“你！”齐靳冷笑，“没想我素有贤名的夫人，竟也有这样的时候！”
    话里有机锋，王溪听出来了，只是事情到了这样地步，谁也不必装腔作势，王溪冷笑，：“凡事可一而再，不可再而三，我这些年如何，老爷心里清楚，又何必我表白？老爷是外场里头走动的人，必然晓得‘人敬我一尺，我敬人一丈’这样的话。”
    “夫人这样能说会道，齐某真是刮目相看，只是这件事情，休戚相关，其中牵扯，并不在納宠上头，我适才屡的新任，又怎可凭妇人短见，落下一个说话不算数的名声？”
    “呵，”王溪轻笑一声。
    “妇人短见？”王溪笑看过去，“若论见识长短，自然是比不过老爷。”说完，转身就走，撩起裙摆，抬步下阶。
    “站住。”
    后头齐靳忽然出声，王溪站在阶上，微微转头。
    齐靳含了肃然的语气，“夫人有何话，还请说清楚了再走。”
    王溪义愤难平，胸内一股子烦闷上来，竟上到眼眶里头，她是轻易不下泪的人，她停了半晌，微仰了仰头，热风一撩过，这湿润就带了过去，她别过脸去，面上是相当的沉静：“老爷见得事明，秦业日日跟在你身边，菖蒲过府，你可曾虑过他的态度？”
    齐靳皱眉，他似乎有些明白过来，却不声响。
    王溪她呼了一口气，直直地盯在他的面上，一字一顿，“你拿我的丫头，去换她的丫头回来，你可曾虑过我的态度？”
    “连丁祥的面上都掩不住的事，你竟说是桩妙缘，要说美婢宠眷，府里又何只菖蒲一人！”王溪想了想，似是难以启口，她最近诸多挂念家中情景，每月一封家信，多年如同石沉大海，不见只字片语，她恨声道，“菖蒲是我的丫头，王府里头跟出来的丫头，你当年同我父亲说的话，……”
    “你都忘了罢？”
    齐靳双目一睁，杯盏掷地，碰地一声砸得四碎。
    “住口！”
    王溪不再看他，扭头就走。
    后头的人快作两步，一把拉住她的腕子，腕上有一串翡翠十八子的连珠，被抓着一粒粒的都硌在肉里，是从四面八方扎进来的疼。
    “你在说什么？”
    王溪没有叫疼，只硬生生地扯着腕子，她转动了几下，忽然一使力，被她挣脱开来，金点翠的结牌一松。
    微微地“咚”了一声。
    那一串罕物，落入了池子里头。
    两人停了动作，都呆怔着望了那涟漪。
    “是呢，这样的日子，它都熬不住了呢。”
    见王溪面上浮着近似寥落的笑，这话里的意思不吉，又是这样的日子，齐靳顾不得其他，语气虽不善，却软和了不少，“我再寻一串比它好的。”
    王溪半垂了头，轻轻摇了一下，却不像是为了这桩，再多话也是寥落，她从折曲桥上慢慢走了回去。
    要近七月望的日子，夜里突然阴云如晦，风滞凝积，漏已三滴，院子里头忽然有男声，打帘子的丫头忙出去看，只见丁祥同秦业两个一道扶着一个人往屋里头回，仔细一辨，竟是自家老爷，齐靳甚少有这样的醉态，众人七手八脚，不免显得有些慌乱，只王溪坐在厅上，任几个丫头料理。
    过了一炷香的功夫，老太太带着秦业他娘过来。
    王溪缓缓坐了起来，低头行礼。
    老夫人走进来，她先拍了拍媳妇的手，拉着她直入里间。
    菖蒲觑着眼色，忙拧了一条帕子，她向来心里细密，直觉主子的异样同她有些干系，于是拿着帕子，奉到王溪面前，见王溪仍旧不接，又往前递了些，半屈着膝，压低着声道，“夫人，叫奴婢如何是好，到底要顾着老夫人。”
    王溪拿过那条帕子，在床沿边上坐下。
    齐靳一只手抬在额上，他仍旧像是很清醒，只是身子动弹不得，“劳母亲记挂，容儿子失仪，不能起身相迎。”
    “怎会如此？”齐母歪着身看他，正纳闷为何一人在凉亭里头喝成这副模样，刚要开口问媳妇，只听齐靳遮着眼，回道：“儿子今日高兴，多贪了几杯，母亲不必担忧，虑歇一歇就好。”
    齐母点点头，见他虽醉色颓然，但不至于人事不醒，于是拍了拍媳妇的手背，同秦业他娘一道出了门。
    下人们穿梭往来，盆罐之声不绝于耳，忽听齐靳唤了一声。
    “都下去。”
    众人一愣，菖蒲左右一挥手，忙领着众人出去，齐靳仰着身子，转过眼去，他一双眼睛里头都是腥红的血沁，里头斑驳着的却不像是醉意。
    “母亲走了，你也不用做这规矩。”
    王溪一愣，她依言而起，转身就离了床榻。
    “溪儿，我们毕竟这么些年了……”
    耳里飘进这样一句话，王溪略一转头，她不愿思量，脚下又快作两步。
    正要出屋，后头窸窣一阵，后脖子被卡在燎热的虎口里头，一阵天旋，随着身后的人踉跄几步，就倒在麒麟送子的床围里头。
    齐靳看着她，突然用手半捂住她的嘴。
    他开出口却同他的手一样发颤，“王溪。”
    外头突然响起一声滚地的雷鸣，继而一阵风从外头灌了进来，窗扉一阵乱摇，碰在框子上砸出梆梆的声响。
    靠着外头的油灯影影绰绰，摇晃着纤细的身子，终究都次第颓败下来。
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