“他如今又不在这里，”曾墨看了王溪一眼，想了想，低眉垂眼，是那种不愿说而又非说不可的神态，“刚才孙家的所说，可当真？你上次信里头说的非料想之事便是这一桩？”
王溪摇了摇头，见曾墨面上疑惑，于是附言道，“我尚不知，老爷来了几次家信，除了封诰送轴的事宜，便是问候母亲弟妹安好，并未提起这样的事。”说到这里笑了笑，“我又没在外头安插些耳报神，如何知道这些？”
曾墨抱怨道，“你平日里头给他料理这一大家子，老夫人睿儿都照顾得妥妥帖帖，我瞧你就没把这心思花到正经事上。”曾墨说到这里，突将王溪上下打量了一番，最后皱着眉盯住了她的脸面。
王溪被她瞧得不自在，“有何不妥？”
“嘶，”曾墨似不知如何言语，“我总觉着，总觉着你对你们家老爷不上心。”
王溪一愣，面上有些僵促，“哪里来的话？”
“你说，不说我们家那位姑奶奶，就是我吧，若有得了这样的信儿，定是要大不痛快的。”说道这里曾墨面色一沉，“不过你打小就是如此，从从容容，遇事也不慌张的，要不如此他也不会总记在心里。”
王溪见她又提到当年的事，且有些自伤的模样，有些过意不去，拉着她的手道，“我们威风八面的尤家大奶奶，我要拿什么去比去，你既然从小就知道我，定是知道我虽心内有些事，面上不露，自己的思量指不定比旁人还过呢。”
曾墨有些歉然地看着她，“我失言了，你别见怪。”
两个人就这么叙谈着，直到夜深人静，尤家派人来催情方才依依作别，临走时曾墨拉着王溪的手道，“你若是有什么心事，定要同我说道，我虽出不了什么主意，总能为你疏散疏散。”
王溪心下感激，点头将她送了出去。
因着江苏的公事，年前就都收尾了，齐靳心里头记挂着家里，也忙着从江苏过来，到了十二月以后，运河北边都结冰，疏浚河道的工程，进度不甚理想，行船依旧受阻。从临清、德州一带接到信，再到京里竟是要年关的功夫。納宠一事，齐靳信中略表，只提一同来归，要尽早收拾出一间偏院，以备安置。倒是这位姓古的小姐的娘家人却是手面极其挺阔的，趁齐靳还归京时，先过礼来：女眷是每人真金簪一对、真金耳环一对、镀金手镯二、镀金戒指二、红绿湖绸各三丈、金花一对，都是按各人的份子，且还给齐斯备了一份文房四宝的常礼，都是南边时兴的工艺，相当精致。
王溪这厢正打起精神预备齐靳回来的事，这时别业里头的李妈妈来传信息，说里头住的那位似得了时疾，整日昏沉，且请了平日里头照看的大夫，说是心血虚亏所致，吃了几帖药，并不见多大起色，所以来请她的示下，要不要另请别的大夫来诊，王溪问了丁瑞几家有名声的，只道文昌馆里头一个后生，祖辈都是医理上头的，往日同齐府有些往来，数度饮约，在时疾上有些道理，王溪就让丁瑞亲自去请，又让李妈妈派人将情况告诉。
十二月二十六，齐靳一行入了京城，见诸事安排妥当，儿母夫妻相见，自有一番欢庆，不消说得。那新妇是从南边一道过来，虽是在外头已经有人张罗过，但毕竟齐府的门还没入，于是暂停在京城边郊的梁袁巷的几处平房里头。照理说纳宠不是娶妻，没有那么多规矩好讲究，但在外头过年也说不过去，但齐靳坚持不再宴客，也不愿大肆宣张，正巧隔两日是个吉日，就叫丁瑞着人安排了一顶彩轿，四名轿夫，去梁袁巷去接新人。原想安安静静接过来给齐老夫人王夫人磕个头，没想正晌午时，西门外头突然锣鼓喧天，爆竹声鸣，一时街坊都聚拢过来，围在西门外头的街上一个个杂沓争先，仰头张望，只见丁瑞灰着脸，领着带去的人在前面，中间隔了八个鼓乐吹打的人，后头跟着一肩绿呢镶边四面轿檐垂缨络的官轿，八个抬轿的轿夫着了一色衣裳，都披着石榴红的缎子，直近了西门前才停下。轿子后头是四个仆妇，旁边跟着两个穿着簇新服饰的奴婢，上去掀开轿帘，扶下一个人来，那衣制是新嫁娘的衣制，却是石榴红的颜色，月白的裙子，宁绸的夹袄，簇簇生新，脚上穿着一双玲珑绣鞋，却不是正红，也是夹袄的石榴红，这时府里头出来一乘小轿，那新人换了轿便往里头抬去，众人见得明白，原是齐府上纳了宠，见这阵仗纳的似乎不是小门小户，却不知是何底细，故而都在交头接耳的议论，汪妈妈奉了王溪的命，领了府上的四个丫头，在西门接到了人，一道领来了怡墨院中。齐靳面上极其冷淡，全无半点纳宠的欢喜，且他今日一身湖蓝的长袍，同喜庆颜色是不相干的了。王溪循礼妆饰，虽不是盛服华裙，却也端庄自持，两人相对无话，自顾默然。
汪妈妈领着新人进来，她两个奴婢留在外头，由四个丫头搀着跪在厅前。
汪妈妈嘴里喊道，“新人给老爷夫人磕头。”
新人恭恭敬敬地磕了头，放在前头的一双手略显得有些粗黑，好似还有些颤巍巍，大约是紧张的缘故。
王溪暼了一眼齐靳，见他依旧神情漠然，放下手中杯盏，淡道，“起来吧。”
两个丫头将新人扶了起来，王溪见着了她的脸面，却似哪里见过，这是一张俗称“黑里俏”，虽黑了些，容貌却是标致的，尤其是鼻子，生得精巧翘挺，眉眼低垂，两只手攥紧了放在身前，拘束地站在那里，大气不敢出，一副老实模样。
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