阿彩还得用来买菜、招呼客人、张罗店面里的生意，不能太用过了。万一累病了，累垮了，那蜜儿也得心疼，还得帮人养病。
没几日，蜜儿去东城门外再买了个奴子回来。
如今手上宽松，蜜儿选来了个身强力健的汉子。那汉子一身的腱子肉，油光发亮，一看就是个能干活儿的。问得清楚过老板了，身家清白，只是吃得太多，被上个主顾嫌弃，将他卖了。
蜜儿仗着自己还开着间小饭馆儿，便就想着，吃得多不怕，能干活儿就行。如今家中也没个男丁，搬酒搬米粮的活儿都是阿彩来，要寻便与阿彩寻个好帮手，省下来她几分气力，也好教教阿彩做几样简单的菜，帮自己分担着些活计。
那汉子果真是个爽快的，干起活儿来一声不吭，私底下里话少得很。许也是因得不太会说京城话的缘故。这倒是和阿彩刚来的时候像极了。晌午的时候，阿彩无事，便就拉着汉子，教教他伺候客人们的话。
汉子本也没个像样儿的名字，只说自己姓萧。蜜儿诗词歌赋就学了个皮毛，取名字可太难了，只好萧哥儿萧哥儿地喊着人。日子一久，三人便都也叫习惯了。
毕大海来送了两趟儿菜。番茄与红风铃都熟了，送来如蜜坊中供不应求，毕大海自又去旁边收了两块地来，与如蜜坊里扩充粮草。
蜜儿那一坛子的红风铃酱，早就现了底，如今新鲜的红风铃送来，自又有了新鲜的吃法儿。
炒猪肉、炒猪肝、炒鸭肠、炒花甲，各自加些那红色的小调料儿。客人们之间顿时炸开了花儿。被剌的，喊爽快的，红着脸剌跑了、次日又乖乖跑回来的…
这口味别处没有，西街如蜜坊一时间声明在外。东城西城的客人都来，还有城外来的南北游客，尝鲜儿的尝鲜儿，解瘾的解瘾…
隔壁牛家饭馆儿眼睁睁看着，争不过，也懒得争。牛掌柜的见得那些客人们剌口，灵机一动，不做饭菜了，改卖冰水儿。夏日将至，这可是门大生意。
西瓜汁儿、酸梅汤、椰子汁儿、薄荷汤…问冰窖里买来块大冰，冰镇了，怎么凉爽怎么来。
食客们吃一口辣，买一个冰水儿。
牛家掌柜可高兴坏了，这些个果汁儿成本便宜，可比做饭菜来钱快多了。等得如蜜坊赶着收档儿，便行过来寻着蜜儿不放，“老板娘，您可是我们西街的活财神呀。”
“……”蜜儿可不敢当此大任，却见得牛家大嫂送了三碗酸梅汤来。“日后如蜜坊里的人来我家喝冰水儿，一个铜板儿都不收。”
这敢情好！
蜜儿尝了口那酸梅汤儿，口感粗糙是粗糙了些，可冰冰爽爽，酸酸甜甜的东西，怎么都好吃。
阿彩和萧哥儿得来便宜，咕咚数口将那酸梅汤下了肚子，便各自地一声儿。
“姐姐，我去收盘子了。”
“老板娘，累酒坛子去。”
蜜儿自谢过牛掌柜的，又将人送走了，方自己收起门板子来。
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丰乐楼大掌柜周启这阵子的日子不大好过，陆老板吩咐的事情办不好，又被西街抢了大笔的买卖去。
周启是怎么也没想明白，原本行人寥寥、口味平平的西街，是怎么在两个月之内，成了京城百姓们口中的“小美食街”…
带着小厮亲自去打探了一整日，方发觉靠着那重振旗鼓的鱼三绝打头阵，糕点饼铺、大小饭馆儿、炸串儿烤串儿、面馆粉馆、冰水儿铺头，各有各的新鲜花样儿，引着食客们来…
白煞了丰乐楼里又打了整整三日的半折，也不见得客流起色多少。
这日，将将入了夜，周启便被叫去了三楼金葫芦雅间儿里…方入来厢房，周启便做好了得被训话的准备。行来桌前，果听得陆老板问起。
“那番椒可有什么下落了？”
周启额上起了一层冷汗，却也只得如实上报，“陆老板，我都让人去将船厂的人问遍了，也没人认识什么番椒啊…”
陆清煦手中清脆的算盘响声忽的停了下来。
“你是说，这整个月下来，都没寻得那味香料？”
周启叹气，“我也让人去西街上买来如蜜坊的菜样儿都试过，问过楼下大厨，一一也都说没见过，没尝过…”周启这话自己都说得几分心虚，不自觉地抬眸用余光扫了陆老板一眼。却见得陆清煦眉间紧促着，手中方碰到一旁的茶碗，又挪了开来。
陆清煦倒是相信周启的。周启在丰乐楼里多年，将生意打理的风生水起，办事又快又妥当，如今却被一味香料难住了…
陆清煦这才仔细回忆起，那日带着小妹在如蜜坊中吃饭的情形来。
那小丫头说起去取甘蔗水，从后堂回来的时候，脸色便就变了。直到他询问起是什么香料，却答得顺畅…可结账的时候，又狠狠地宰了他一笔…
“不会是…”陆清煦叹气一笑。
那丫头的嘴，听起来甜，不想是把骗人的刀。
周启一旁听得不明不白：“陆老板，是什么？”
陆清煦道：“不必依着番椒二字去寻了。”
“让厨子们依着那味道去寻，丰乐楼上下十几个大厨，让他们全都尝了那味道，亲自去找。”
周启一拜，“明白了，陆老板。”
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慈音被困在芳馨阁中已有小半个月了。巧璧自那日被明远带走，便就没见得回来…明远与她换了两个婢子，到底是打着来伺候她的名义，将她的行径记得清清楚楚的，上报与明远听。
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