不甘之下，毓王脸色有些发青，忽而扬声道：“姜氏，你好大的胆量！身为侯府长孙媳，又是孀妇，竟而和世子有私，不怕本王将来治你们的罪么？！”
    姜红菱唇畔的笑意却越发深了，她微微欠身，道了个万福，一字一句道：“王爷将富有四海，广有佳丽，民妇这卑陋之姿，又算的了什么？何况，王爷如今抬举民妇，不过一时之兴。待将来王爷登临天下，后宫嫔妃充沛，民妇必将埋没，王爷却平白失了一位得力贤臣。此间轻重，自在王爷心中，还请王爷思量。”言罢，她竟也不理毓王，扭身径自回房去了。
    毓王看着那俏丽身姿没入了房中，竟而怔了。
    这妇人明知他将登大宝，竟还敢如此顶撞忤逆于他，当真是胆大至极！他一时气急，一时又着迷于这女人的风姿胆魄，竟而颠倒不能自已。
    然而，他到底是君临天下的人物。顾思杳是他的股肱之臣，为了一届女流，失掉一条臂膀，到底得不偿失。
    他仰头看了看天上的日头，明晃晃的阳光微微有些刺目。
    毓王的嘴角不自禁勾起了一抹笑意，他果然没有看走眼，她的确是个极聪明的女人。这样聪慧又风姿绰约的女子，却不能揽入怀中，实是人生一大遗憾。
    然而人生在世，有那么一两件憾事，倒也没什么不好，时刻提点着他，并非权倾天下，就可为所欲为。
    又两个时辰，忽有大批西北军围住行宫，领兵之人便是镇西将军。
    那老将军以勤王为号，一声令下，众将士便攻破了宫门。
    西北军素来训练有素，骁勇善战，绝非这些戍守地方的兵士可比，且人数亦在叛军之上。两者才交锋，叛军便落了下风。
    怀王收得消息，又惊又怒。他虽猜到毓王必有后着，但料想西北远离江南，远水难救近火。只消玥嫔哄着老皇帝将传位于己的遗诏下了，他便可以谋朝篡位之名清除毓王的势力，连着毒杀皇帝的罪名也可栽在毓王头上。其时，他已为储君，一切名正言顺。谁知，这西北援兵来的如此迅速，早先竟连一丝风声也没有，实在令他惊骇。
    当下，怀王慌忙下令手下人马尽数去抵挡勤王大军，他自家急匆匆的往皇帝寝宫而去。
    他满心只有一个念头，赶在援兵杀到之前，逼着德彰皇帝下了诏书，立自己为储君，兴许还能有那么一丝转机。
    一路狂奔至寝宫之外，他赫然见到毓王高立台阶之上，台阶下早已布满了弓箭手，各自张弓搭箭。
    毓王看着这如丧家之犬的皇兄，高声道：“父皇龙体欠安，三哥若要请安，还是改日再来吧。”
    怀王双目血红，咬牙切齿，他千算万算，斗垮了太子与齐王，却怎么也没料到竟被这么个不起眼的黄雀啄了眼睛！
    怀王大步上前，口里喝骂不绝：“你这个乳臭未干的小儿，速速给我滚开！这皇位，轮不到你坐！”
    毓王又道：“父皇口谕，无召任何人等不得擅入。三哥若要执意，可莫怪王法无情。”
    怀王充耳不闻，依旧大步向上奔去。
    眼见他将到近前，毓王微叹了口气，挥了挥手。
    一众弓箭手得令，顿时万箭齐发，一起射向怀王。
    怀王见箭如雨下，心中一片空白，生平所有谋算付诸流水。倒也不及他再想些什么，数十道箭矢将他射到在地，自前胸至后背，蟒袍上几十个窟窿汩汩流血。
    一旁首领向毓王拱手道：“王爷，叛贼已然伏诛。”
    毓王点了点头，缓缓步下台阶，走到了怀王尸身旁，但见他双目圆睁，怒视上天，死不瞑目。
    当下，他吩咐人将怀王尸身收敛了，转而进到了寝宫。
    德彰皇帝早已昏沉，神智不清，病恹恹的躺在榻上。
    玥嫔守在一侧，双目通红，见毓王进来，她咬牙问道：“你将他杀了？”
    毓王不语，冷冷的看着这个与兄长有染的后宫妃嫔。
    玥嫔心如刀绞，厉声道：“他是你哥哥，你怎可如此狠毒！”
    毓王冷笑：“你们这等谋算我时，他又何尝将我当作弟弟？”
    玥嫔双膝一软，瘫坐在地，双目木然无光，半晌才又道：“其实你早已知晓我这些日子的所作所为，为何不阻拦于我？”
    毓王瞥了床上那老迈不堪的皇帝一眼，目光又落在了这女人身上，他说道：“你当我，很愿意他久活着么？你如此，也算是帮了我。”
    玥嫔是个聪明之人，只微微一怔便已想明白他所言为何。怀王意在诏书与早日登基，毓王又何尝不是如此？他们二人的所有行径，都在他的算计之中。为人做嫁，滋味原来如此。
    她面若死灰，那后宫第一宠妃的光彩尽数退去。此刻的她，如同一个失意的市井妇人一般，散去了所有的架子。
    但听毓王的言语自头顶飘落：“三哥的一线血脉，就全在玥嫔一人身上了。本王，不大愿意亲自动手。”
    玥嫔听他提及女儿，忽然醒转过来，面上一阵激动，又颓丧在地。眼下的她，哪里还有那个能力去争衡庇护女儿？
    她明白毓王要她怎样，她盯着毓王，一字一句道：“你果真言而有信，与我女儿一条生路么？”
    毓王说道：“你没有与本王谈条件的余地。”说着，顿了顿又道：“小公主到底是皇室血脉，本王也不会同一个女子为难。”
    --