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    开宴相当热闹,虽各怀心思但除夕夜里头大家自然喜乐,宴到一半丁瑞家里头的一个独子从外面过来,他手里捧了一个大红布包,掀开里头都是一个个的封套子,折叠整齐的硬纸从封套中抽出来,竟像是如今钱庄里头新开的折户。那丁栓一面道着吉利话,一面半佝着身子从一张席发到另一席,拿到的展开一看,右上角是一枚印花□□,纵列的几排小楷,且都有各人的名字,挨到份头的都是有些脸面的主子奶奶,低头一瞧面上都笑开了花,继而致意地望向了站在那里显得插不上手的古姨奶奶。
    老夫人虽同两个姑娘说笑,但这情景是不放过,她自持身份,不好相问,于是将汪妈妈招来向丁栓问个究竟。
    汪妈妈得了命,快作两步拉住了丁栓,“这派的是啥好东西?”
    丁栓见是汪妈妈,只好回道:“这是古姨奶奶的娘家人叫小的送进来给各位奶奶的,是她娘家兄弟在京城新开的钱庄,都填好了名儿的折子,记的是今儿的日子,每人十八两,是给太太奶奶们买些零碎消遣用的,讨个吉利,一同喜庆喜庆。”说到这里左右一顾,从底下抽出一本单摆开的,他用借人情的神色睇了一眼汪妈妈,又朝老夫人那里使了个眼色,“这本子是给老夫人玩的,劳妈妈送去。”
    第10章 手面
    这丁栓一家在齐府里头混得好体面,汪妈妈这样的自然是看不惯的,见丁栓不知道这里头的道理,又要落井下石,又想做得不着痕迹,于是拍拍丁栓的肩膀,装出一副很欣喜的模样往齐老夫人身边走去。
    老夫人这厢正等着汪妈妈回话,见汪妈妈绕过来,于是便问,“是什么新鲜玩意儿,给我瞧瞧。”
    人到了这个岁数眼蒙是常有的事,汪妈妈替她将封套解开,又将那硬纸片儿的头张翻过来,端正在她老人家眼前约莫一尺处。
    那单摆开的折子上头写的是“太仆寺少卿齐老爷尊亲 二品诰命夫人邵氏存银一百两”,后头跟着的是存入的年月,恰巧列的是除夕的日子,真是讨吉利的好心思。这起先是钱庄票号新制的花样,从南边生意人那头兴的,原本的存折是同女眷不相干的,只是浙江有几个讨巧的人物,想到如今女眷手里头的闲钱多,且官家太太又都是存私房钱的,便立了这样的折子。府内都有熟人,开什么样的户名并没有规制,为了照顾生意,把人情做起来,往往是有头笔“先利”存在里头,同钱庄里头的“堆花”一般,又显得气派,又可以显手面。
    汪妈妈见老夫人正看住,从旁添道,“回老夫人,这是新姨奶奶家兄托了丁瑞家的栓子递进来的,说年下里给各位亲眷手头里活动活动,也是姨奶奶家兄弟的一份心意。栓子还说姨奶奶家兄长在京城里头开了钱庄,要大家一同照应。”
    话是一个意思,但经这么一编派,入耳却做另一番道理。
    老夫人只从喉咙里头“恩”了一声。
    适巧有一个传菜的丫头,端着一个丰收葡萄纹的青瓷大汤碗来,王溪正照应邵氏,阿兰见着老夫人一桌没有人伺候,于是急忙赶了上来,那丫头见着了她,愣了半会儿神,阿兰动作麻利的将那汤碗两手一端,弯着腰奉到了桌上,她刚才见过王溪伺候,是拿了棉布绢子开的盖碗,于是她也现学着从丫头手里拿过绢子来,伸手去揭。那盖碗做得甚是考究,同圆底大盘一般,从碗身延上来的“过枝”,虽只过了一枝上来,却结了成串的葡萄,釉色好且素净,盖碗却浅,阿兰捏了半天,没有吃准力道。
    这一番殷勤老夫人没瞧见,倒是落在了老夫人身边伺候的妈妈,秦业他娘的眼里。
    照例来说这正席上妾室连“传递”都不允的,如今这年三十又怎好摆桌席,见老夫人精神不在这上头,秦业他娘悄然走到新妇身边,低声道,“姨奶奶,你放着罢。”
    阿兰正拿捏不到巧劲,她憨厚地笑了笑,“做得来的,做得来的。”说完正好被她一兜手提了起来。
    “让媳妇过来,你放下。”
    这说话的是齐老夫人,齐老夫人见了那“一百两”,想抬头环顾一番正在欣赏折子的众人,正瞧见新妇竟然如此蹬鼻子上脸,原本的满面喜色倏然消散,她那一句虽然不是呵斥,语气却是极重的。
    阿兰见老太太是十分的害怕,这一声下来,手上一抖,盖碗直掉了下去。
    “哎呦!”
    只听齐敏一声哎呦,捂着眼睛弓起身来。
    那砸下的盖碗摔到了鱼汤里,汤汁四溅,恰巧溅到了她眼睛里头。
    这下众人一惊,都赶忙过来瞧她。
    “心肝啊,这如何得了!”齐母脸上满是疼惜,站起身来,要掰开她的手瞧个仔细。
    “不妨事……哈哈……不妨事……”齐敏是爽利脾气,虽是小姐在这上头丝毫不做作,摇着手向众人示意,脸面上还堆着笑。
    “这,对不住……我……”阿兰一个劲儿地道歉,手足无措地呆愣在那里,这几乎是要哭出来。
    齐敏从指头缝里看着姨奶奶,见能睁开了,便将手拿下来,朝着众人眨眨眼,“不妨事,不妨事。”她站了起来,对着阿兰摆摆手道,“姨奶奶别着急,不碍着什么的,你看,这不是没事么。”
    阿兰初到不久,不知如何称呼,她是“妾室”,在她们家乡只有正室才有资格所谓“带称呼”,家中人物一一见过,这里也是如此,她也不是太愚,见是未出阁的小姐,又看齐母疼爱,于是感激道,“谢姑娘。”
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