张敏是很爱财的，若非忍不下被梁芳摆了一道，急于出气，一定不会舍得花那么多银子买消息。不过汪直并不反感他这一点，尤其今天成功求得了李唐的事，他对张敏真心很感激，也决心以后一定好好报答师兄，不能叫师兄吃亏。
    张敏拉他去到廊下家下处，问他：“哎，你实话说，头次见皇爷害怕不？”
    “也没觉得怎么怕。”汪直自己也觉得有点奇怪，这么突然就近距离接触到帝国统治者，他却没有任何恐慌和被对方气势压迫的感觉。
    好像他从前世起，就对高位人物缺乏敬畏心，小学时别的同学见到校长和教导主任就噤若寒蝉，他却什么感觉都没，还会仰着头好整以暇地端详人家的长相。
    后来上学遇见全国闻名的院士，上班遇见跨国企业的CEO，还跟时不时在新闻联播露脸的某位领导同桌吃过饭，他都毫无感觉，只觉得对方也是一个脑袋两只手的人，并没什么特别。
    现在面对皇帝也是，其实皇帝并不是没气势，比起他平时看见的宦官，皇帝的派头足多了，举手投足都透着天之骄子的独特气质，光是眼神里的那份自信，就像个自带的光环。而且跟前世见的那些“大人物”相比，皇帝才算是真正的大人物啊，还掌握着他的小命呢。
    可汪直就是没感觉，依然觉得他只是个自己的同类生物。他现在对这个同类生物没有任何畏惧，只是很感激。
    都说是无知者无畏，他不无知也一样无畏，张敏给了他一个评价：“你真是个怪孩子！”
    这次面圣给汪直留下印象最深的，莫过于皇帝与万贵妃的关系，可以看得出，那两个人之间的感情确实很好，说起话来就像恩爱夫妻。
    他虽然没什么恋爱经验，却一向认为，真正的恩爱夫妻不会成天你侬我侬，卿卿我我，而是就该像皇帝和万贵妃这样，说话随意又温和，默契又亲切。真正恩爱的人是不屑于秀恩爱的，他们的恩爱渗透在生活里的每一处细节，化成了自然的习惯。那些成天秀的人，反而都缺乏信心和安全感。
    而且说真的，万贵妃比皇帝大十七岁，看起来并不明显，大概是皇帝显得成熟的缘故，汪直觉得，他俩看上去最多相差七八岁。
    总之那两个人的关系令他感觉很健康，很积极，听着他们说话，就如同春风拂面。
    今天他走的时候万贵妃还要和皇帝谈别的事，李唐的事没有立刻得到结论，不过想必皇帝发了话，万贵妃揽了差事，很快就能落实。汪直隐然兴奋着，期盼尽早见到李唐，确定她平安无事。他几个月来的一大心愿，终于就快达成了。
    他次日就要搬进昭德宫直房去住了，当晚刘合、孙绍、胡顺和另一个同院没上值的宦官谷优，四个人每人整了两个小菜，算是给他办个送别宴。
    汪直挺过意不去，他们都没有从外膳房叫菜的权力，更不可能到宫外去买，弄这几个菜还不知怎么花钱托人呢。
    听他连说客气话，孙绍笑着解释：“其实这几个菜不是托人从外膳房弄的，那帮孙子认钱不认人，我们不招惹他们。还是前日谷大哥托人从大庖厨要了点食材，叫清宁宫的李姑姑帮着做的。”说着就笑着朝谷优瞟了一眼。
    宫里有个奇怪的规矩，宦官的下处不设炉灶，像汪直他们院里生的那个小炉子只能用来烧水烹茶，不能炒菜做饭，宫女的下处却设有正规灶火。也就是说，宫女只要弄得到材料，可以给自己开小灶做饭吃。所以有的宦官就为此巴结宫女，请宫女帮他们整小灶。不少对食也是这样结成的，确实是因“食”而起。
    谷优是他们这院里年岁最大的一个宦官，今年有三十好几了，到了可以安全找对食的年纪。汪直见到孙绍的眼神便明白了：“哦，谷大哥有对食了啊！”
    谷优咧嘴憨笑着，胖脸泛红，没好意思接话，给汪直添了一筷子菜：“来，汪兄弟尝尝这雄鸭腰子，大补呢！”
    雄鸭腰子？汪直刚还在奇怪那盘“焖蚕豆”怎会那么大颗，竟然是鸭腰子。鸭子还有腰子？能……吃？
    其他三个人都在强推：“真是难得的好东西呢，平日想吃都弄不来。”“李姑姑爆炒的手艺也好，光闻着就香！”
    盛情难却，汪直只好壮着胆尝了一口，鸭腰子过了油，表面微微有点焦，里头嫩嫩的，浸着汤汁，带着动物内脏特有的劲道口感。不得不说，味道确实不错，只是心里还是难免膈应——他从上辈子就有个毛病，不爱吃内脏，总觉得那些玩意不是能吃的。
    谷优还在说：“我本想弄两根牛鞭来着，最近筹备过年，光禄寺里备的肉食不少，可惜那玩意太抢手，大庖厨的六子告诉我说，不等新牛肉运到，牛鞭就早被人预定完了。想要得提前一个月去定，还不一定排的上。”
    汪直好庆幸他没弄到。虽说不是内脏，却比内脏还难接受。
    刘合往嘴里填了一整颗鸭腰子，咕哝着说：“听隔壁刘玉说，牛蛋才最好吃，拿酱油腌上半日，切成片儿大火一溜，勾个欠就出锅，再趁热洒上点辣椒面儿，啧啧。”
    孙绍接过话：“你不晓得，羊蛋比牛蛋更好，听葛城说有回给他们师父做寿吃过一回，比御膳都强！”
    四个宦官都啧啧赞叹，几乎口水滴答，也都为自己品秩低、弄不到好东西深感遗憾。
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