毕竟大伙顾虑的都是话传到侍长耳中惹出事端，在同类之间相传是不那么在意的。
    时间久了，汪直感觉自己都成了蒲松龄了，搜集了一肚子的故事。其中只有少数有转告皇帝的价值，有一些是完全没用的八卦信息，还有些一听就是假的，是以讹传讹的谣言。
    其中最荒唐的莫过于一些宫廷鬼故事，那些人也当做真人真事一般，一本正经地告诉他，真成了聊斋了。
    汪直觉得自己可以起个别号，人家是聊斋先生，他可以叫“侃斋先生”，或是“吹斋先生”。
    上了内书堂之后，汪直的交友面也大幅扩展，全班近四百人，只要他不摆架子，几乎所有人都会情愿结交他，每个人都有各自的师兄、师父，他认识的人就一下翻了好几番。
    这还只是萍水相逢的，顶多是拉他去喝过酒的酒肉朋友，至于那些被他召集到一起认字补课的小宦官们，一共二十多人，全都成了他的铁杆马仔，出口就称他为“汪业师”，对他比对书堂的学长和教官还尊敬，他有什么需要，这些小宦官争着抢着帮他。
    汪直对他们不可能像对李质一样信得过，只挑其中几个脑子机灵、看着也忠厚的，偶尔委托点小任务，也不敢真的透露皇帝派他打探的意思，其余的就只是泛泛之交了。
    他曾经怀疑过，这般帮皇帝刺事似乎总有点向领导打小报告的嫌疑，万一哪天皇帝较真了，逼着他交代说话人的身份，他难道要把朋友卖了？为此他去问过怀恩有没有问题，怀恩让他“自行权衡”——这就是没问题的意思咯。
    他也曾怀疑过，他交朋友太多了，今天被这个请去喝酒，明天被那个拉去出宫逛园子，二十四衙门每个衙门都有他的熟人，这样下去会不会被皇帝看不惯、怀疑他结党营私呢？为此他也去问过怀恩的意见，怀恩同样让他“自行权衡”——看来也没有问题。
    而且师父说那话的时候还是笑着的，汪直事后琢磨，也明白了师父的笑点在哪儿：看起来那么多人都是他的朋友，可那些人互相之间都没有勾连啊，有些人还是仇家呢，背后常拉着他说对方的坏话，这样松散的一群人怎能算是结党？也太侮辱党这个字了。
    何况皇帝差他搜罗消息，当然是他朋友越多越容易办到，皇帝怎可能反对？应该是乐得看到才对。
    听说了李唐怀孕的消息之后，汪直的恐慌感大幅升级，工作热情也大受影响。他在后宫待了近十年，换做别人早都练出喜怒不形于色的本事，他却因为一直被怀恩、万贵妃、皇帝这些大佬宠着纵着，这项技能一直没能成功点亮，心里恐慌就常带到面上来。
    皇帝知道他为李唐担忧，只当是小孩儿家心思，是个笑话。万贵妃和李唐本人都宽慰他没事，对汪直却是隔靴搔痒。后来他觉得人家都认为是好事，他却这般反应太丧气，就在侍长面前刻意忍着不流露出来。
    在侍长跟前压抑的情绪更容易在其它时候流露。没过多久，连亲近的好盆友们也都知道他在忧心些什么了，有个他的马仔名叫陈塘——这名字因谐音“沉塘”而被整个内书堂传为笑柄——年纪比汪直还大一岁，当年刚入学时，蒙汪直教认字才少受了许多责罚，这两年鞍前马后对他分外忠心，是汪直的亲兵之一。
    陈塘向汪直进言说：“这种事问别人没用，问太医才好用。我师父与御药房的秦药师相熟，你随我去找他，听他说说如何为淑妃娘娘补养调理。”
    汪直不以为然：“娘娘有专门的太医诊脉，何必再去问个药师的见解？”
    “这你就不懂了，”只因他极少摆出上官的架子，这些马仔与他说起话来也都十分轻松，“秦药师医术极精，比如今的太医院院正也没差，去了御药房皆因被同僚排挤罢了。他还最擅妇人科，生育的事问问他准没错。”
    这倒也难说，汪直觉得听听也没坏处，就答应下来，与陈塘约好时间，去拜会秦药师。
    太医院和御药房紧邻，都在宫城之外，紧贴着宫城西外墙。汪直从前还从未进去过。这天由陈塘领路来了，见御药房是座独立小院，院里红砖墁地，东南和西北两角种着两棵大柳树。
    此时正值阳春，柳树新抽了嫩芽，一树亮眼的新绿，真如碧玉妆成，看着便叫人心情怡然。汪直进门时，正有几只雀鸟在树上叽喳乱叫，令他想起“两个黄鹂鸣翠柳”来。
    御药房是个冷情衙门，平日没人来配药时就仅有管事药师和几个打杂小宦官在。秦药师是位清癯老者，垂着花白胡子，听陈塘引见，笑呵呵地接待了他们，吩咐小宦官备茶。
    汪直是穿着蟒袍官服来的，见秦药师待他热情却不谄媚，和蔼而不倨傲，汪直对他的第一印象挺不错。只是真坐下谈起李唐的情况，却如想象中的一样，没什么收获。
    秦药师听他细细描述了李唐的近况，就连说“无妨”，言语意思就跟汪直听别人说的大同小异，李唐又不是头胎，是二胎，而且怀相平稳，身体状况良好，不胖也不瘦，真可谓形势一片大好。秦药师也不明白汪直愁个什么。
    汪直也没法说他知道李唐命里该今年死啊，咨询了一番，看也问不出什么新鲜的，他便道了谢，起身告辞。
    外头柳树上的雀儿好像又引来了同伴，叽叽喳喳叫的特别欢。因着它们的吵闹，汪直没听见门外传来的脚步声，推开门帘一脚踏出门槛，正好踩在外头一个人的脚背上，身体也跟对方撞了个满怀。
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