泻月面上一红，却没有接话，静静听着。
    王溪走近了些，拉过泻月的手说道，“老夫人看重你，说二爷如今没有虽没有娶亲，但屋里头有人是妥帖的计议，等将来定下了，再抬身份，我想着你有父兄的，若没旁的计较，我也好操持得挺阔些。”
    泻月显得有些犹豫，略略思量了半晌，只见她退开两步，突然很恭敬地跪在地上，先是磕头，转而开口：“奴婢谢老夫人、夫人抬举，恕奴婢不能从命。”
    见她很是慎重，王溪弯腰相扶，“姑娘不必如此，先起来说话。”
    泻月执意不肯起身，“奴婢心里有话，又怕夫人觉得奴婢不识抬举，不知怎样说得好。奴婢服侍二爷日子长了，同二爷只有主仆之分，二爷待奴婢极厚，奴婢心里感激，二爷向来读书，只念金风玉露，朝暮之逢，平日里头虽同我们亲近，但从来没有半分谐谑，奴婢知道若是老夫人、夫人抬举了奴婢，二爷定会照顾奴婢一辈子，但奴婢既体谅二爷，便不能让二爷为难。”说到这里伏地一拜，“奴婢今日逾矩了，还请夫人责罚。”
    王溪听了她的话，直觉这一番肺肠实为可敬，倒不好小看了这个丫头，将她拉了起来，见她面上神情坚毅，是打定了主意的态度，一时间也不好给她什么承诺，于是先缓了一缓，“你的心思我听得明白，这事先搁一搁，小叔场事要紧，这等事情将来可以从长计议。”
    泻月似乎还有什么话，但听得王溪如此说也不好再开口，于是乎低头谢过，领情告出。
    照旧年的例应是酉正出场，戌初一刻老夫人已在二门等消息，她眉头紧蹙，面色沉重，众人见老夫人焦急，也都在二门旁伺候，就这么翘首干立着，一直到戌正还没有见齐珏等人先来回消息。
    这越等越是心慌，四周透着闷躁之气，来往打听消息的管家听差们急得如同火烧猴臀一般，外头马蹄得得，里头人影憧憧，虽声响不断，但众人耳里头似乎仍旧能听见齐老夫人的叹息。
    戌正二刻，府外头一骑如风而至，丁瑞急速进来传话，奔将至内院，尚未喘息就先磕倒在地：“回老夫人的话，此次巡逻甚严，殿中搜出怀挟如山，现直交往刑部，场中无人出来，事情万急！”
    消息一入耳，齐老夫人六神无主，倒咽了一口，似被呛住了，捂着胸口剧烈地咳着，她使力喘了两声，“齐……齐靳可去料理？”
    丁瑞慌忙答道，“回老夫人，老爷还不晓得，”他怕老夫人怪罪，赶紧补道，“小的已派人到冬苑告诉，想是已经接到消息，请老夫人放心。”
    老夫人心急如焚，“我如何放心？什么时候了，他还在冬苑作甚！咳……咳……”
    第21章 月蓉
    辟水建池，立一水中小谢，亭四照之，池岸叠石斑驳，“美人靠”相环，亭中只有主仆二人，近水台榭，凉月高悬，浑然一幅入画之景。
    曲桥同池岸相连，三拱三曲，虽只几步，却是一番周折，着的还是官靴，京里头俗称的“军机快”，如今却在砖石上慢慢踱着。
    风起池动，镜水潋滟，月影也被撩拨起来。
    “小姐，三月里头的还天凉，不如进屋去吧，”
    “……”
    “小姐，小姐。”
    素手推着靠拦，缓缓别过，“罢了，景静心不静，倒是白白糟蹋了。”苏绣的月白镶翠金莲启了尖，又回望了这动静池水，声音柔而不腻，吐字殷殷，“欧阳文忠公的‘清风明月本无价’，现在思来都是寥落……”
    “‘近水遥山皆有情’，至情至性之语又如何寥落？”
    浑然听一雄声，主仆二人皆是一惊，一旁的丫头显得有些紧张，咋咋呼呼地行了个礼，“齐大……齐老爷。”
    月白的元宝领，雪白的袄裙，原是极素净的打扮，却衬出一张小脸盘，乍一看上去没什么惊心动魄之处，只是皆生得恰到好处，眉眼之间更有一股清冷之意，这便是最让男人流连之处。
    尚月蓉态度很拘谨，微微一欠，“齐大人。”
    这泾渭分明，是拒人于千里之外的表示。
    齐靳看着她，倒也显得不甚在意，“我刚听你说要回屋，正好一道坐坐，说说话。”
    尚月蓉垂着头不作声，但话出己口，又不能立即变卦，于是只能点点头。
    亭子是几步见方，檐下是“一斗三升”，这曲桥同亭子起落只有三阶，齐靳站在阶下，虽月色朗阔，阶上却是暗的，“来，”宽掌一展，伸至联间，尚月蓉不由自主地望了他一眼，阶下人面色深沉，却是坦然相视，尚月蓉自觉不妥，赶忙瞥开眼。
    这一来一往，已成一个僵局，窄袖纹丝不动，也是执意。
    寄人篱下，又蒙惠甚多，尚月蓉犹豫半晌，终将手递了过去。
    这下了阶就立即缩回了手，两人相隔甚远，一路无话，不一会儿就来到了松林阁。
    尚月蓉的丫头总显得很忐忑，摆上茶，又端上了几个果盆子，托还持在手上，就紧挨着尚月蓉立着，瞧上去似乎是如临大敌的模样。
    齐靳拎起盖碗，略吹了一口，看了一眼那丫头，“你下去罢。”
    那丫头吓了一跳，不自觉地“啊”了一声，低头着急地看着她家小姐。
    尚月蓉面上依旧无甚容情，她别过脸去，对着丫头这样道，“齐大人是君子，你自去屋外伺候。”
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