太子背后冷汗涔涔而下，然而无论如何懊悔都已无济于事，眼下他要考虑的不是解桓煊手中的兵权，而是如何赢回皇帝的信任。
    皇帝仿佛没看见二子灰败的脸色，与臣工们叮嘱几句，对太子道：“时候不早，你也早些回东宫去吧，如今是有家有室的人了，别叫新妇久等。”
    顿了顿道：“元旦大朝会之事交由张相与礼部宋侍郎操持，当日朕会回蓬莱宫亲自主持，你安心陪太子妃便是。”
    太子愕然，主持元旦大朝是他监国以来的头一件大事，也是他宣誓自己地位的绝佳机会，皇帝如此行事，无异于当着朝廷上下的面扇他一耳光。
    皇帝却不理会他，转头对张相等人道：“诸位爱卿稍留片刻，朕还有事与诸公相商。”
    竟是将太子直接排除在议政之列。
    太子暗自咬了咬牙，面上不敢露出分毫，躬身行礼：“多谢阿耶体恤，儿子这便告退了。”
    行罢礼，他向桓煊笑道：“三郎是回王府么？可结伴而行。”
    皇帝道：“太子先回吧，三郎留下，西北的军务朕还要问问你。”
    太子道是，又行一礼，瞟了桓煊一眼，默然退了出去。
    一众臣工眼观鼻鼻观心，其中有站在太子一派，激烈反对齐王掌兵的，此时更是大气也不敢出一声。
    今上刚御极那几年对朝政大刀阔斧，手腕强硬，只是在故太子薨逝后身体每况愈下，这两年将朝政委于太子，明面上不怎么理事，便有人忘了他当初如何乾纲独断。
    今日这一遭，既是对太子的敲打，也是对朝臣的警告——太子的权柄是他给的，只要他在世一日，随时都可收回来。
    他们不禁将目光投注到齐王身上，这位亲王自小不显山不露水，那些年提起他来，只有一个容貌肖似皇长子，仿佛只是长兄的一道影子。
    谁能想到，他不仅有将帅之才，有斩权宦的魄力，身处危局竟然还能因势利导，示之以弱，反将太子一军，令人不得不刮目相看。
    太子虽占据储位，却有个这么出色的弟弟，这位置能不能坐稳还是两说。
    众臣心中各有各的计较，俱都犯起沉吟。
    待太子离去后，皇帝方才道：“朕将诸位留下，是有一事相商。”
    顿了顿道：“自萧大将军捐躯沙场，河朔三军群龙无首，萧同安任留后，暂行节度使之职，但是名不正而言不顺，终究不是长久之计。前日他上疏恳请朝廷派监督军往河朔，诸位以为如何？”
    桓煊闻言微微蹙眉，自二十年前一场大乱，河朔三镇和朝廷的关系不过羁縻而已，与古时诸侯国无异，二十年来朝廷不能干涉河朔内政，如今突然派监军过去，无异于摆明车马，告诉他们朝廷意欲染指河朔。
    皇帝是想将萧同安当作傀儡，又不能完全信任他，故此派中官前去监军，也是防止他叛变。
    怎奈皇帝想得很好，此举却是操之过急，恐怕会引起河朔军上下不满，若是哗变，靠萧同安和一个外来宦官，如何能镇得住。
    若他一意孤行，河朔必乱。
    大臣们各执一词，有收了萧同安重金贿赂的，自然替他说话，皇帝侧耳倾听，微微颔首，末了看向桓煊：“三郎怎么看？”
    桓煊道：“臣以为萧同安气量狭小，庸懦无能，恐怕不能服众。”
    皇帝目光闪动，沉吟不语。
    桓煊明白收回河朔三镇兵权已成皇帝执念，遂斟酌着道：“河朔三镇北御强虏，南制渤海，牵一发而动全身，愚以为当慎之又慎。”
    这件事上他只能点到即止，说完这句话便不再多言。
    皇帝脸色微沉，静默良久，微微颔首：“朕知道了，此事还需从长计议，容朕再想想。”
    说罢揉了揉额角，对群臣道：“朕有些乏了，诸卿先回府司吧。”
    众臣纷纷行礼退下，寝殿中只剩下父子俩。
    皇帝这才对三子道：“没几日便是岁除，我到时候会回东内，你去边关三年，我们一家人便有三年不曾团聚，难得今年人齐，你二哥又娶了新妇，合该热闹热闹。你早点入宫来。”
    桓煊眸光微动：“是。”
    顿了顿又道：“你阿娘平日在尼寺中修行，岁除总是要和家人团圆的。她有心结，你别怨她……”
    桓煊淡淡道：“儿子不敢。”
    皇帝又道：“如今你二哥已成家，我也了却一桩心事，接下去也该轮到你的好消息了吧？”
    他慈蔼地觑瞧着儿子俊挺的面容，捋须笑道：“可有中意的闺秀？”
    桓煊脑海中莫名闪过一个与闺秀毫不相干的身影，他定了定神道：“有劳阿耶挂心，儿子并无娶妻之念。安西四镇虽暂时平定，但边境仍未安宁……”
    皇帝笑着打断他：“这说的什么话，难道娶个媳妇便耽误你建功立业了？”
    他面色忽然一沉：“你还在怪阿耶阿娘替你二哥求娶阮氏女？难道她嫁了你二哥，你便一辈子不娶了？”
    桓煊立即道：“是儿子无意娶妻，与旁人无涉。”
    皇帝悠悠地叹了一口气，摇摇头，黯然道：“我们桓家每代都要出个情种，原以为有你长兄一个便罢了……”
    他坐起身，拍了拍儿子肩头：“阿耶知道你心里还是放不下，本来你二哥娶了阮氏女，你的正妃该从别家挑的，但既然你喜欢……太子妃有个堂妹，比她小两年，随她父亲在江南任上，品貌才情皆不下于太子妃……”
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