主意拿定，珠华慢慢地，极不情愿地，好似做出了极大让步般地说了一句：“好吧，我听舅舅的。”
    说完再不看人，往后蹭坐到张萱旁边的空椅上。
    她这边消停了，张推官松了口气，腾出手来，全力对付另一边：“爹别只顾着护巧绸了，这事如今外面传得沸沸扬扬，已经不是家事了。送走巧绸也是为了她好，不然人都知道是她给外甥女下的毒，见了她都指指点点，她受得住吗？送回老家去，呆上两年，再回来时人忘得差不多了，说亲时也好说。”
    张老太爷是个脾气有点软的人，怕娇妻不假，可对做了官的大儿子也一样高声大气不起来，听了觉得有理，脸上就露出有点要被说服的意思来，张老太太一看，转身厉声道：“老大，你好毒的心，你要把巧巧送走就罢了，还想把这事传出去，你这是想毁了你妹妹啊，你让她以后还怎么做人？！”
    张老太爷这颗墙头草便又倒过去了：“老大，你娘说的也有道理，你就不能想想法子，别叫巧巧遭这个罪吗？你要罚她，在家里罚就是了，何必还传扬出去呢。”
    张推官耐着性子道：“爹，我说过了，这已经不是我们家的家事了，一城的百姓都等着看我怎么处置——”
    张老太太不屑地打断道：“那些升斗小民，理会他们作甚，凭他们怎么嚼舌，你是做官的，还能怕了他们不成？”
    “还有六部上官，府衙同僚，都察御史呢。”张推官淡淡道，“老太太以为，这些人也是不必理会的吗？我实话说了罢，巧绸不走，那就只有我走了。”
    在张推官内心深处，其实也没把百姓们的风言风语当回事，虽说防民之口甚于防川，可小民也是最健忘的，他们乐于传一些大户人家的稀奇故事，但等到有更新鲜的事发生，先前的事也就如被一阵风刮过，飘向脑后了。
    可这些和他同属官员阶层的人就不同了，这桩事闹得这么大，他要能切实给个交待，那还能拼一把亡羊补牢，弥补一下印象分，毕竟家业大了，人心杂了，出点糟心事再说难免，大家互相也能理解；可要到这时候还试图打马虎眼，那就不一样了，你要么是蠢，要么是坏，总得占一样。而一旦给上司留下这个印象，还能指望他提拔人的时候想到你？张推官不蠢，他不做这个梦，也绝不会给自己留下这个隐患。
    “……”张老太爷混沌的眼眶一下用力睁大了，“老大，你、你上哪去？”
    “辞官回家。非等到别人参我，未免太过厚颜。”
    这话一撂，一屋人的神色都耸动起来，张推官的性情家人素知，不是那等危言耸听会吓唬人的，他既这么说，那事情就真的挺严重了。
    张老太爷还犹豫着，舍不出小女儿去，张兴志却不管那么多，忙道：“大哥，这可不能啊，我们家就你一个有出息的，一家子都指靠着你，良翰良勇的前程都要你提携呢。”
    说着转向上首：“不就是把巧绸送走两年吗？又不是十年八年的，眨眼的功夫又回来了，什么都耽误不了，怕啥。爹，依我说，就叫巧绸去罢，这孩子胆也太大，是该给个教训，让她反省一下。”
    原来的盟友缩了头就罢了，还过分地倒戈一击，张老太太气的，一时又没时间和他计较，只好狠狠瞪他一眼，就向张推官道：“那也不用把巧巧推出去，家里这么多下人，随便找个就是了——对了，伺候珠丫头的就有两个，有一个叫红樱的，我听了几回嚼舌，都说她懒，服侍人不用心，珠丫头不喜欢她。既这样，就说是她下的，说珠丫头骂了她两回，她心里不痛快，生了黑心，不就行了。”
    珠华气得笑了，她对红樱印象不好，可不表示她就能赞同往她身上推人命黑锅，她算看出来了，这些人对底层人等那是真不当人看的，和他们谈人权是白谈，说黑白也是白说。
    她开口便另寻了蹊径：“不行！我把红樱骂到她冲我下毒，人家听到耳里，我得多坏呀？还不知要怎么想我，以为我平时多凌虐身边的人呢。小姨的名声保住，我的名声不是毁了？我差点赔了命不算，现在还得赔名声，我不干，要是这么欺负我，我就上公堂上去喊冤去！”
    张老太爷吓一跳，真让她不知轻重跑出去鸣了冤，那可不知她会说出什么来了。忙道：“好，好，不赖你的丫头。”
    张推官也断然道：“再不必动这心思，难道世人都是傻子，看不出这样做是寻替死鬼？”
    难得珠华松了口，他再不想多生枝节，再把珠华招惹起来，对着张老太太便道：“老太太不用多说了，巧绸是必须要送走的，我这便使人去定船，请老太太替巧绸收拾东西去罢——若是不想收拾也成，到了应城，巧绸缺了什么，二叔自然会给置办的。”
    张巧绸很不高兴，张口便咕哝一句：“乡下那庄子上有什么好东西，我才不要。”
    张老太太的脑筋倒还清楚，拉过张巧绸：“巧巧过来，我们哪也不去，你今晚上跟娘一个床睡，我看明天谁敢带走你！”
    又拿眼瞪张老太爷，张老太爷好似风箱里的老鼠，苦巴巴地只得再和儿子打商量：“这，要么过一段时间再说？”他忽地灵机一动，硬是急出了一条计策来，“爹下个月做寿，叫巧巧过了寿日再走罢。”
    张推官道：“也好。等到那日，让巧绸出来，当着众人的面给珠儿道个歉，人都看在眼里，倒省得我再解释了。”
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