怀恩安排他和杜司膳坐在覃昌的直房里说话，杜司膳告诉汪直：“和你们同来的那批宫女里，十岁以上的都分在了尚服局和尚功局两处，十三四岁大的说是总共有三个，不过没有一个姓李的。”
    见汪直小脸立刻就白了，杜司膳温和笑道：“你别怕，人家说了，这些日子那批宫女个个儿都活得好好的，没有一个病死过，大约是你那个姑姑叫人改了姓了。”
    汪直松了口气，想来李唐本来也不姓李，说不定录名的时候也像李质那时姓李的人太多，她就又改回姓唐了。这个很有可能。
    杜司膳补充道：“她们平日里只管替两局的女官们做做杂活，收收东西，就像司礼监这里的小内侍一样，没多辛苦，你不必太挂心了。”
    托了几道人才打听来的消息，这已经算是挺具体的了，汪直点点头，问：“眼看快入冬了，听说有些地方薪炭供应不足，常有宫人冻病冻死的，依师母您看，李姑姑她们那边应该不至于的吧？”
    杜司膳笑道：“自然不至于的，不过说句实在话，就是薪炭足了，每年冬日里都难免有人伤风病死，连宫里的侍长们都说不准呢，所以，还得看各人的造化。依我看，倒是你这样的小孩子才更有风险，更该顾好自己。”
    汪直很期待能亲眼看看李唐的状况好坏，但听杜司膳的意思，显然她也不很清楚，是怀恩托了她，她又去托别人打听来的，要再求人家托人联系他去找李唐见面，还不知要折腾多少人，他只好先忍下来，叹道：“其实李姑姑读过书，会认字写字，直接做个女官都是可以的。”
    杜司膳道：“这也只能慢慢来，毕竟各处有各处的规矩。”
    汪直不好再说什么，人家不知熬了多少年才当上的女官，他张口就说李唐可以直接做女官，未免惹人家不悦。他爬下炕，抱起小拳头施了一礼道：“多谢覃师母相告，我先告退了。”
    杜司膳笑呵呵地问他：“你有差事忙着去办啊？”
    汪直摇头：“没有。”
    杜司膳一把将他抱了起来，让他坐在自己腿上：“没有就多陪师母说会儿话呗。”
    汪直挺意外：原来我这么讨人爱呢！
    这还是他这一世头一回如此亲近女子，坐在杜司膳结实的胖腿上，感受着屁股下面隐隐的触感，心里有种古怪的抵触。看着她的腊肠嘴唇近在咫尺，他更是有点害怕她会亲下来。
    刚这一阵，他已经感觉出来了，杜司膳似乎特别喜欢小孩子，在后宫里，宫女想得到机会接触这么点的小孩子可并不容易。
    想到她和覃昌的关系，汪直不由得有点替他们心酸。这时的人远比现代人更重视家庭伦理，没有孩子一定会被视作巨大的缺憾，杜司膳要是宦官在宫外娶的妻子，尚且可以领养孤儿，像这样在宫里当差，又不知何年何月可能出去的，还能如何弥补这个缺憾呢？
    有了这层心思，他对杜司膳的那点抵触很快就散了，觉得自己忍一忍，能稍稍安慰一下人家的缺憾都是好事。
    杜司膳问了些他的事，话题转到她这边来，汪直问她司膳的差事具体做什么，杜司膳说：“宫规规定，司膳是‘凡进饮食先尝之’，皇上吃饭，我们要先替皇上尝。”
    “哦……”汪直有点明白她为啥长这么胖了，他听张敏说过，每顿呈给皇帝的饭菜至少有十几样，皇帝不见得每样都会尝一口，司膳却都要尝一遍，想必日常总会吃撑的吧，能不胖吗？看起来这倒是个苦差事。
    他问：“那，皇爷的饭菜都好吃吗？”
    杜司膳笑道：“说实话，有的好吃，有的也不大好吃，如今吃惯了，觉得都那么回事。”
    说到皇帝的吃饭问题，汪直上辈子研究明史，看各处衙门的分工觉得挺晕的。皇宫从里到外，最里面的部分由宫女管，六局一司就是宫城内由宫女掌管的部门；往外一层由宦官管，二十四衙门是皇城里宦官们掌管的部门；再往外就由普通朝臣管了。
    与皇帝进食相关的衙门，从里到外这三层分别是六局里的尚食局、二十四衙门里的尚膳监，还有外廷礼部掌管的光禄寺——汪直原来一直弄不清楚为啥皇帝的吃饭问题需要这么多部门一起管。
    如今终于明白了，明初的时候，宫里侍长们的饮食都归光禄寺管，光禄寺就是个皇宫大食堂，后来日子越过越好了，侍长们开始嫌弃大锅菜不好吃，就把做饭任务交给了尚膳监，现在光禄寺平时只负责皇宫所用食材的采办和筹备，遇到节日大宴群臣的时候，他们才管做饭。
    尚膳监管着宫里的内外膳房，是御膳的制造者。而宫女管的尚食局则只负责饮食的监管，确定进给皇帝的饭菜干不干净，安不安全。
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